下午四点，须磨山下，市立友丘中学的放学铃声响起。校园里瞬间热闹起来，大部分学生都留在学校内参加各种社团活动，也有不少学生另有安排，陆陆续续地走出了校门。这些学生或三三两两成群，说说笑笑地离开；或独自一个人提着书包，匆匆忙忙地赶赴课后补习班，踌躇满志想上更好的高中。看上去，他们的生活如此平凡、如此宁静，一切与往常没有任何不同。
附近的便利店内，一个穿着运动套装、头戴棒球帽的少女正站在门边，浏览着漫画杂志。她看漫画看得津津有味，举止和附近居民区的小学生没有任何不同，因此也没有引起什么人的注意。没有人知道，她看似沉迷漫画不可自拔，其实一直盯着友丘中学的校门口。
程思宁已经连续来盯了三天，前两天因为来得晚了些，没有在放学的人群中发现凶手。但她已经完全能够确定，凶手穿的就是这所中学的校服。今天她特地请了半天假，从下午一点开始盯梢，就是为了能够逮到凶手的踪迹。
四点十分，一个熟悉的人影走出了学校。他没有背双肩书包，而是像其他同学一样，提着方方正正的书包，行色匆匆地离开了学校。那双细长的眼睛低垂着，脸上面无表情，完全没有当时那种变态的兴奋感，看起来就像一个再普通不过的初中男生。不过，只要细心观察就能发现，他其实有些紧张，也有些警惕，仿佛在防范什么，时常注意周围的动静。
这是做贼心虚了？怕自己被警察抓住？
程思宁暗暗想着，压低棒球帽完全遮住自己的脸，骑上自行车，远远地在后面盯着。她骑车的速度很快，看起来很随意，并没有始终跟在对方身后，偶尔还会拐个弯，骑到另外一个路口。所以，尽管凶手非常小心谨慎，也依然没有发现她。
凶手家离学校并不远，步行约二十来分钟后，他就进入了一座独栋的二层小楼，再也没有出来。程思宁骑着车飞快地路过了他们家门前，看到旁边的姓名牌，知道这家人姓“东”。父亲、母亲的姓名都没有什么特别的，下面还有三个儿子。长子叫作“东真一郎”，这个名字奇妙地引起了她的注意，总觉得像是在哪里听说过。
她在东家不远处骑车观望，没过多久，就瞧见有两个小学生打打闹闹地进了屋子，还有一个更小的幼儿园的孩子和妈妈手牵着手也进去了。既然回去的都是更小的孩子，那凶手肯定就是这家的长子，名叫“东真一郎”的家伙。她心里想着，刚要骑车离开，发现其中一个小学生离开了东家，看起来像是他弟弟的朋友。
这孩子的年纪和彩花差不多，脸圆圆的，笑眯眯的。他背着书包回家，正好朝着她的方向走过来。和她擦肩而过的时候，他不经意间似乎看了她一眼。那一眼很复杂，完全不像是这个年纪的孩童。程思宁瞬间便确认了眼神——合作伙伴终于出现了！而且竟然是凶手的熟人！！
或许是为了维持人设，合作伙伴并没有试图和她说话，只是背着书包继续往前走。程思宁不知道他是怎么认出自己的，踩着自行车走在他旁边，假装一位好奇的陌生人：“你好！我有点迷路了，你能告诉我这里是哪里吗？”
“……我也不知道……”合作伙伴沉默了一会儿，摇了摇头，看上去略带几分天真，“这里是真二郎的家。”
真二郎？东真一郎的弟弟？程思宁想了想，尝试着问：“我叫彩花，你叫什么名字呀？”
“我叫淳。”合作伙伴说。
“我在龙爪台小学上四年级，你呢？”
“我在须磨小学上五年级。”
“须磨小学？就是那座须磨山的‘须磨’吗？”不远处，须磨山静静矗立，仿佛已经近在咫尺。这里离程思宁熟悉的龙爪台公园已经有一段距离，离须磨山倒是更近了些。如果是骑自行车，应该只需要十来分钟就能到达须磨山脚下。
“是的。”淳的目光也跟着看向须磨山。
“须磨小学在哪儿啊？”
“就在……路口过去不远的地方。”
合作伙伴的人设，看起来不像是位正常的小学男生，好像更幼稚一些。是因为受害者本身的关系，这孩子的思维可能更迟缓？程思宁想着，打量着眼前的孩子。“你现在要去哪里呀？刚才那不是你的家，是你朋友的家？”
“嗯，是的，真二郎带着我去他家里玩，他是我的好朋友。现在我该回家了，我和妈妈约好了回家吃晚饭。”小男孩笑着说，看起来格外阳光可爱，提起好朋友的时候眼睛闪闪发光，完全看不出来他到底知不知道东真一郎就是凶手，会不会小心提防东真一郎。
【警告，陌生人之间需要保持社交距离。】系统的声音在脑海里响起，程思宁只能放弃委婉提示他的念头。确实，按照常理来说，谁都不可能把凶手的秘密告诉一个陌生人。为了避免人设崩坏，她只能默默地踩着自行车，陪着合作伙伴走了一段路。
临别的时候，她认真地说：“最近经常有坏人攻击小学生，你要小心一点哦。”模糊的、善意的提醒，符合