入南郡，一切安宁都不复存在，他再度想起那日送别知南和斯年的无助，想起灵儿问过他的那句话，甚至有些不明所以的惶恐。
孟谦望着孟镝，欲言又止，思来想去只能说一句，“你要记得，人活一世，多得是身不由己！”
苍林醒来的时候，额头还沾着酒水，满桌杯盘狼藉。他揉着生疼的太阳穴，打起哈欠，呢喃一句，还是喝不过布幽啊。
苍林四处张望不见布幽身影，看来这位神秘银匠又一次全身而退。苍林缓缓起身伸个懒腰，蹬了几下酸麻的双腿，晃了晃发皱的脖子，浑身的细胞方才苏醒。他开始整理方桌，将餐具装入食盒，看见古庸先生走出厢房，放下食盒，同先生施礼。
“昨夜醉酒了？”古庸看见苍林眼睛略微浮肿。
“是！”
“今日早点回去休息吧。”古庸劝道。
苍林点头答应，准备拎着食盒离开，古庸又说一句，“回去莫忘记给爹娘补拜除夕之礼！”
苍林嘴上答应，实际根本不知道除夕拜年有何礼仪。他前脚刚一出门，就撞见给先生拜年的孟家父子。
苍林抬手施礼，说得还是过年好。孟谦无意拘礼，微笑扶他起身。
孟然和孟镝行礼说道，“苍林哥，新年喜乐。”
陆苍林学着他们还礼，“喜乐喜乐。”
话音刚落，裁缝铺的肖掌柜提着一篮点心，身后跟着家丁提着一篮丝绸，笑容灿烂地出现，“孟大人，真巧啊，正想去您家拜见呢。”
孟谦惊讶，他与肖掌柜不过是个见面之情，从前都没有登门拜年，怎么今年突然多了新的规矩。
肖掌柜的笑容更加浓烈，嘴都快咧到腮帮，颔首称道，“大公子，二公子都在呢。在下送些点心，有核桃糕，桃花糕，绿豆糕，红豆糕，还有好些丝绸布匹，这是我压箱底的宝贝，几位想做什么衣裳，随时来铺子里招呼。”
孟谦急忙婉拒，“肖掌柜，您的心意我们领下，这些礼物还是带回去吧。”
肖掌柜不依，“大人哪里话，拜年送礼，哪有将礼品带走的道理！”他扭头对着孟镝点头哈腰，“二公子，您代孟大人收下吧。”
孟镝目瞪口呆，不知所措。倒是身旁的陆苍林看出几分意思，“肖掌柜，这是拜年啊，还是道歉啊。”
肖掌柜挤眉弄眼，“哎呀，陆少，你这是什么话！”
陆苍林哈哈大笑，走上前去拍着肖掌柜肩膀，小声耳语，“你多虑了，孟大人压根就不知道你说了什么。再说孟镝哪里是小肚鸡肠的人呢？”
肖掌柜放下心来，长舒一口气，“哪里话，哪里话，一点心意而已。这个……这个……在下言语不当，还望二公子海涵。”
孟镝这才明白肖掌柜来意，“肖掌柜不提及此事，我都忘得一干二净了。这些礼物您还是拿回去吧。”
“二公子，礼物你收下吧。”
孟镝立马将手伸进篮子里翻找，本打算继续劝他收下礼物的肖掌柜也吓了一跳。孟谦和孟然也瞪圆了眼睛盯着奇怪的孟镝，不知他这是意欲何为。
孟镝举起桃花糕，冲着肖掌柜道谢，“这个我收下，其余的您拿回去吧。”
肖掌柜困惑地望着二公子，嘴上浓烈的笑容都来不及收回去，看得陆苍林忍俊不禁，“肖掌柜，他拿回去吧，他就喜欢桃花糕。”
肖掌柜这才反应过来，急着自责，“哎呀，早知道二公子喜欢桃花糕，我就买它一篮子……”
孟谦觉得荒唐，“掌柜的哪里话，所有点心您都拿回去……”他指着孟镝说道，“把你手里的桃花糕放回去！”
肖掌柜哪里给他机会，拎起篮子就跑。沉甸甸的身子左摇右晃，生怕被孟大人追上，嘴里喊着，“孟大人留步，一包桃花糕，不成敬意！”
孟谦刚要迈步，苍林拦下，“大人别追了，你看肖掌柜那腿脚因为躲您再摔了怎么办！”
孟谦有些生气，“孟镝！你怎么如此无礼？说好了不能收受礼物，你凭什么留下一包点心？”
“灵儿喜欢吃。”孟镝回得很直接，“改日我买些别的礼物送还就好。”
“你……”孟谦脸色铁青，孟然急着安抚，“爹，我回头就带着礼物送到裁缝铺。”
陆苍林劝道，“孟大人，肖掌柜平日里出言不逊，赔一包桃花糕聊表歉意，也是应该的啊。”
“他人言语是他人事，我们怎么能借机收礼呢。为官之人，私收百姓礼品，实为罪过啊。”
苍林感叹，“一包桃花糕都算私收礼品，那魏林泰和韩青早就该在林家酒馆就地正法了。”
孟谦摇头，“新年光景，不提他们。今夜赴宴，准时而来啊。”
苍林施礼。