赵括缓步走在京都长街，心中不停思量：陛下因何派遣户部监事魏林泰去南郡，他终日与土地和赋税打交道，从未进过刑司效力，派他去南郡，真是反常。
京都此时正值深秋，秋风苍凉，落叶纷纷。赵括迎着秋风往城门处行进，城门护卫立即行礼，“参见赵大人。”
“免礼。这几日风大，守卫之事更需谨慎。”赵括迈步往城门记录簿的案前走，“你们万万不能掉以轻心。”
护卫们俯身听命，赵括拎起记录簿翻看，望见魏林泰带三百护卫出城的记录，便撂下簿子，摆手说道，“起身吧。”
赵括再度思量，如若是羁押一个弑父凶手，何须带着三百护卫前去提押，刑司护卫哪个不能将此事办了，魏林泰此行定是带着陛下额外的任务。
普渡南桥送走学子，迎来官兵。暮色苍茫间，三百人马浩浩荡荡压过南桥。那一行骏马剽悍威武，其上护卫身着深蓝官服，魁梧挺拔，腰间佩刀，神色严厉。领头的那人身着红色官服，头戴乌纱，朱缨飘洒。再看他面额，颧骨高耸，眉毛逆长，其下一双刀型眼凌厉冷冽。他举起手臂，人马瞬间停下来，护卫长韩青翻身下马，俯身问道，“魏大人，有何吩咐？”
“车马劳顿，找间酒家休息。”魏林泰指着林家酒馆。
韩青抬手发令，护卫们立刻排成两道人墙，韩青牵着魏林泰的马行至酒家门前，“小二，上酒上菜！”
小二见到这么多官差，惊了一跳，急忙唤着伙计们出来牵马。
林掌柜还沉浸在蒲业酒钱如数奉还的喜悦之中。二楼雅座里，苍林拎着银两说道，“蒲业的酒钱已经还清了，今后莫再提及此事。还有，今天给我多上几壶好酒，几碟好菜。”
布幽坐在桌前捋着银须念叨，“多谢陆少破费啊。”
苍林提起衣袍，端坐对面，“那日还要多谢你帮忙，让瑛姑得以安葬。今天我请客，你尽管好好喝酒。”苍林从口袋里掏出紫钗和玉镯，“对了，孟镝这几日不想出门，托我将这两件首饰归还与你。”
布幽意外，“这是为何？”
苍林摇头，“我也不知。我不过是受人所托，你先将它们收下吧。”
布幽勉强接回两件首饰，“多谢陆少。陆少为人慷慨，行善积德，果然是气度不凡啊。”
“诶呦。”苍林刚饮一口梅子酒，不禁感叹，“我请你喝顿酒，你就把我捧上天。”
布幽饮得酣畅，“当然不是因为这顿酒。陆少替瑛姑安置棺木，替蒲家还了酒钱，乐善好施，我都看得见呐。”
“我也算不上什么乐善好施，不过是可怜蒲斯年罢了。命运安排，无从逃脱，他苦啊。”苍林举着杯酒伤怀。他想起公堂之上绝望的蒲斯年，心中无限悲悯，比起那种无助，他施舍些银两何足挂齿。梅子酒的醇香溢满喉舌，苍林随口叹道，“有时候看见繁花盛开，觉得人间真好，有时候又看见恩怨纠缠，觉得人间真苦啊。”
“可陆少如今是南郡首屈一指的富商，难不成还觉得人间苦！”布幽放下酒杯。
苍林微醺，再饮一杯，“没得到的时候，总想着自己有朝一日成了气候，一定要肆意挥霍，享尽荣华，可如今想想那真是愚蠢，不过颠倒梦想罢了。我真正需要的并非挥金如土，而是他人的尊敬认可，是替心爱之人遮风挡雨。”
布幽微笑，眯着眼点头，“那尊敬和认可呢，如今得到了吗？”
“得到了。”
“那心爱之人呢？”
“这一次，我能替她排忧解难，才是我真真正正的成就。”苍林再饮一杯，酣畅淋漓。
“那么，人间是苦，还是乐呢？”布幽再问。
“还不知道。还不知道。”苍林面颊微红，摇头叹道，“莫负今朝，莫负今朝。”
古庸带着银两来到酒馆，望见散座里铺满了深蓝色的官差，皱起白眉，满脸疑惑，从未见过这么多佩刀之人，今日发生何事。他唤来林掌柜，“这是蒲业欠的酒钱。”
“先生，陆少已经将蒲业的酒钱结清了。”
掌柜的话音刚落，且听一旁的韩青冲着店小二拔刀，“你什么意思！”众护卫起身齐齐拔刀，吓得林掌柜哑然失色。
古庸震惊，再看韩青拎起店小二的领子，小二的双脚已经离地，浑身颤抖，“你这是问我们要钱呢？”
店小二的脖子勒得通红，喘不上气来。林掌柜举手求饶，“官爷息怒，官爷息怒。”他虽然也不知喝酒付钱犯了哪条律例，可这伙差人露出横刀，自己哪里还有胆量讲理。
古庸愤怒，他不知这伙人马从何而来，他只知道南郡从没有如此跋扈的官差，郡守海然买一丝针线也不曾赊账，这伙身穿官服的蛮横人马怎么如强梁一般狂妄。
“住手！”古庸走上前正色道，“吃饭付钱是天经地义之事，你们怎么能如此嚣张！”
韩青扔下店小二，冷笑一声走到古庸身边，“你这老头是哪里来