“甚好，甚好。”姜谦听青笺一径禀告，又觑见云嫣面色尚愉悦，清了喉咙道，“既然衣裳首饰都时新齐全，嫣儿，明日太子殿下便接你进宫，面见太后……”
姜谦说到此处，也不敢往下细说，端看云嫣的反应。
谁知，云嫣并没有作声。
见她没有二话，姜谦如释重负，赶紧又道：“随太子殿下进宫面见太后，这是姜家满门的荣幸，多少人家求而不得！嫣儿放心，你母亲会亲自陪你前去太子府，处处为你打点好，你不必操心……”
云嫣仍是不作声，只把一双清目细细将姜谦打量着。
姜谦见她如此，有些不自在，神色稍显尴尬。他又起身在前厅里踱了几步，语重心长道：“嫣儿，爹爹知你挂心旧事。听爹爹一句话，无论你嫁与不嫁，无论你嫁到哪里，你都是姜家的女儿。你的行止作为，都牵连着府上。如今朝堂上风云变幻，咱们家一步都不能踏错，锦乡侯府满门的兴衰，都系于你们身上了……”
云嫣眼望别处，却仿佛把姜谦的话听进耳朵里去了，忽然开口道：“明日，不必劳动母亲。嫣儿自幼进过宫。”
姜谦见她同意随太子入宫，一时大喜过望。又听她说不用周燕珠陪着，也不好驳了她。转头便命西跨院的婆子丫寰好生收拾，仔细侍候着，预备明早寅时，服侍大小姐动身去太子府。
……
晚间，姜谦依旧打算去水月居，在张莺儿屋里留宿。莺儿近来媚得似水，特别是从洪庆山回来，直教姜谦意惹情牵，巴不得日日别在腰间，挂在身上才好。
姜谦在万怡堂用过晚饭，便抬脚往水月居去，由良孝提着料丝灯在前头引路。
走着走着，姜谦忽地想起，对嫣儿进宫一事，周燕珠竟未置一辞。而嫣儿，竟也顺从地应承下来，没有二话。细细一想，这事处处透着古怪。
姜谦驻足，转头盯着云嫣住的西跨院的方向——他这个女儿自幼诡计多端，
姜谦忙吩咐良孝：“你去华祝苑走一趟，替我叮嘱夫人，明日大小姐进宫一事，务必要她亲眼盯着，决不能出了岔子！”
良孝应是，眼看着水月居已在前头，赶紧将侯爷送进屋去，而后拔腿往华祝苑去了。
姜谦自己则进了水月居。一进屋，就见莺儿正拿着一根簪子轻轻拨那蜡烛的芯子，转眼见姜谦来了，便乖巧地上前行礼，道：“侯爷万福！”
姜谦一把搂过她，笑道：“晚饭可用过了？”
“用过了。”张莺儿甜笑道，“正等着侯爷来，一道用茶呢。”
说着吩咐小丫寰含巧，将她刚刚沏好的大红袍端上来。
姜谦仍搂着张莺儿，拿脸贴着她的小脸，吸着她的味道，低声问：“怎么换人了？”
平日里，只要姜谦来水月居，都是张莺儿身边一个憨憨的丫寰——名叫润秋的——在侍侯着，不想今儿却换成了年轻漂亮的丫头含巧。
张莺儿巧笑倩兮，答道：“身边儿的人自然得勤换着。不然，侯爷每回来，都是那几副旧面孔，只怕会失了新鲜滋味……”
张莺儿自己就是婢女抬上来的，总防着身边的奴婢借机上位，原本是揣着这点小心思，却惹得姜谦哈哈大笑。
姜谦曲了手指刮她的脸，笑道：“让本侯看看，还新鲜不新鲜？”
张莺儿很是受用，却娇嗔道：“若是不新鲜了可怎么样呢！莫非，侯爷看上了润秋？”
“什么？小娼妇。”姜谦恍然一笑，一把将她抱起来，往里间走去。