沈墨凝视“苏子默”，淡淡开口：“是否已经有人得到了‘听调不听宣’的待遇？”
“听调不听宣”虽然只是简简单单五个字，可意义重大，因为它有三个特征：
其一，地位非常高；
其二：有自己的封地；
其三：有自己的僚属和兵马。
所以“听调不听宣”本质上来说，便是古时的诸侯国，近古时的藩镇，它的出现，对于郡县制的大统一王朝的威权是一种变相的削弱。
严格意义来说，“听调不听宣”更像是沈墨和朝廷形成了一个军事联盟。可以帮朝廷出战，但不用以臣子的礼仪去朝见皇帝，极大的保证了自己的人身自由。而且朝廷请他出战，还得付出相应的代价，并且调动相应的资源配合。
当这种情况出现时，只能证明朝廷中枢已经虚弱无力，对某些地方的控制只能仰仗地方的实力派来帮忙。
这无疑是饮鸩止渴，却又不得不做的决定。
“苏子默”轻轻点头，“龙虎山的王灵祖已经获得了这份待遇，他的神通未必在小师叔之下，你若是和他起了过节，切莫大意。”
沈墨心道“果然”。
他冷冷一笑：“崂山是后继无人了吗，居然想到推出我这个弃徒，来抗衡龙虎山咄咄逼人的势头。原来你上次见我那一掌，本就存着试探我实力的意思，这么说来，那一天你心里就有如此打算了。难怪你的灵药给的如此干脆。”
面对沈墨的质问，“苏子默”轻轻回应：“这对你也没有坏处，小师叔，我能出的筹码只有如此多了，再多的话，那你跟我去神都好了。”
沈墨忽地一笑，眯着眼：“我当然要去神都，可什么时候去，那是我的事。这些年看来你也不容易，心眼比以前多了不少。”
他清楚，这已经是“苏子默”的底线，再逼这小子，也不会得到更多。
“没什么不容易的，至少我还‘活着’。”
“不错，活着就有一切可能。”
一道巨大的刀光亮起，青红的电芒仿佛龙蛇一般吞吐不定。
“苏子默”感觉到身周的空气变得无比沉重。
无数空气挤压他的“身躯”，使他有刹那间动弹不得。
只在这一刹那，青红的电芒如瀑布一般冲洗到他身上，他身上的漆黑开始褪色。
原本在体内极其活跃的魔胎，陷入沉寂中。
他的身躯塌缩一般变小，多出的四只手臂收入身体里，身上透出的妖邪、杀戮、血腥的气息收敛许多，总之整个人从阴森恐怖，变得阴沉冷漠，给人的观感，要好不少，没有那么吓人了。
这一刀是沈墨从对青黑鬼手的试验中琢磨出来的，叫做“降魔”。
借助柴刀的青红电芒，消退邪魔之气。
只是苏子默已经魔根深种，这一刀治标不治本。
但也足够让苏子默有一段平稳的日子可以渡过，免得苏子默支撑不住，事情就未必能顺利办下来了。
“多谢。”苏子默何等聪明，自然明白沈墨的用意。
“不必客气，救你是因为你‘活着’对我有用。”
“我知道，但不妨碍我谢你。”
现在的苏子默可以称为人魔，但魔胎彻底吞噬他之后，人性会彻底消亡，即使还有苏子默的记忆，那也不会再是苏子默。
对于沈墨而言，苏子默此刻的状态使他有所感触。没了心脏的圆心算是活着吗？有苏子默记忆的魔种算是活着吗？
那些化为鬼神的炼神者以及炼神以上的存在，在他们化为鬼神之后，如果失去了过去的记忆，更或者意识彻底被邪性、魔意左右，那么还算活着吗？
对于一个有志于成为长生种的修行者而言，在成为长生种的道路上，还要面临另一个重要问题，那就是什么才算“活着”。
江城的昏暗迷雾终于被拂晓的晨曦破除。
对沈墨而言，此刻的活着是能享受此刻的蝉唱虫鸣，感受第一缕朝阳的紫气，以及像风一样的自由。
对于苏子默而言，活着是无尽的责任，是对崂山、神都苏家、君父以及天下苍生的守护。
“天下风云出我辈，一入江湖岁月催。皇图霸业谈笑中，不胜人生一场醉。提剑跨骑挥鬼雨，白骨如山鸟惊飞。尘事如潮人如水，只叹江湖几人回。”
苏子默又一次在道歌声中和沈墨作别，只是这次的道歌，不是劝慰，而是对他人生的摹刻。
“只叹江湖几人回。”
若是能回，他愿回崂山，在师祖坟前结庐而居，了此残生。
此刻，他对沈墨有比以往更加说不清楚的羡慕。
羡慕只是刹那，魔意如刀，仍是决绝。
世事如乱麻，那就快刀斩乱麻。
解决问题太麻烦了，解决制造问题的人，那就容易许多。他时日无多，所以选择做容易的事。
…
…
保安堂。
柳晚晴和沈墨单独相处。
“沈墨，你找我干什么？”
沈墨抿了一口茶，“我想让你成为我的人。”
柳晚晴先是一惊，随即明悟：“你想让我帮你在幽冥教当卧底。”