时值初春，风中寒意仍未退尽，凉风掠过城郊窄道，吹得押送贡品的官差一个个缩起脖子。
忽然，天空飘下几张纸笺，其中一张正拍在一名官差脸上。那人拿下一看，只瞧见上头印着几个大字——前有埋伏，速速改道。
其余官差见了，纷纷拾起纸张查看。
每一张的内容，都一模一样，笔迹不像人为书写，更像是印刷。
“什么东西？”领头那名骑马的官员道。
“爷，您看。”其中一名官衔较高的差役收了那些纸张，恭恭敬敬递上。
官员接过看了，冷眼嗤笑一声，却不说话。
“爷，您说这会不会同前几日那帮人是一伙的？”差役问道。
“小心为上。先回驿馆，再派个人去衙门问问。”官员言罢，打马掉头南行，一行人亦战战兢兢跟随他脚步回转，背影很快便消失在窄道上。
窄道往北数里外有个槐树林，靠近道旁的几棵树上藏了不少人，一个个手里握着大刀，聚精会神盯着窄道看。
“怎么还不来？”一名蓄着小胡子的小辫子蹙紧眉头，道，“不会是半道停下了吧？”
“停不得，贡品进京，若有延误，那制使的脑袋便保不住了。”谢承钧穿着一身褐色短打蹲在树上，拨开茂密的枝叶，看向窄道。
“我说谢兄，你那美娇娘，就真不管她死活了？”一尖嘴猴腮的瘦小男子问道，“虽说她身手的确不错，但一个人面对那么多官兵，凶多吉少啊。”
“大丈夫岂能拘泥儿女情长？”谢承钧道，“能为反清大业牺牲，也是她的荣幸。”
“谢兄果然大丈夫。”小胡子说着，突然竖起耳朵道：“有人来了。”
众人屏息凝神，仔细听了一会儿脚步声，却都愣了愣，一阵面面相觑。
“好像只有一个。”尖嘴猴腮道。
“难道是探路的哨兵？”谢承钧蹙眉。
小胡子眼角瞥见一抹青色道袍衣角，立刻愣住：“萧言庭？怎么是他？”
“穆逢春，”萧言庭走到小胡子藏身的那棵树下，双手环臂，抬眼一瞥，神情淡漠道，“你身为管堂，协掌离火堂大小事宜，做这么大决定，竟连一声招呼也不打？”
“属下只是觉得这点小事，实无必要令香主费心。”穆逢春跳下树道。
他的神情恭恭敬敬，语调却充满不屑。
“是不想打扰我，还是嫌离火堂不够扎眼，想多折腾些动静，好吸引朝廷注意？”萧言庭话到一半，神色忽的一沉，眸光也变得凌厉。
穆逢春摇头否认：“属下绝无此意，属下只是……”
他话未说完，萧言庭便已挥出一拳，朝他面门而来。穆逢春本能后仰躲闪。萧言庭一招未老，已垫步欺上，侧身以肘重击穆逢春胸腔。
穆逢春躲闪不及，被这一击打中，连连后退，旁观人等见状都跳下树，纷纷围了上来，拦在二人中间，道：“萧香主，就算穆管堂有错处，也该带回许州由柳刑堂处置，在这打起来，一会等押运贡品的官兵来了看见，岂非……”
“他们不会来了。”萧言庭仍旧沉着脸。
“为何？”众人纷纷愣神。
“改道了。”萧言庭漫不经心道。
“改道？”一干人等闻言面面相觑，“怎就改道了？改何处了？”
“不知，”萧言庭一耸肩，道，“许是听到了风声。”
谢承钧眉心一沉：“萧言庭，是你搞的鬼？”
“谢兄何出此言？”萧言庭波澜不惊。
谢承钧冷哼一声，嗤笑说道：“我等在此行事，你却向朝廷报信，这是安的什么心？”
“哦？你看见了？”萧言庭神情自若，“谢承钧你这一张好嘴，真是信口开河，张开就来。这么大的锅，我可背不起。不过——”
他画风一转，直直盯住谢承钧双目，眸光寒冽，意味深长道：“听谢兄这口气，离火堂上下行事，都得听你号令？”
谢承钧一时语塞，不等他想出的话，后脑勺便挨了重重一拳，向旁一个趔趄险些栽倒。在场诸人除萧言庭之外，纷纷诧异扭头，正看见易晴柔右手握拳，满脸杀气站在谢承钧身后。
一精瘦汉子赶忙上前圆场：“谢大嫂，你是几时……”
“把你的臭嘴给我闭上，我不想再听到与他有关的任何称呼！”易晴柔怒斥道。
“柔儿，”谢承钧捧起易晴柔的手，做出大喜过望之状，“原来你没事？谢天谢地……”
“我谢你姥姥！”易晴柔一脚踹倒谢承钧，大声斥道，“少给我拿腔拿调装深情，赶紧把钱还我，一拍两散！”
“柔儿，我们是不是有误会？”谢承钧在穆逢春等人的搀扶下站起身来，仍旧做出一副深情之状，“你听我解释……”
“快还钱！少给我废话。”易晴柔攥紧拳头，跳步飞踢，再次将