屋瓦脊兽上的霜早已褪去，瓦缝间的草却越发茂盛，空气里都是入夏的味道，天明前九皋城最后一点夜色也仿佛跟着热了起来，街头巷尾都是藏不住的骚动。
夜会的男女，醉酒的恩客，做偏门生意的小贩，甚至还有些小偷小摸的贼子。李樵一一掠过那些身影，随后在一处不起眼的巷口蓦地停了下来。
一阵凌乱的脚步声由远而近，那有些的熟悉身影在巷口一晃而过，屋瓦上的少年悄无声息地跟了上去，随后一个翻身倒挂在了两户人家交错的檐牙之下。
当真是因为宵禁结束的缘故吗？大晚上的，怎么什么人都开始出来晃荡了？
不远处那阴暗巷子尽头是家已经闭门的当铺，当铺招牌后的侧门前站着个蓬头垢面的人，他怀里不知揣了些什么，隐约是个破破烂烂的包袱，他似乎很是有些紧张，前后张望了半天，这才伸出手、飞快敲了敲那扇门板。
不一会，只见那当铺侧门上开了个小口，一个面容有些浮肿的中年女子小心探出头来，左右望了望才发现那蜷缩在阴影中的人，开口低声唤道。
“杜老狗？”
杜老狗听到动静抬起头来，一瞧见那女子，两眼便宛如添了火油的马灯，“噌”地一下便亮了，赶忙上前。
“是我、是我。”
“进来吧！”
中年女子说罢，抬起门栓，将那侧门开了一条小缝，杜老狗艰难挤进其中，压着嗓子问道。
“风娘子，我的书卖得如何？”
漏光又漏风的木栅板后隐约传来那风娘子不客气的声音。
“自然是不怎么样！”
杜老狗瞬间泄了气，整个人瞧着都矮了一头。
“怎会卖得不好？我这回明明下了几分苦工去琢磨那人物，就连题词也是一一推敲过的，市面上绝找不出第二本这样惊险刺激的折子来。”
“你费那心思又作诗又题词的，可咱们卖的不是什么阳春白雪的玩意，咱们卖的是艳书！艳书你懂不懂啊？你真当买艳书的人会在意这些？这活计你也做了这么久，怎地还是搞不明白这道理……”
这杜老狗的营生还当真是丰富，城中市井集会上的活计只怕都让他做了个遍，就是不知为何从不沾手那正经营生。
李樵挑了挑眉，翻了个身挂在屋檐上继续听着。
风娘子数落个不停，却听那杜老狗忿忿不平地开口辩解道。
“艳书怎么了？艳书就不能讲究些了？况且我这戏编得又不差……”
他话说一半，风娘子手中书稿已经劈头盖脸地糊了过来。
“编得好管屁用！这关键的地方呢？这夜夜寻欢的细节呢？这个，还有这个……为何一到了关键的地方便语焉不详起来，不是写鸟就是写花？你是不是吃霉大米吃坏了脑子？！”
“风娘子是有所不知，最近风声紧、几家相熟的书棚都被查过了，听闻前阵子花墟集又见了光，我这可不敢再冒头啊，迫不得已行此迂回政策，要写得半遮半掩，似是而非才行。万一抓我现行，我便不认这回事，只说写的是咏物言志之类的云云就可以了……”
“可以个鬼！”风娘子声音越来越大，吐沫星子飞出老远，“真要是能见光的活计，我何至于用你？文辞讲究的书生大把来人，哪个不比你强？你若没这个胆子，便不要揽这活计。”
“风娘子行行好、再宽我些时日，我定寻得个两全之法。你又不是不知道，若让官府逮住、活罪难逃不说，一次罚我的银子比我写上半年的钱都多，你莫要逼我了……”
风娘子一把推开那侧门，已下了逐客令。
“谁逼你了？我开这书铺也是要吃饭的。你写不了，总有人能写。我看这活你还是先省了吧，改日我给你几分大悲寺抄经的活计，银钱是薄了些，好歹还能交上差。”
杜老狗又是一阵苦苦哀求，但那风娘子显然只认银子、根本不为所动，当着他的面砰地一声关上了门。
杜老狗的身影又在巷子间徘徊了一阵，这才垂着头离开。
今日他算过一卦，卦象确实显示，他气运不佳、事事受阻。
但他还是不死心。
毕竟若是能拿到这笔银钱，他就可以找个地方躲个十天半月不用出来了。人家老唐也是要做生意的，总回听风堂也不是办法。
听风堂……
杜老狗的肚子咕噜噜地叫起来，他脸上的神情更加落寞。此时若是还在听风堂，他至少还有个烤芋头可以填填肚子。
熟门熟路地穿过那条羊肠一般的小巷，又翻下一座石桥，杜老狗在桥下找了个避风的窝起来。因为他前阵子在听风堂耽搁了些时日，回来后了无桥便被那城南的菜帮把子老刘给占了去。
那可是他寻了很久才寻到的宝地，不仅避风还能摘果子吃，如今却只能拱手让人、就近找个地方凑合过夜了。
杜老狗心中悲苦，只想早早睡觉捱过