夜色渐暗，沈茂元推开房门，几人寒暄着走出来，阿竹和大武将客人送至门口，回来复命，紧张地等待。
突然，“啪”地一声，沈茂元朝书桌上用力一拍。
做好心理准备的阿竹还是被吓了一跳。
“阿竹，你随我一起去父亲书房里一趟。刚好今天父亲出门去了。”沈茂元说道。
“是！”阿竹拱手应声。
跟在沈茂元身后，去了沈老爷院里。
院里只有几个仆役在忙活着，沈茂元随口找了个由头将他们打发出去了。
进了门，沈茂元示意阿竹掩上门，阿竹取了火折子点了灯烛，托着灯烛随着沈茂元来到书案旁。
只见书案上一角置着一桩海棠翠竹盆景，一对儿青玉镇纸狮子，桌面上零星地摆了些折子，书案正中放了一本文君的诗集，想来是三少爷放的。
沈茂元瞄了眼便将诗集扔到折子堆里去了，阿竹趁沈茂元不注意，偷偷挑了出来，把诗集放在折子最上面。
沈茂元借着光亮四处翻找着，阿竹有些疑惑，将上一世没问出口的话说了出来：
“爷，您要找什么？我帮您找。”
“你只管掌灯就是了，别多嘴。”沈茂元不耐烦地拒绝。
“是。”
沈茂元在书案上翻找了一会，并无所获，小声嘀咕道：“不可能啊！我明明见过的……”
下一秒，窗外突然进来一个纸团，包了个石块，投在书桌上。
沈茂元吓了一跳，命令阿竹出去看看。
虽然知道出去也并无所获，但她还是放下灯烛，出门看了看，便很快折了回来。
此时沈茂元还在烛光前细细看着纸上的内容，阿竹走上前去，仍没有勇气偷看。
“哼！这个怀烨卿！竟如此蔑视我们沈府，阿竹！你速去把他除掉！”
阿竹抬眼看向沈茂元，只见他此时已将手中纸条攥成一团，恼羞成怒。
她按下慌乱，深吸一口气：
“爷，那……那怀……怀公……怀烨卿是做了什么事，咱们要把他除掉？”
沈茂元不理会阿竹，攥紧了纸条，生气地“哼”出声来。
阿竹咽了咽口水，小声说道：“爷，属下去除掉那……那怀烨卿倒是没什么问题，只是……只是属下担心除掉之后，万一不能除掉爷的怒气，那不是又给爷添烦吗？”
阿竹小心翼翼地想着措辞，生怕哪句惹了他不开心。
沈茂元尚未接话，大武正好推门而入，看了眼阿竹，拱手道：
“爷，刚刚属下看见阿竹慌慌张张跑出来，担心您有什么事情。”
沈茂元看向大武道：“刚刚有人往屋里投了纸条，你在外面有发现什么可疑的人吗？”
“爷，属下并未发现。”大武回答道。
阿竹趁机附和道：“爷，这人投了纸条，属下和大武均未发现，想必那人武功定在我俩之上，如若是怀烨卿派的人，那属下和大武两人一起恐怕也难以将其除掉。”
沈茂元眉头紧皱，拳头攥得更紧了：“不行，怀烨卿已经知道了，倘若不除，恐怕我沈府日后将会被满门问罪！”
阿竹闻言吓了一跳，这……这件事情……竟如此严重吗？
再深吸一口气硬着头皮继续问：
“爷，事情或许会有回转的余地，如若信得过属下……和大武，我等愿意为您分忧！”
顾不上那么多了，只好拉大武一起下水，反正这事也不是第一次干了！
大武愣了一下，看了眼阿竹，拱手道：“不知爷是遇着了什么事情，要置怀烨卿于死地？属下倒是听说那怀烨卿身体虚弱，如若真按阿竹所说，怀烨卿有武功高强的侍卫守在身侧，那我们两人前去的确是白白送命。
“但属下绝不是贪生怕死之辈，属下能为爷效劳必定在所不辞！只是担心这样一来，我等不能再为爷效力，爷也并未解决掉忧心之事，实为可惜！
“如若爷信得过属下，属下愿意与阿竹一起，为爷分忧解难！”
阿竹也赶紧附和：“我等愿意为爷分忧解难！”
沈茂元沉思良久，缓缓坐下，叹口气道：“总归你们是沈府的人，沈府如若有难，你们也难以逃脱，我信任你们，只是时机并未成熟，一直未将此事告知你二人，本想等以后关键时刻，让你们二人为沈家效力，如此看来，算是提前了。”
阿竹心中暗喜，果然拉上大武事情就好办得多。
沈茂元缓缓松开攥紧的拳头，将纸条递给大武道：“你们看吧，切勿泄露一丁半点。”
“是！”
“是！”
阿竹应了声，扭过头去看纸条，心下一紧，这个狗东西，真是猖狂！
只见那纸条上写着“在下已知晓沈府的秘密，唯有七日内带沈府四小姐上门提亲，此秘密方不