。若我被谢公子厌弃了，便是死路一条！如今我跟了谢郎，已不是处子之身，自是不能参加那花魁之选！谢郎不要我，我就会被明月楼的妈妈卖给朱大户做妾！他家中已经死了好几个女儿河的姑娘，我再过去，岂不是又要送死！我知道你讨厌我，我也知道我以前很对不住你，但你就看在咱们同在苏先生这里学唱的情分上，你可怜可怜我吧。”
此时的李湘君，昔日的可爱娇憨没了，惺惺作态也没了，只剩下一个十三四岁大的姑娘对未来的惶惶不安。
或许这一面，才是真正的李湘君。
往常的她，就像偷偷穿上大人衣裳的小孩，自以为学着乖巧，学着刻薄，学着精明，学着算计，就能逃脱掉命运的枷锁。
殊不知，她们自踏入到这女儿河，唯一的出路便已注定好了的。
或死，或病，或疯，或卖，或堕落，或同流合污。
浩浩荡荡的女儿河，吞噬了多少纯良的女儿，能逃出去的，又有过几人！
蕖香回首，沐浴在和煦的春光之下，望着毫无尊严地向她哀求的李湘君。
那一瞬间，她突然觉得很可怜。
这并不是她自有了退路而生出的自大的骄傲感。
而是身为烟花女子的同病相怜之感。
李湘君，那样骄傲的一个人，却甘愿为了一个男子，卑微到了尘埃里。或许，她不见得有多仰慕谢佻，而是向往自由，有尊严，有体面，能够像个人一样活着。
她们……唯一的心愿，便是能真正地像个“人”活着，而不是一个低贱的玩物。
蕖香极轻地叹了口气，语气缓和了许多：“你起来，我承受不起你如此大的礼。”
李湘君犹自不起，她只好说道：“你是个聪明人，我也就跟你打开天窗说亮话。若我真的想在谢御史面前露脸，那一日我就会说那条手帕子是我的。当日不说，我以后也不会说的。”
蕖香还是妥协了，答应了李湘君的请求。
她本来就没打算再见谢佻，因而连带着夜里浣洗衣裳的地方也都换了。既如此，那就顺水推舟吧。
跪在地上的李湘君听了此话，知道蕖香已经答应了，大喜过望，猛一抬头，却看到沐浴在明媚春光之下的蕖香，有一瞬间的错愕。
这是她第一次看清蕖香的长相，实在不知，蕖香何时，如此光彩耀人？印象中的她，不都是灰头土脸的吗？
更难得是，蕖香那一张小小的脸上，那一双流光溢彩的美目，此时有着难以言喻的慈悲。
李湘君一时错愕，半晌才回过神来，挤出一丝笑容，“多谢蕖香妹妹。”
她此前虽猜到了蕖香并不想见谢佻，可此事性命攸关，她惟有听到蕖香亲口答应了，方才放心。
蕖香并未再言语，而是自行离去了。
李湘君望着她的身影，怔怔地看了许久。
她和蕖香，到底差在哪里……
二楼的苏昆生，将刚刚的一幕尽收眼底，他长长哀叹一声。
蕖香和她，不仅长得像，性格也像。
殊不知，这般善良的性格，在人吃人的乱世，只会害了自己！
他极目远眺，思念的故人，在那遥远的北方……
……
白驹过隙。
春光已逝，已到了盛夏时节。
这一日，蕖香借着淮安郡王妃召唤的由头，又来到了虾子巷。
到了起更时分，天渐渐黑了，她和陆霁、五姥姥、珠儿刚刚吃过饭，正收拾着碗筷，忽听到门外叩起篱笆之声，原来是林疏玉来了。
却见今日，她还带着一个婆子来了。
那个婆子见了蕖香，满脸皱纹笑道：“小丫头，你可还曾记得我？”
蕖香怔怔地看着这婆子，见她随时满脸皱纹，那一双美目，却是明眸流转，风致嫣然，随即反应过来，满目惊喜道：“丽——”
这个词刚脱口而出，她随即警觉地看了看四周，止住了嘴，压低声音道：“丽仙姐姐？！”
这个婆子正是乔装打扮的陆丽仙。
哪怕是过了七年，金陵城认识她的人仍然不少。
谨慎起见，她仍然是乔装打扮，只赶着天黑才来。
时隔七年，陆丽仙重新见到这个小丫头子，心中也是万分感慨，摩挲着她的手感慨道：“这些年，我知道你吃了许多苦。别怕，姐姐回来了。”
这一句“姐姐回来了”，已是让蕖香两眼一酸，忍不住落下泪来，却强颜欢笑道：“什么姐姐不姐姐的，可差着辈分呢，我现如今，也该喊你一声姨母呢。”
陆丽仙哈哈大笑，“你这小嘴还是这么甜！赶着认亲戚，怕不是惦记着我的见面礼吧！”
这一番打趣的话，让原本心酸的氛围，缓和了不少。
今日陆丽仙此番前来，为的就是和蕖香、陆霁再次相商七月七离开