“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
台上咿咿呀呀，正是一折好戏；台下雅座，夫人小姐们聚精会神，如痴如醉地沉浸在曲目之中。
沈素书悄然起身，尽量不引人注目地离席。她身边的女子转了下头，但见她向不远处的张扬少女走去，便放下心，与姐妹私语两句，又安心回到戏曲呈现的悲欢离合。
“呼——”
拉着孟锦迎走远了些，沈素书才松口气：“幸好你来了……不然我待得真是有些难受。”
今日是夫人们的听茶小聚，主人家特请了顶有名的昆曲戏班子登门表演，来的人可不少。沈素书家女眷极多，人缘也好，自然也收到了邀请；姐妹们怕沈素书在家闷着无聊，也带她一同来聚。
但这种听茶聚会么，夫人们聚在一起，聊天内容多半也就那几类——八卦、牵媒、倒苦水。今日聚会多是已婚女子，沈素书简直如坐针毡，更遑论她们说着说着，就又怕冷落她似的，时不时把话题扯到她身上，亲切地问一句：
“夫家可相看好了？何时成婚呐？”
沈素书：礼貌地微笑.jpg
虽说她年纪确实到谈婚论嫁的时候，也确实有婚约在身，还是难免疲惫。好不容易熬到听戏，才算松一口气。但也不太听得进去……所幸，孟锦迎及时赶到，救她一命。
“我都不敢走。”她小声说：“怕拂了主人家面子。也不敢不来，姐姐们都是好心。”
“我就知道。”孟锦迎哼了一声：“这聚会我本没想来，可一听邀了沈家女眷，就不得不来——若是不来，想你也得坐砧板似的坐上一天，想想都替你觉得累了！”
沈素书腼腆地笑了笑，心中有些愧疚：“其实我忍忍也就过了，每次劳烦你，真是过意不去……唉，回头我给你绣新帕子做答谢可好？毕方、牡丹都绣过了，这次想要什么花样？”
孟锦迎叹了口气。
她这好友，哪里都好，温柔体贴、端庄大方，谁提起都是夸。可这性子只是外人称赞，实则谨小慎微。便如今日，分明不想来的聚会，也要逼着自己来；分明传信叫她这个好友来救场也就一句话的事，偏又憋着不愿麻烦她。
好在孟锦迎知她性格，一听邀了沈家就来救火——这小傻子还这样惭愧，非要给什么报答……每日思虑这样多，怪不得总是郁郁寡欢；但也不能怪她，沈家那样的环境，加上从小怯懦的性格……她的顾虑，孟锦迎也并非不能理解。
“我可不要什么帕子。”她说，有心逗逗她：“沈小姐哪有功夫给我绣帕子，不得给你心上人绣个鸳鸯什么的？”
“阿迎——”
少女白皙的面颊，腾地一下红了，心虚地看看四周，见四下无人才松口气，又犹豫着小声问：
“……你找到人了？”
孟锦迎：“……”
她一下好气又好笑，捏一下好友的红脸蛋儿：“你看你说的！平江城这么大，哪有那么好找？”
心里又有些吃味：“沈素书啊沈素书，风水真是轮流转了！”
“啊？”
“从前你与我说，姐妹们嫁人后，心思就全在丈夫孩子身上，再不是从前未出阁的模样了。”
孟锦迎哼道，心中难免酸溜溜：“我看你呀，有了心上人，也全不是从前的沈素书了。哎呀，这是哪里来的妖怪，把我的素素还来！”
沈素书：“……噗。”
她掩着唇笑起来，连眼睛都弯成月牙，亲密地挽上孟锦迎的手，笑道：
“那还不都怪你？”
“怎么？”
“若阿迎是男子，我哪里还要考虑那么多有的没的，自嫁了阿迎便是！”
孟锦迎瞪大了眼睛，见好友又笑起来，知她在打趣她，登时羞恼地瞪她一眼：
“我若是男子，你如今早该姓孟了！”
橘里橘气，黏黏糊糊，大抵女孩子的友谊多是如此。二人一同与主人家致歉，出门上了马车。沈素书才真正放松下来，靠在软垫上，放松了一直绷直的脊背。
“宴会真是难。”她嘟囔：“前些年还好，如今是越来越煎熬了。”
孟锦迎深有同感。毕竟，前几年她们年龄尚小的时候，年轻小姐们聚在一起饮茶、作诗、跑马……好不自在；但随着年岁渐大，同龄人都已嫁娶，再聚起来多是夫人聚会，都是些家长里短的八卦和应酬了。
和年纪小的姑娘们，又讲不上话，聚会逐渐就成了煎熬。但孟锦迎好些的地方在，她是孟家唯一的大小姐，没人敢对她碎嘴；沈素书温柔怯懦，就辛苦得多。
“如今聚会真是越发没趣，我都不爱去了。”孟锦迎道：“你也该学着推拒。你家不缺你一个模范，不会因推辞几次就坏了名声的。”
沈素书只是无奈笑笑。她莫非不想？可犹豫之下，就还是……
真羡慕孟锦迎的肆意。沈