旁的。今日竟又在督护这里见着了，这缘分……当真是说不清啊。”
先前在那郡守府衙，她不过是个等着被下狱的替罪羊，自然不值得多看上一眼。可昨日她毕竟是跟在那纨绔身边，就算只是一瞥，也让这眼睛带钩的苏凛留了意。
论这拿人的本事，他倒是不比那樊郡守府衙里的官差逊色。
然而经历了那樊郡守的磨砺，如今的秦九叶心性更坚。左右邱陵还立在这里，她便是再怕，眼下的上上策仍然是厚着脸皮抵赖到底。
“您真是会说笑，小的哪里认识什么二少爷？又上哪找帖子去吃老爷家的酒席呢？都说这家九皋城里的贵人多，可却不是个个都似督护这般好相与的，一早便肯听小的在这说些田间琐事。小的是个貌不惊人的长相，老爷想必是见了个样貌相似之人，当真是认错了。”
苏凛不说话了，目光却自始至终没有从那女子脸上移开过。但他显然也意识到此刻毕竟是站在督护府院之中，与那日在郡守府衙的情景又大不同。那装了鱼羹的漆盒还在他那好贤婿手中，他便是为了顾全脸面也不好再继续发难。
片刻过后，邱陵终于再次开口，却是对着那女子。
“若是无事，便不要在这杵着了。”
他说这话时依旧是那冷冰冰的语气，但落在秦九叶耳朵眼里，悦耳过那村中赊账的姑婆们还银子的声响。
“是，草民告退。”
秦九叶说罢，提起衣摆、脚下生风，飞快从这光秃秃的石头院子里撤了出去。
苏凛的视线仍死死盯着那道瘦小的身影，直到那身影完全消失不见，这才意味深长地笑笑，也告辞离去。
院子里又安静下来，邱陵低头看向手中那只精巧的漆盒，开口对着空气唤道。
“陆子参。”
他话音还未落地，大胡子参将那鬼祟的身影立刻便从角落里的阴影中钻了出来，三两步走到对方面前，一边行礼一边搓手问道。
“人都走了？没再多说什么？”
年轻督护没有心思回应他那好奇心满满的疑问，只将手里的东西塞给他。
“拿去和小洲他们分了吧。”
陆子参看了看手里的漆盒，目光掠过内间竹帘下那有些眼熟的纸包，下意识开口道。
“那糖糕……”
“什么糖糕？”
陆子参愕然抬头，瞧见自家督护那张没什么表情的脸的一刻，似乎又顿悟了什么，当即缩了回来。
“没什么。”
陆子参拎着漆盒，脚下却踟蹰着，面上一副欲言又止的样子。
邱陵本已打算进屋的身影停住。
“有事就说，无事便去做事。”
陆子参摸了摸胡子，硬是用那张粗犷的脸做出了一副细腻忧愁的样子。
“秦姑娘今日来寻督护，似乎正是为了苏府中的事。”
眼前浮现出方才女子声声质问自己的模样，邱陵不由得陷入短暂沉默。
她的胆子比他想象中大得多，心思也细腻。昨日他在苏府宴席间所见种种，她亦尽收眼底。不止如此，就连他对苏家那几分探究的意图她也洞察到了，这是否说明当时她的视线一直徘徊在他左右？她将注意力这般全然放在他身上，究竟只是为了打探他查案的动向，还是说……
许是见他许久没有开口说话，陆子参不明所以，只得又自言自语地说道。
“属下也没有旁的意思，只是方才我见她神色似乎不大好看，苏大人又后脚离开，也不知道……”
思绪蓦地中断，冷硬的神色一瞬间便又回到了年轻督护的脸上。
“怎么？是我交于你的差事不够多？还是我在这城中管治力度欠佳，竟让你忧心他一个方才大办寿宴、又阖府卷入命案的药商会光天化日下杀人灭口吗？”
心思一瞬间被拆穿，陆子参胡子一颤，连忙低下头去。
“属下不敢。”
“他也不敢，”邱陵的目光瞥过那只漆盒，抬脚走向屋中，“惊弓之鸟，虽坐立难安、难免有些试探之举，但到底是还没到鱼死网破的那一步，暂时不会做些出格的事。”
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秦九叶步子飞快地出了督护府院，三拐两拐便进了一旁的胡同巷子里。
她走得太快，以至于肩肘蹭到了巷子两边的土墙都没有察觉，脚下越发凌乱。
太阳的光弱了下去，天空阴沉沉的，雨眼瞧着便要落下来。做生意的小贩抬头看着天色，将摊子转移到避雨的地方，住在附近的人家也匆匆将晾在巷子里的衣裳被子收进屋内。
四处人影散乱，空气中泛起一股潮气。
狂奔了半盏茶的时间，秦九叶终于停下脚步，肺腑中一阵烧痛，但她顾不上顺顺气，仍惶惶不安地回头张望着。
身后那条曲折幽暗的巷子尽头，