枢，城池之外都是山河湖海，便是你口中的蛮荒之地。既是如此，你便该遇见一个便盘问一个，为何先前在百步亭的时候，路遇那前来攀谈的州牧和督军，你又吭都没吭一声便任他们离开了？”
那骑兵神情一僵，脸面有些挂不住，哽了半晌才回话道。
“骆大人乃是平南将军跟前的人，又是当今圣上潜龙时期的伴读，怎能同这乡野刁民同论？”
马车中的人继续慢悠悠地问道。
“那方才那几名江湖客打马经过，怎地也没见你如此疾言厉色、大动干戈？”
骑兵又是一僵，额角的青筋暴露了他实则是个心性浮躁的易怒之人，他握紧了拳头才没有在脸上显露出来，继续开口辩解道。
“那几人只是经过，若是靠近或拦在路中，末将定会出手、绝不手软！”他说到这里停顿了一下，指着那站在路中的老翁继续控诉道，“此人言行颇为难缠，借这卖笋子的事来讨钱，竟然都讨到路上来了。不仅如此，我听他方才所言似乎对都尉的行程一清二楚，许是早就打定了主意追到这半路上来，乃是有所谋划而行之，实在是胆大妄为、目无王法……”
马车中的人终于有些不耐了，再开口时，声音已不复方才的温和。
“此地可曾有官府明文规定不得贩卖山货？又或者规定此路只能车马通行，不许步行之人经过？”
那骑兵被截断话头，足足沉默了半刻钟才咬牙道。
“未曾。”
“你父辈本是郁州流民，你也是穷苦人家出身，同他没什么不同，如今不过是穿上了这层皮，便觉高人一等，还要借着我的名号去为难他，当真好大的胆子。”马车中的人语气陡转，似是一把长□□穿了那车舆四壁，将那马上之人钉在了鞍上，“我默许你同你的部从一路跟随，并非是因为你是何人，而是因为派你来的是何人。你能跟随的路不过只是离开九皋城的这段路，待我回到城中，你便不得靠近左右半步。这点事实，你可明白？”
他已不着片甲，手中也不再握着金铁，但说出口的话仍似有雷霆万钧之势，令那骑兵连忙翻身下马跪倒在地，惶惶不安道。
“末将知错，还请、还请都尉责罚！”
过了片刻，邱偃的声音才再次响起，隐隐透着一股疲惫。
“你何罪之有？只是凭军令办事罢了。山路曲折，你那些手下想必还不知这里情况，你去好好解释清楚、不要结下什么不该有的误会，之后也不必再跟上来了，我自会按时回到城中。”
骑兵听罢，只得咬咬牙翻身上了马，最后看一眼那路中间的老翁，转身拍马离去。
马蹄声渐渐消失在山间，邱偃望向车前那佝偻的身影，语气缓和下来。
“是我管教不力，让你受惊了。老翁莫怪。”
然而对方像是没有听见一般，正弯着身子、低着头，在那破旧的竹筐前挣扎着。
秦三友的手颤抖着，无论如何也解不开那系在筐口的布带子，急得额头瞬间冒出汗来。
邱偃看了一会，好言出声道。
“老翁莫急，我已不食山笋很多年。这里有些银钱，你且拿去，就当是我对方才之事的一点歉意。”
他话还未说完，却见眼前那胡子花白的老翁突然情绪激动，转头望了过来。
“我不要银子！”
他脱口而出这话后，随即便定在了那里。
掀起一半的车帘后，那穿着简朴、鬓角斑白的老将军也正有些惊讶地看着他，但似乎只是惊讶于他此刻的失态。
那双眼睛依旧温和，但望着他时已没有昔日的关怀与期许，只剩下一点对陌生人的善意。
秦三友低下头去，半晌将那竹筐里的麻布袋子一股脑地扯出来，不由分说地塞给了那赶车的小厮。
“这笋子是特意带给将军的。将军若是不吃，扔了便是。”
说完，他转身挑起扁担，佝偻着身子、钻入路边草丛中的小路，转眼间便消失不见了。
赶车的小厮哑然看了看怀里的那袋笋子，撇了撇嘴嘀咕道。
“真是个怪老头。”
他嘀咕完，扭头看向身后的老将军。
“老爷，这东西当真要带回府中吗？”
“放着吧。”车帘缓缓放下，邱偃的声音渐渐低了下去，“等一会回到府里就交给石管事，让她做汤给那两个臭小子。我记得他们也是爱吃这口的。”
从前确实如此，但那已是十几年前的事了啊。他都快不记得那位断玉君上次归家是何时了。
不过话说回来，为何方才那怪老头也要称他家老爷为将军呢？
赶车的小厮顿了顿，最终还是没有多说什么，恭敬应下。
马车再次缓缓启程，车轮轧过石子路的“咯咯”声透过林子传来，响了一阵又渐渐远去，直到再也听不见。
密林之中，秦三友肩上的扁担一滑、