拱拱手。
“二少爷饶过他吧。他这是喝懵了头，怕是比平日里还要糊涂。”
许秋迟没说话，却见那杜老狗晃晃悠悠站了起来，显然已有些不胜酒力，一步三晃、脚下拌蒜，可偏偏那张嘴还没罢工，一开口便震惊全场。
“今日饮得痛快，实在无以为报。谁想看那花墟集？我这有全本！不要钱……”
花墟集，九皋第一大艳书也。
是秦九叶初见许秋迟时对方塞给她的那本书，也是当初她在苏家门口被当众搜出的那本书。
都说一起喝酒不怕醉倒，就怕醉不倒，酒品还不好。
秦九叶笑骂一声，抄起一块山芋试图堵住对方的嘴。
“这才喝了几壶？竟开始说胡话了。”
杜老狗咬住那山芋又扒开秦九叶的手，竟还能口齿不清地继续说话。
“我清醒得很！秦掌柜见识短，竟连花墟集也不知道吗？并非在下吹嘘，那书确实凝聚在下半生功力，从遣词造句到编排做戏，可谓呕心沥血，回回都是跌宕起伏、让人抓心挠肺。你且评评理，这佛母座下金孔雀王去寻凡间女子报恩，女子却将他当只鸡的故事是不是从未听过？我另辟蹊径做了这破镜重圆的故事，可恨那书铺的风娘子彼时分了我多少银子，如今竟连一半也不愿吐出来……”
杜老狗还在絮絮叨叨地说些什么，却见一道阴影缓缓升起。
“你说……那书是你写的？”
杜老狗闭着眼点点头，仍是摇头晃脑的样子。
下一刻，秦九叶自阴影中脱形而出，一个饿虎扑食便蹿了过来。
“是你！原来是你！”她悲愤地揪住对方的衣襟，一阵前后左右地乱摇，“是你害我当众出丑，还险些丢了银子！你这淫棍，写点什么不好？偏要写这艳书赚钱，你的良心呢？！良心被狗吃了还是被鸡吃了！”
秦九叶摇得气喘吁吁，一抬头便见一旁的许秋迟意味不明地笑着，似乎是在看热闹。
想到当初那当众出丑的原委因果，她又是一阵怒火攻心。
“还有你！萍水相逢，为何偏要塞给我那一本书？你说你不是成心如此，我才不信！”
许秋迟正要开口说些什么，然而下一刻，那被晃得七荤八素、嘴歪眼斜的杜老狗却大吼一声挣脱了秦九叶。
胃里的酸气连带着那倔脾气一起涌了上来。杜老狗打了个酒嗝，大着舌头嚷嚷道。
“是我写的怎么样？我这是凭本事吃饭，有能耐你也来写！”
秦九叶怒气上涌、正要驳上几句，突然便见唐慎言脸色难看地同自己使着眼色，眼皮子一直在往邱陵的方向翻着。
心头突地一跳，秦九叶瞬间清醒过来。
怪她被情绪冲昏了头，也怪她平日里同老唐这些市井百姓混久了、实在口无遮拦惯了，竟忘了今日还有官家的人在场。
销艳书不是个稳定活计，大头估摸着都在书贩子手里攥着，否则杜老狗也不至于到今天还睡那桥洞子。可这毕竟是见不得光的生意、罪行可大可小，若这位断玉君当真追究起来，杜老狗这般颠三倒四之人，只怕连为自己辩驳的话都说不明白，死罪可免、活罪难逃。
若说早前的秦九叶并不在意这江湖骗子的死活，可眼下大家在一个屋檐下生活了这段时日，又一起经历了这么多，那苏家货船的事还是杜老狗从中出力，她虽为当初的事生气，此时若半点情面不顾，也实在说不过去。
她心下飞快想清楚了其中利害，手已掐住那醉鬼的皮肉，声音柔和地劝道。
“知道你有能耐了。芋头要放凉了，先吃芋头。”
秦九叶这厢刚用芋头稳住那杜老狗，却听许秋迟的声音不紧不慢地响了起来。
“原来先生便是那花墟集背后的妙笔。近来这本子可是深受城中小姐妇人们追捧，愁坏了那些教习规矩的嬷嬷们呢。”
城中小姐妇人们追捧，你一个大男人又是如何知晓的？秦九叶的目光一会看向许秋迟，一会又看向杜老狗，突然隐隐觉得这两人之间似乎有点什么说不清的东西，难道是那日的五艘船上还有什么别的故事是她不知道的……
“那是自然！”却见杜老狗已经咽下一口芋头，有些走调的嗓子破铜锣似地响起，“我的书同那些糟老头子的书可不一样，砸银子的都是这城中有头有脸的贵夫人，每本都是限量版，错过便是多花十倍的价钱也买不到。譬如那坊间歌姬与邱家二少爷不可描述的十一个夜晚……”
锦衣少爷手中的腰扇一顿，席间其余人也蓦地安静下来，那醉鬼却说到骄傲处，神情渐渐兴奋。
“还有那传闻中的女魔头和天下第一庄庄主相爱相杀的故事，两人聚则江湖色变、分则花开两处，夜驭群雄、好不快活……”
角落里的李樵眨眨眼，抬手端起桌上那盏已经凉透的茶。
“还有那寻丘秘史，说的是那青冥寨女匪首如何擒了那断玉君