说着话，一边侍候姜谦换上了燕衣，服侍他坐在了临窗的炕上。姜谦听完，揉揉眉心，道：“知道了。”
周燕珠亲手替姜谦泡上一盏大红袍，并在炕几另一头坐下来，笑道：“侯爷，萍儿几回入宫，都颇得皇后娘娘青睐。上回七夕女儿宴，您是没有瞧见，皇后娘娘多看了萍儿多少回呢！”
姜谦凝眉道：“我听说七夕宴，宫里头实是要替太子遴选侧妃的……”
“太子侧妃？”周燕珠眼中骤然放光，遂又想起不过是个侧妃，说白了就是做妾……想了想转而道，“侯爷，成年的皇子里，就没有要选王妃的？”
姜谦啜了一口茶，沉默半晌道：“成了年的皇子，正妃之位空虚的，就只有靖王。靖王是已故的顾贵妃所生，这顾贵妃不是别人，正是皇上在潜邸时的王妃……”
“王妃？”周燕珠面露疑惑，“依侯爷的意思……”
——照姜谦所说，后来赵禄登基做了皇帝，正妃却未被册封为皇后，而只是封了个贵妃？
姜谦知她猜到了，叹道：“对。只因皇上登基之时，镇国公府势大……”
靖王的生母顾贵妃，本名顾鸢，乃是镇国公府嫡女。当年，镇国公顾仲婴兵权在握，以许阁老为首的众臣借口外戚势大，且镇国公夫人又是夷族，朝臣们便向皇帝死柬，差点撞死了朝堂的柱子上。
最终顾仲婴虽有不甘，却选择了顾全大局、忠君弃宠。皇帝立了许凤瑾为皇后，将顾鸢册了皇贵妃。
许凤瑾便是当今的许皇后。
姜谦继续道：“顾贵妃因生靖王而薨。靖王自幼没有生母照拂，据说生性怪诞，冷漠孤僻……听说，皇上担心他子嗣艰难，未成婚便放出了宫去。”
听姜谦说起这些话，周燕珠虽未见过靖王，但已深知其中利害——一个皇子尚未成婚便被封了王放出宫去，是因为皇帝心中不喜，还是……
然而，皇帝为何会担心靖王子嗣艰难？
周燕珠正欲开口问，却听姜谦道：“皇室秘辛，不是你我所能置喙。有些事，心里有数就好……就算要跟皇家攀亲，这几位皇子，咱们也得看看清楚。”
周燕珠慎而重之地点了点头。
如今圣上年事渐高，皇子们面上兄友弟恭，却藏着此等恩仇渊薮，难保不会为了皇位，兄弟阋墙，手足相残。
京中世族，都是闻弦知雅之人，最会察颜观色、见风使舵。也深知与哪位皇子联姻，便是上了哪条船。皇子的权势和未来，不仅事关家族兴衰，还攸关生死存亡。
……
吕府的西山别院里，海棠整整两天都没跟云嫣说话。
云嫣知道她恼什么。
可是，云嫣自认无过，也从来不是上赶着的人。夜里两个人都呆在一个屋里，屋里却静悄悄的，气氛生硬窒闷。
云嫣静静地坐在油灯下，拿针搔了搔头，继续做她的衣裳。
现下已经过了中元节，再过一阵天气便要凉了，她要做一件夹衣送给徐妈妈。
今晚，躺在床上的海棠，却跟生煎平鱼似的翻来覆去睡不着。不是因为天热，而是她心里臊得慌。
原来是今天下午，海棠在萧姨娘屋里侍候的时候，亲耳听到萧姨娘说：“兰草那丫头呀，真是糊里糊涂！大少爷怜她，她却是个不解风情的，木头疙瘩一个！若不是我瞧出了蛛丝马迹，又省得大少爷的慈悲之心，还不知道要耽误到几时呢……”
此刻萧姨娘正执着一柄绢扇，跟吕夫人派过来的姚妈妈说话。
今日，吕大夫人身边得力的姚妈妈过来别院。说是来送寒瓜，实则是替吕夫人看看别院的几个丫寰。
只有看过了人，才能放心她们去大少爷房里侍候。
海棠听见萧姨娘的话，才知道自己误会了云嫣，一颗心从下午一直堵到夜里。
海棠在床上翻来覆去实在难受，索性从床上坐了起来，看着云嫣在如豆的油灯下，那张小巧似玉的脸。
“我渴了！”海棠突然说。
云嫣充耳不闻，仍旧继续做她的衣服，眼皮也没有抬一下。
“喂！”海棠道，“你，你帮我倒碗水……”
海棠开口气势汹汹，说着说着却蔫了下去，一双眼睛可怜巴巴地看着云嫣。
云嫣也不抬头，嘴角却隐隐勾了起来，道：“要喝自己去倒！”
海棠松了一口气，心里一迭声的“阿弥陀佛”。兰草总算肯开口跟她说话了，说明兰草有气度，就算被自己误会，也不跟自己计较！
海棠于是赶紧下了床，趿了鞋，兴高采烈地倒水去了。
海棠倒了水，一边端碗喝着，一边磨磨蹭蹭地凑到云嫣身边看她手里做着的针线，小声问：“你在做什么呢？”
云嫣不答，反问她：“前几天被甘婆子打，身上还有淤青么？”
海棠一滞，委屈答道：“有。还疼着呢！”