一声惊呼被闷在车厢内，马车又缓缓向前而去。
许久，那被塞进马车中的人终于颤巍巍地抬起头来，衣衫破烂、蓬头垢面、神情迷茫，正是杜老狗。
杜老狗视线聚焦在许秋迟身上，先是一愣，随即又低下头去，在车厢内寻了个角落，将自己埋在那熏着香的软垫之中。
许秋迟的目光毫不掩饰地落在他身上，从头盯到脚、又从脚盯回头。
杜老狗搔了搔头发，终于忍不住开口道。
“你这人，难道不知礼的吗？这般盯着人瞧，实在太没礼貌。”
这杜老狗方才一直藏在苏家那货船上不肯出来，若非他行到半路想起这茬事、提前出手捞人，只怕对方少不得要被当成贼子抓起来、再去那樊大人的地牢中做客几日了。寻常人遇到这等情况，多道几声感激都来不及，这活得一团糟的江湖骗子第一反应却是斥责他没礼貌。
许秋迟笑而不语，仍用那种无法令人忽视的目光打量着对方。
他的视线停在杜老狗那乱蓬蓬的头发上，后者似是察觉到什么，抬起手将头发弄得更乱，脑袋深深埋下去，嘴里嘟嘟囔囔地说着什么，一念叨便是老半天。
“不要以为你救我一命，便能对我肆意妄为。你这样的人，我见得多了。我不会上当的，不会上当的……”
许秋迟安静听了一会，终于开了口。
“这九皋城遍地是水，杜先生却怎地像是从那北地荒漠中而来？这头发瞧着像是有三五年没打理过了。”
杜老狗瞥他一眼，继续将自己缩在角落里。
“云游散人，都是如此。你不懂，不要乱说。”
许秋迟点点头，目光又落在对方腰间。
杜老狗那条已经磨损褪色的腰带上一边挂着个脏兮兮的酒葫芦，另一边则紧紧别着把不到一尺长的环首小刀，刀身铜制、已有锈痕，似乎是把匕首但却并未开刃，除环首之外再无装饰，看起来光秃秃的，刀尖已经焦黑，又是破铜烂铁一件。
“杜先生腰间别的是什么？瞧着黑不溜秋、好生奇怪的样子。”
杜老狗侧了侧身，似乎很是不情愿被这样问东问西，继续用用些敷衍的声音回答道。
“在外行走、砍瓜烧火用的家伙而已，比不得二少爷那的宝贝。”
许秋迟扬起眉来。
他没有多少烧火的经验，但他见过姜辛儿做这些事。用那样一根半长不短的小刀来烧火，是否短了些？
但他没有继续追问，而是打开手中腰扇，细细端详起那扇面来。轻薄的薄丝扇面已有岁月痕迹，然而上面透出的那片细线绣出的枯荷，线条洗练、一看便是出自名家之手。
“听闻你会问卦算命？不如为我算一算如何？”
杜老狗终于抬起头来。他摘下腰间那酒葫芦、下意识往嘴里塞，末了却半滴酒也没倒出来，便将那酒葫芦扔到一旁，随即定定望向那斜倚在软垫上的锦衣少爷，视线却只停留了片刻便离开了。
“夏长而秋迟，暑热难消而严冬将至。盛极转衰，大势难违。”
那陷在一团锦绣绸缎中的少爷听到此话，脸上有一瞬间的凝滞，但他随即便大笑起来，边笑边开口说道。
“没人同你说过，这算命要好坏掺着讲？你只挑坏的说，难怪立不起招牌来。”
“你这人，命不好、运也不好，没什么可算的。”
许秋迟收了笑容，声音中却仍有一丝兴味。
“我的命若是不好，那你的命又怎么算？”
“富贵权势便是好？贫穷草莽便是不好？这世间之事若只用此标准衡量，那钱庄的账房先生便是命理大师，人人的命簿只半页纸便能说定了，何须诸多挣扎烦忧？何况你不必心中不平，因为我的命也不好。”杜老狗的声音低了下去，双目失焦、似是透过那厚厚的马车车厢望向了不知名的远处，“不过若是推算大运，我就快要得到解脱了。可你要走的路还长着呢，搞不好最终要落得个孤独终老的下场……”
他嘟嘟囔囔地说着，根本不知道车厢外那红衣女子两只眼快要冒出火星子来，下一刻他只觉得脖子一凉，一把长刀已穿透车帘、架在他脖子上。
“收回去！”姜辛儿的声音从嗓子深处挤出来，带着一股压抑不住的杀气，“我让你把话收回去！”
杜老狗只是呆呆立在原处许久没有动弹，不知是否被这突如其来的一幕吓傻了。
许秋迟故意停顿了片刻，半晌才慢悠悠地开口道。
“辛儿何必动怒？命理一事，信则有、不信则无。我也只是随口问起，不用放在心上。”
姜辛儿仍不解气，手中辔绳狠狠一抖，半晌才勉强将刀收回鞘中。
马车继续晃晃悠悠地前进着，车厢内一时安静，只闻那江湖骗子断断续续的自言自语，声音低低的，词句也是破碎的，教人听不出个所以然来。
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