意，再度议论纷纷，“你看，我说得没错吧，他就是因为仇恨杀了他爹……”
“赔罪？”
“我娘抱病而终，可这病，这痛与蒲酒鬼全然相关。”蒲斯年放弃辩驳，只是倾诉几句他想说的话，“蒲酒鬼是个混蛋啊！我娘亲受了他十几年的折磨，病痛交加，含恨而终。我要与这丧尽天良的恶人断绝关系！我要捆着他去我娘墓前赔罪！”
众人倒吸一口冷气，他们遵循的礼法岂能容得斯年这番忤逆狂言，纷纷摇头指责道，“哎呀，哪有儿子不认老子的道理，这是大逆不道，忤逆人伦啊……”
“肃静！”海然汗水岑岑，摇头说道，“萧国律例，夫若杀妻，有理可依，便无罪责，父若杀子，有理可依，也无罪责；可若是子嗣忤逆不孝，那便是凌迟之罪，当受剐刑，你知是不知！”
蒲斯年苦笑一声，“我知啊。我知。天下人公认的道理，都是父要杀子，天经地义。可他害死我娘，他不配身为我父……”
“不孝啊，不孝啊……”众人再度感叹，“逆子不孝……”指责声空前高涨，百姓们众口一词，义愤填膺，海然再拍惊堂木，示意肃静。
“斯年，他是你生身父亲，给予你身体发肤，你怎敢出言不逊，忤逆妄为？”海然盼望斯年住口，莫再给自己供词里增添罪行。
蒲斯年不为所动，愤然吼道，“我娘十月怀胎，予我生命，悉心养育，供我读书，如父又如母。而他蒲酒鬼与我滴血认亲十余次，仍旧不承认我是他的骨肉，终日里醉酒败家，肆意鞭打我和我娘，恨不能置我们于死地，我且问你们，我这身体发肤究竟该感恩于谁？”蒲斯年愤然回头，高声呵斥众人。
那些人仍旧摇头，不为所动。瑛姑离世，是轻如鸿毛的小事，而蒲业身死，却是重于青山的大案，一定要辩得出一个黑白分明的结论。他们不解斯年的愤懑，他们只知道，子不能言父之过，律法如是说，公理如是说，连黄口小儿摇头背诵的善行歌里都如是说，这个饱读诗书的蒲斯年却敢公然反驳，必然是他错。
苍林闻听众人议论，只觉悲凉。他能体会斯年的悲哀，却跟这些古人讲不清，律法严酷，公理森严，人情却微薄，人间就总有悲剧更迭，真是可悲可叹。
“所以，你就因此弑父？”海然问道。
“我没杀他……”蒲斯年心神安宁，目光坚毅，“随你们如何设想，我就是没杀他。”
“抵赖嘛，这不是……”众人异口同声，他们已经在心里将此案盖棺定论，无论今日能否画押，这书生罪不可恕，应当诛杀，从此他便是忤逆不孝的符号。
一旁的师爷停笔，抱着口供不知该不该递上去，望着海然做请示。
海然踌躇，“斯年，子不可言父之过，这是公理。而你句句所言，皆是在忤逆你生父蒲业，如此便有杀人动机。如今，蒲业身死，证词在此，你却说这些与你无关，又是为何？”
旁边的林掌柜随口嘟囔一句，“抵赖呗。还能为何！“
蒲斯年高声质问，“你可曾亲眼看见我将凶器戳进他的喉咙？”
林掌柜被问住，可还觉得自己没错，“我……我没看见你戳他，可是……我……亲眼看见你勒着他的手臂啊，再说，你看看你，这手上都是血，不是你杀的人，你哪里来的血？”
伙计们听闻老板的话也跟着帮腔，“就是啊！我们进门的时候，你死死勒住他的尸身！”
“蒲斯年，你手上的伤又作何解释？”
“是我砸碎了酒壶。”
师爷觉得多说无益，将口供摆在他身前，“画押吧。”
蒲斯年捡起文书，看见杀父害命四个字，抬起头来，血红的目光锐利如刀，瞪得师爷胆寒，“我没有杀他，我再说一遍。你写我忤逆，写我憎父，写我大逆不道，我都不反驳，杀父害命这四个字，你给我抹去，我便认了。”
师爷唉声叹气，“蒲斯年，这时候你还嘴硬有什么用呢？你忤逆已经是大罪了，呈报给京都刑司一样是要把你抓去处以极刑啊。”
“你依你的法，我认我的理。我再说一遍，我没杀他，你们爱信不信。”
师爷回头，请示海然的命令，“大人，他不认罪，又提供不出证据，不如用刑吧。”
古庸再度求情，“大人，他的证词句句皆对自己不利，未有洗脱嫌疑的企图，还望大人明断啊。”
师爷望着古庸先生略微迟疑，走近身旁小声道了一句，“先生，这种求助徒劳无功，你看外面多少人站在那听审，此举只会招来口舌。”
门外众人又开始愤懑抒怀，好似蒲业是他们的亲朋好友，就连立身公堂的林掌柜都不计前嫌，替蒲业喊冤，“先生，你不可这般偏袒学生啊。蒲业死于自己亲生骨肉的手里，何等悲凉，先生怎能因为私情枉顾人命呢。更何况，先生也不能鼓励这杀父害命的行径啊，这岂不是让众人对先生心寒啊。”
众人听闻此话，更觉得冤屈，“哎呀，先生