“皮皮鬼，抱歉——”
卢平教授略微叹了口气，拿出了他的魔杖。
自从他和小天狼星回到霍格沃茨后，绝大部分幽灵、教授、画像都对于他们两人表示了欢迎，唯独这个曾经与他们关系还不错的“小家伙”变了。
事实上，相比起兼职城堡管理员的小天狼星，这还算有礼貌的了。
至少不至于像遇到可怜的大脚板那样，刚一见面就是一堆旧椅子、水气球、黑板擦什么的杂物劈头盖脸地乱丢。
仿佛生死仇人一样，根本不会跟他多说一句话废话。
作为霍格沃茨曾经的混世四人组之一，卢平当然知道皮皮鬼转变的原因。
或许在此时皮皮鬼眼中，他和小天狼星全都成了最可耻的叛徒吧？
随着时间推移，皮皮鬼的眼神逐渐变得狰狞起来。
莱姆斯·卢平很清楚，这是皮皮鬼即将调动魔力展开攻击的迹象——这可并非仅仅是单纯的恶作剧，通常都是具有一定危险的攻击行为。
“以前我没得选，但我现在是一名教授，请原谅我……”
卢平再次叹了口气，回过头对全班同学说道。
“请看好了，这里有个很简单的魔咒——”
他举起魔杖，举到肩部那么高，正准备释放魔法。
就在这时，一个小小的、有着银白色长发的身影从他身后蹿了出来，挡在了卢平教授和皮皮鬼之间，中断了卢平口中的咒语。
“别这样，教授……这边交给我来处理吧……”
艾琳娜站在皮皮鬼面前，看着这只特殊的“幽灵”那紧促呼扇的鼻孔。
她当然知道为什么皮皮鬼会这样的厌恶卢平和小天狼星。
这就好比是昨天还在一起逃学的同学，忽然就成为了教导主任；又或者是曾经的女友某天突然跑路了，重新出现时浑身都变成了死对头的形状……
考虑到皮皮鬼的形成原理，这种愤怒可能还要更强烈一些。
“你现在斗不过他们的，皮皮鬼……时代变了。”
艾琳娜眯起眼睛，用只有两人能听到的声音，轻声说道。
“那些你所知道的、引以为傲的恶作剧，全是他们玩剩下的东西，当勇者成为新的恶龙后，必然会比前一代更加强大——暂时臣服于我吧，我会教你如何战胜那些背叛了学生阶级的叛徒们，然后……嘿嘿嘿……”
“皮皮鬼大爷是不会——”
“但是，拜托……你现在真的很弱、很幼稚诶。”
艾琳娜真诚地看着皮皮鬼，嘴唇开合，声音宛若利刃刺入它的心中。
自从去年开始，霍格沃茨最强混世魔王的称号就易主了。
在刚开始的时候，皮皮鬼还可以找一些诸如——艾琳娜可以自由自在地进出霍格沃茨城堡，但是它不行——这样的理由来安慰自己。
但随着这座城堡中的变化，它心中的快乐如同被戳破的气球一样飞快消失。
相比起某位抵押城堡、大闹校长室、威胁分院帽、挑唆学院斗殴、炸毁教授办公室、洗劫厨房、攻占斯莱特林休息室、篡改鹰环、殴打教职工、纵犬伤人、害得宾斯教授魂淡、强掳学龄前幼女、持球伤人……的幼年期魔王。
它输了——
输得彻彻底底的那种。
最关键的是，它甚至连最后的尊严都没能剩下。
在那场通往赫奇帕奇学院的粉笔战争中，它亲眼目睹了这名小魔王是如何面带微笑地拆毁霍格沃茨城堡，那是它曾经连想也不敢想的大胆行径。
“好好考虑吧，霍格沃茨的精灵……马上就是你的一千岁生日了，是时候迎接新的征程了——如果你想好了的话，就去厨房找我吧，我会知道的……”
“生、生日？”
皮皮鬼狡黠滑稽的小丑脸上浮现出一抹茫然。
“霍格沃茨历、皮皮鬼历，这可是如今魔法界大家逐渐认可的历法——”
艾琳娜伸出手轻轻拍了拍它的肩膀——不同于其他没有实体的幽灵，皮皮鬼摸起来弹弹、凉凉的，就好像是冰果冻一样——轻声说道。
“总而言之，我的诚意你已经看到了，现在轮到你了……”
仿佛中了石化魔法一样，原本活泼嚣张的皮皮鬼忽然沉默了下来。
艾琳娜轻轻拨了拨，把它从走廊中间挪开，朝着另外一条岔道推了过去。这样一来，就没有什么会继续挡在学生们前进的道路上了。
“真不可思议，卡斯兰娜小姐。”
卢平惊奇地说道，若有所思地打量着艾琳娜。
“谢谢夸奖，教授。”艾琳娜害羞地笑笑，谦虚地说道，“不过是一点微不足道的优点，我一直致力于和城堡里的大家友好相处，皮皮鬼也不例外。”
“噢，我已经发现了……相当的，了不起……”
莱姆斯·卢平意味深长地点了点头，脑海里回想起邓布利多的请求。
他余光扫了眼那只漂亮的混血小媚娃，心中提高了警惕。
倘若说学生时期他们混世四人组可以获得皮皮鬼的友谊，可想而知，眼前这名可以获得皮皮鬼尊重、甚至于顺从的小女巫，到底有多么的可怕。
万幸的