眼下，辽东已到了最寒冷的时节。弓裔国新罗城的炮台山上，已有人冻死在道旁。
与其说是冻死，不如说是饿死的。自从靖王被罗昌顺带来的弓箭手射中，倒在了城楼上，新罗城的边民便再没吃到过大梁的一粒救济粮。天寒地冻，田地里没有一颗吃食，连野地里的树皮都被扒了个精光。
弓裔国的边民饿极，聚集在新罗城中的流民越来越多，一簇一群，挤挤挨挨，流落道旁。天寒地冻，连烧火的柴禾都不易寻得，只能许多人挤靠在一起取暖。人人都瘦得皮包骨头、面色蜡黄、眼圈青黑，有人饿得连连□□，眼前已现幻像，哀哀道：“什么时候，能有口粥喝啊……”
听了这个□□，蹲在他旁边的老头道：“粥？哪里有粥？粥原是大梁的王子给的，可是大梁的王子，现在死了！”
远远有个黑脸膛的，接嘴道：“是被炮台山的土匪射死的！”
大伙儿明白过来，前一阵子有粥喝，还发救济粮，原是大梁王子布施的恩惠。明白过来，就有人指着新罗城上的守军骂道：“你们这帮狗杂种，你们不去杀土匪，倒教土匪杀了救命的菩萨！”
饥饿，能给人一种力量，特别是当人在尝过饱的滋味之后，那种饥饿更甚，那力量更加无法遏制。新罗城里流民越聚越多，更有胆大的聚在了城楼底下，饿极了，跟弓裔国的守军抢吃的。有个黑脸膛的，对着守军嚷嚷，要他们杀尽炮台山的土匪，将救命的菩萨还回来。
当晚，新罗城内饥民暴动，借着夜色杀了守军三十多人。弓裔国守城的指挥使朴济臣大怒，下令逮捕恶民。搞得新罗城内军心不稳，民心浮动，鸡飞狗跳。
此时盘踞在炮台山的土匪寨子里，也不安生。
土匪头子金满命人将罗昌顺捆了，按在地下，问：“箭是不是你射的？你箭上有毒？你射的是毒箭？你他妈的心肝比耗子粪还黑，老子剁了你！”
他们为匪为盗，是为了活命，不是为了背上血债。金满知道，李氏王朝不把他们当人看，可靖王将他捉住，又奉为上宾，还将他的家人接去照顾。不仅如此，后头还将他全须全尾地放了回来。金满感念靖王的恩情，可如今靖王却被他的手底下一支冷箭射死，他这是忘恩负义！
罗昌顺却在地上梗着脖子，瞪着眼珠，吼道：“是！人是老子杀的！老子杀了敌国将领，老子应该领赏去！该李家王朝给老子封个官儿，当个土地老爷！”
金满冲上去一脚，把罗昌顺踹翻在地。又揪起一旁那弓箭手的领子：“你说！你他妈的到底上了毒没有？”
弓箭手吓得涕泪横流，拼命摇头又点头：“有！没有！箭上……箭上没有毒啊！”
他还有句话没敢说：他的箭是射出去了，可他当时竟看见别处也放出一支箭，向靖王射去。他还未看清，那冷箭就已经射中靖王，靖王捂着胸口倒了下去……
那弓箭手跟着二当家出去，本想立功请赏，回来可不敢说是别人射杀了靖王。况且靖王倒下去，胸口上确实插着一支箭。当时想杀靖王的人那么多，说不定是哪伙人干的，还可能是新罗城的守军射的箭也未可知……
话说大梁的京城里，也是冰天雪地。
闫光那日被撵出了锦乡侯府，回到了绣坊，心中却是怒怨难平。
肖月娥见他回来，奇道：“你怎么去了这么久？绣活儿他们认了吗？”
就见闫光一言不发，将手里的包袱撂下，抬脚就往后堂走。肖月娥追着问：“问你呐，怎么去了那么久？是不是府上对咱们绣样特别满意，请你吃席了？”
闫光却是站住了，回头道：“月娘，我不回大同府了，就在这边分号帮你，行吗？”
肖月娥正有此意，这边要做一大批制式衣裳，自然需要人料理。却又听闫光解释道：“锦乡侯府认了咱们的绣样，咱们要开始忙活了。”
肖月娥心头一喜，却是清了清嗓子，道：“你在这边可以，就是京城里花销大，你的月例银子可要少二百文！”
闫光浑不在意这些，道：“你说什么就是什么吧。”犹豫了一会儿，开口道：“月娘，你在这边人脉广，能不能帮忙打听个事儿？”
肖月娥见他神色复杂，眼里却分明藏着痛苦，便满口答应道：“不就是打听个事儿么？什么事你只管说，就没有我肖月娥打听不到的！”
闫光点点头，却是艰难地开口，道：“你帮忙打听打听……未央大街锦乡侯府的侯爷姜谦，最近是不是新纳了个小妾？”
肖月娥听完，竟有点懵——这锦乡侯府的家长里短，闫光一个大老爷们儿打听这个来做甚？
正纳闷，突然听见宝儿的哭声传来。奶娘急慌慌抱过来，说：“月娘，不好了，不好了！宝儿吞了顶针！”
“什么？”肖月娥一惊，看宝儿哭得满脸鼻涕眼泪，多半是被吓着了，“你快说，怎么回事？”
奶娘这才道：“刚刚宝儿爬上了大板箱，翻开那个衣柜顶上的铜盒子