听风堂狭窄逼仄的小厨房里，蒸炒烹调过后的烟气还未散去，空气中有一股柴火燃烧过后的特有气味。
少年就蹲在炉膛前，衣摆撩起系在腰间。他一边熟练地掏出那几只焖熟的山芋，一边将炉膛中的炉灰清理干净，背影看起来同寻常百姓家中勤劳能干的少年郎没什么分别。
邱陵就站在他身后不远处静静看着，直到那炉膛旁的身影站起身来、背着身突然开口问道。
“苏家抛尸用的船找到了吗？”
邱陵没说话，显然并不打算回答少年这没头没尾的问题。
“看样子是没找到。”李樵的声音中透着一股了然，头也没回地继续说道，“不仅是船，那夜撑船抛尸之人应当也没有眉目。我说得可对？”
邱陵终于开口，声音冷冷的。
“你若知晓什么，大可一并说来，不必故弄玄虚。”
少年转身望向那一身傲骨、不可一世的督护，眼神中是压抑过后的厌恶之情。
若非此案一日不结，秦九叶便要以参佐的身份在对方身边晃悠，他当真不知道自己有何理由要将这些事告知对方。
但他惯会忍耐和假装，再开口时，声音依旧乖顺得让人挑不出错来。
“督护误会了，我只是想提醒督护一件事。”
“何事？”
“我与那心俞交手数次，她曾用水靠借水路逃走。她是个懂水的人，这样的人熟悉河流走向，也知晓尸体整具抛入河中会在不久之后肿胀漂浮上来，是不会那般轻率地处理康仁寿的尸体的。”
不仅如此，那弃尸者连划船都那般莽撞生涩，只怕根本不是常在九皋这样遍布水道之地生活过的。
那人同他一样，是个不懂水的人。
邱陵停顿片刻，显然并没有完全相信李樵口中所言。
“你同她交手的细节如何，我已无从考证，怎知你所说全部属实？就算一切如你所言，你今日刻意同我提起，目的又是什么？”
最后一只山芋也没逃过少年的眼睛、被从炉灰中挑了出来，背对邱陵的李樵嘴角勾起一丝冷笑。
“督护既然只相信自己、不相信旁人，显然也并不想再同我这个外人商讨案情，此刻还留在这里，莫非是真想要帮手？”
邱陵闻言反手放下身后门梁上那道沾满油污的棉布帘子，随后上前一步。
“三番两次跟进案件线索，如今又同我说了这许多，你难道也只是想要帮手？”
李樵慢慢转过身来，他一一拿起怀中那些山芋、将它们整齐码放在一早准备好的陶盘中。他的手很稳，像是完全感觉不到那山芋烫人的温度，山芋皮上的灰沾染了他的手，黑乎乎的一片。
“我阿姊不也尽心尽力地跟了一路吗？昨夜甚至宿在你府院之中，督护到底还有何不满，非要在我这里讨个说法？”
邱陵的目光就停在那少年的手上。他显然并不是在看他手上的黑灰，而是透过那层黑灰观察他掌间与虎口上的硬茧，就像眼下他要透过这少年的伪装看透其本质一样。
“你同她不一样。”
李樵嘴角的弧度越发扬起。他缓缓放下了手里的东西，像是终于对这场突如其来的对话提起了些兴趣。
“哦？哪里不一样？”
“你是个自私的人，从见你的第一眼，我便知道这一点了。”
伪装似炉灰一点点剥落在地，李樵的声音透出几分不以为意来。
“那督护未免看错我阿姊的为人。她最是懂这世间的生存之道，修得亦是独善其身的功法。督护这样总想着兼济天下之人，才同我们不是一路人。”
不远处的庭院中隐隐传来些笑声，不知席间客们又聊到了些什么。
邱陵停顿了片刻，随即语气越发肯定地说道。
“她若只是苟且偷生，当日码头的事结束后，她便该彻彻底底地离开。”
李樵冷哼一声，显然并不认为如此。
“她愿意去你那做事是因为银子。”
“若她眼中只有银子，以她的医术造诣，果然居又何至于籍籍无名？她懂得小心驶得万年船的道理，她并非贪财之人。”
最后一块山芋也码放整齐，李樵收回沾了灰的手、在一旁的布巾上缓缓擦了擦。
或许对方自己也没有意识到，平南将军的佩玉督护、秉公执法的断玉君，平日里一副对任何人和事都漠不关心的样子，实则暗地里竟已对她关注至此，甚至还去剖析她的性格底色。
但有些关注又如何？和她在一起生活过的人是他才对。
他不喜欢邱陵语气中流露出来的那种笃定，仿佛对方才是最理解她的那个人。
“督护能说出这一番话，想必也知道这案子就是一滩烂泥，踏入便难脱身。既然如此，又为何要拉她一起？难道督护口中的爱民之心不包括我们这些身份低贱之人，不过是想着利用完