因连日的雨水而有些浑浊的洹河河水拍打着岸边石滩，东方的天边又亮了一些，但天空看起来还是很阴沉，青色的云雾与水面连成一片，远远望去，好似看不到边际一样。
风从河面上吹来，穿过沙沙作响的芦苇丛，略带来些凉意。
苏沐禾闭上了眼睛，深吸一口气，细细分辨那风中的气息。
从很小的时候开始，她便喜欢通过气味去了解周围的世界。
七岁之前，即使从未走出过那个小小的院子，她也从未觉得乏味过。她走遍了那院子里的每一个角落，熟知院子里每一种花草的气味。
后来父亲允许她去药圃和药房，她能探索的世界瞬间又大了许多。她习惯用气味去判断一样东西的好坏，后来也学会了用气味去分辨人和这个世界。每当闻到她不熟悉的气味，她都会从心底生出一种不可抑制地探索欲。
她想探索更大的世界，她想探索更复杂的人。
即使这样意味着她要一脚踏出她的药圃和药房。
苏沐禾睁开眼，随后在河边蹲下身来，小心用手捧起河水清洗起手臂上的红印来。
她那事事要强争先的姐姐，总是将自己的那双手保养得格外细腻好看，指甲留得也长，听说是为了拨动白玉算珠时声音清脆好听。府中专为苏沐芝种了最鲜艳娇贵的凤仙花，只可惜苏沐芝仍是嫌凤仙花的汁液不够浓郁显眼，愁坏了那打理花圃的小丫鬟。
于是她便告诉那小丫鬟，还有一种东西的汁液可以用来染指甲，颜色鲜艳、不易褪色。小丫鬟为讨主子欢心，知晓后几乎立刻便将那方法用在了苏沐芝的指甲上，苏沐芝果然很是满意，只觉得指甲上的紫红色前所未有的艳丽。
只是她的姐姐并不知晓，那种产自西海小岛上的特殊商路不仅颜色鲜艳，还含有一种能令人心跳加快、呼吸急促的毒素。若只是涂在指甲上倒也没有大碍，但若是进入血肉之中，便会迅速发挥效用，使人不受控制地气血上涌、陷入昏厥。
而她那生性刚烈的姐姐每每遇到压力的时候，最喜欢用指甲抠自己的掌心和手指了。
冰冷的河水很快打湿了手臂，但那紫红色的指印仍然没有减淡半分。
苏沐禾停下了动作，重新站起身来。
粗糙潮湿的石滩地上，苏沐禾小心挪动着脚步，她那双薄底的鞋子实在不适合走这种路，只是站在地上便令她脚下生疼。但她仍不肯离开，就交替着左右脚在原地徘徊，目光始终望着远处的河面。
去而复返的商曲从石滩另一侧匆匆走来，手里握着那把软布包着的油伞。她瞧见苏沐禾的神色，又望了望远处河面上的开阔景色，心中也有难以抑制的畅快，声音都跟着欢快起来。
“方才人多眼杂，商曲不敢多说。现下没人了，商曲可要对小姐说一句恭喜。”
苏沐芝转头看向她，随即轻斥一声，表情却无太多责备。
“不要乱说话。如今家中出了这等大事，父亲与兄长赶不及回来，姐姐的身子又垮了，我可万万不能倒下了，以后要忧心的事还多着呢。”
“小姐说得是。”商曲压下了声调，但脸上还是有些遮掩不住的喜色，“奴婢只是打心眼里替小姐高兴。小姐在府中委曲求全了这么多年，明明是最有能力的一个，却总是要替旁人做嫁衣。这回总算是轮到小姐了。”
苏沐禾没有回应，只抬头望了望天色。
“怎地还不落雨？”
商曲一愣，随即有些哭笑不得，想了想还是将那油伞从软布中拿了出来，故意凑上前说道。
“小姐，河边风大，撑个伞挡一挡吧。”
已有些破旧的油伞，实在配不起苏家的身份。但苏沐禾见了，脸上却终于露出些许笑意。
她点点头，站到了那把伞下。
没有下雨又如何？如今她终于可以不用顾忌许多，随心所欲地站在这把伞下了。
“小姐在等人吧？”
苏沐禾没说话，视线仍望着远方。
她坚信自己的判断，也对想要得到的东西有无限的耐心。她既沉得下心、等得来今天这场大戏，自然也不会错过他。
远处的宝粟码头附近，最后一批官府的人也稀稀拉拉地离开，岸边巡视的衙差尽数散去。
终于，草荡交错的河面上有了些许细微响动，随后一个不起眼的黑点自一片苇叶中钻出，沿着水道缓缓靠近，时而掩入草丛掩映的小汀中，时而在水面上飞快划过，安静避开所有人的视线、向着饮马滩而来。
片刻过后，那黑点终于离得近了些，依稀是个撑着小艇的少年。他垂着头，待那小艇靠岸后便跳下船来，头也不回地踏上岸边的碎石滩，走着走着又停了下来，然后便立在水边，不知在想什么。
他很聪明，也很谨慎，乘了苏家货船上应急的小艇离开后便借着凌晨时分昏暗的光线、藏身附近的渔船之中。苏家货船停靠码头后，他也并没有急着靠