且说自宫中传出贾妃娘娘有喜以来，便不时有故交老亲前来道贺，一时贾府便又门庭若市，累得王夫人和凤姐没有一日得闲。后来王夫人乏了，便推说身上不好，除有显赫的诰命贵妇，其他一概推于凤姐周旋。凤姐虽累，但仰仗口齿伶俐，且又素喜人前卖弄才干，倒也周全，反比往日越发精神了。
这日，熙凤送走了齐国公家的儿媳韩夫人，又理了会儿家事，到了正午时分方才家中吃饭。因屋内无人，便唤丰儿等人将平儿的饭菜也端了来，两人一处吃饭。谁知才吃两口，贾琏竟从外面回来。平儿忙起身服侍，丰儿等人又将平儿的饭菜撤了出来。贾琏见熙凤正在用饭，便说：“将我的饭菜也端了来。”凤姐笑道：“这也奇了，二爷近日一向在外应酬，今日怎么得空家中用饭？况且听说二爷今日被大老爷唤了去，难道竟不管儿子的饭不曾？”
夫妻对坐，贾琏就近吃了块花雕鸭信方说：“别提大老爷了，又使唤我去平安州，又不给盘缠，倒叫我自己贴银子！”凤姐听了冷笑道：“爷也不用哄我，打量我不知道？大老爷若不给银子，凭爷的月例，哪里来钱在花枝巷买房子？大老爷只你一个嫡亲的儿子，琮儿还小，不给你使银子，倒给谁使？”
贾琏听了面上一红讪笑道：“偏你是个水晶玻璃人儿！多久的事过去，你倒好意思提！不瞒你说，银子倒给了几次，来回早就用完了！你也知道，平安州一向不太平，我只能使银子保平安，哪里能省出钱来！花枝巷的房子原是珍大哥出钱租的，给他岳母小姨子落脚，我哪里来的闲钱？只这次大老爷竟没给银子，说是事成之后再赏我，我也不好分争。你这里若有，便先拿出三、五百两给我，日后还你便是。”
凤姐听了笑道：“我就知道，二爷不为银子也不会来这里陪我吃饭，我原是个钱匣子！这也罢了，只是如今我这里也有不少饥荒，别说是三、五百两，便是一、二百两，也没有！”贾琏听了不禁恼道：“近日里也收了不少礼，别人不知我还不知？二奶奶不借明说便是，也不用给我撒谎哭穷！”
凤姐听了道：“二爷不用恼，也替我想想！虽说是收了些礼，那也是入了官中的库房，都有帐册的，也没进我的腰包不是？再者说，每日里陪吃陪喝也要回礼不是？宫中的宫女太监哪一个不要打典？上门道贺是假，讨银子要挟是真！不是我哭穷，表面上风光实则比往日花费更大了些。”
贾琏听了也知所言不虚，沉吟了一会儿方道：“既如此，说不得只好到别处挪用了！”说完放下筷子，就要出门。凤姐忙道：“如何就急成这样，也用完饭再走！”贾琏道：“老爷吩咐明早就要出门，盘缠还没有着落，如何不急？”凤姐道：“既这样，你且坐下吃饭，我替你想办法吧！”遂又唤平儿进来吩咐道：“去把我的金璎珞拿去当五百两银子来。”
贾琏忙道：“很不必如此，哪里能当你的嫁妆！”凤姐道：“我的嫁妆也当了不止一次两次了，不是我说，哪天我的嫁妆当完了这个家估计也不用我管了。你不必管，三百两给你作盘缠，剩下的二百两我还另有用处。”平儿应声去了，夫妻二人仍对坐着用饭。
凤姐说“下月初九便是北静王爷寿辰，你可赶的回来去祝寿吗？”贾琏道：“若事情顺利，自然要赶回来；若赶不回来，便让宝玉去也可。寿礼可准备齐全？”凤姐道：“正是为此事发愁，要找你商议。”贾琏道：“这有何难？按往年的旧例便是！”凤姐道：“这我如何不知，只是今年与往年不同，先是夏天大旱，地租迟迟收不上来。再者，娘娘有喜，太太高兴得什么似的，怕娘娘在宫里受委屈，好东西都搜罗了来送到宫中去了。前儿个，我听说姨妈还送了颗鸽子蛋大的老蚌儿珍珠，说是给娘娘安神用的。我在库房里寻了半日，竟没有拿出手的东西了！”
贾琏沉思了一会儿道：“也难为你，只能找老太太借了！”凤姐叹道：“我也想过，只是长此以往可如何是好！老太太那儿若要得太多，恐怕老太太疑心！”贾琏劝道：“你我也是暂时管家，大主意还在老爷太太，我俩多说无益，倒惹得一身骚，且过一日是一日吧！”二人低头用饭不提。
饭毕，贾琏自去准备马匹干粮等，熙凤则在房中小憩，暗自筹划贺礼之事。约摸着贾母歇过了中觉，便带着小丫头来到贾母处。贾母刚梳洗罢正在喝茶，见凤姐来了心中喜悦，笑道：“正不知如何解闷，可巧你就来了！”凤姐笑道：“正是呢！我原在家看巧儿写字，忽的耳边就听老祖宗唤我，我忙离了巧儿特特赶来与老祖宗解闷来的！”贾母啐道：“看把你巧的，给个杆子倒会顺竿子爬！”凤姐正色道：“原是真的，偏老祖宗不信！也罢，原也有件事想讨老祖宗示下。”贾母点头问是何事。凤姐道：“听说月底便是史大姑娘的好日子，论理也轮不到我们添妆，只是我想史大姑娘不同别人，也是从小在老祖宗跟前长大的，又没个父母弟兄……若不按旧例，又怕别人嚼蛆，所以想向老祖宗讨个主意？”
贾母点头沉吟道：“倒是你想得周全！湘云这丫头也是可怜，自小便父母双亡，父亲的爵位也由她叔父