且说那日宝玉走后，到了晚间，黛玉躺在床上辗转难眠。一时想到湘云得配良缘为她高兴；一时感慨自己没有叔伯可以依靠；一时又想凤姐今日的话终是难辨虚实。只听到外面钟声响起，夜已三更，见紫鹃睡得安稳，黛玉暗叹：“难为她倒没有心事，我若如她般好觉，也不会落得这般身体。”不禁又咳了两声，倒把紫鹃给惊醒了，忙要起身，黛玉忙说：“你且睡吧，不妨事！”紫鹃翻了个身，口齿缠绵道：“姑娘也快睡吧，看把身体熬坏了，今秋好容易没有犯病……”黛玉听她又睡了，也翻了个身又想起凤姐所求之事，不仅犯难！时间紧迫，也不知为谁祝寿，绣什么好呢？想来那人也是个雅人，不若绣兰、石、竹、梧，凑成四清，画风简单，意喻也好。到了次日，黛玉果列了单子，令紫鹃亲给送去。凤姐喜不自胜，忙命人照着单子去采买，晚间便悄悄送到了潇湘馆。
谁知那日过后不过半月，王夫人便禀明了贾母令宝玉搬出园子。袭人早得了信，只瞒着宝玉，东西大半都打叠好了，因此倒没有拖拉，只一日便搬了干净。丫头婆子也撵了大半，只留了袭人、麝月、秋纹并两个小丫环打杂。原还想宝玉到底要闹一阵子才好，不成想这次倒是安安静静的，只有些闷闷不乐罢了！连王夫人都有些纳罕，到底是长大了不成？你道如何？原来那日凤姐与黛玉笑谈避嫌时，不想被宝玉在窗外听到了。宝玉心想若果如凤姐所言，少不得要守些礼，耐烦些时日，便可长久相守。心中虽喜，也要做出些垂头丧气的样子来，免使人生疑，再引出些口舌倒不好了。
只是自搬出园子后，行动不如以前自由。一则天也冷了，那黛玉除了晨昏定省，也不出园子，只在屋中刺绣读书；二则，王夫人看得紧，要宝玉好好读书，一早便去了学堂至傍晚方回，晚间还要陪贾母吃饭。待吃完晚饭，园门早已落锁，这样一过半月有余竟无从得见。宝玉心中郁闷，又无处可说。这日在学堂撒了个谎，说腹痛难忍，告了假提早回家。回家后禀明了王夫人，便要回房休息。王夫人嘱咐袭人等好生看护，若不见好转及时回禀。谁知宝玉回屋喝了杯热茶，略坐了坐便说好了，即刻起身就要出门。袭人苦劝不住，又恐闹大了大家不好看，忙嘱咐麝月在家看好门，不要声张，自己亲身跟去。
宝玉也不理袭人，一溜烟儿进了大观园，一路奔向潇湘馆。待进了潇湘馆的大门，只见紫鹃从屋内迎出，宝玉喜道：“阿弥陀佛，可算又见到你们了！”不想紫鹃却说：“二爷怎么这时来了？可巧我们姑娘不在！”宝玉急道：“去哪了？”紫鹃道：“到翠陇庵听妙玉师傅讲经去了，一时半会儿也回不来！”宝玉无法，只得在院中发了会儿呆，此时袭人方赶到，见此情景也知没有见到，遂劝宝玉回去，仔细吹了冷风。宝玉无奈，只得叹了口气，转身走了。
紫鹃送走了宝玉，进了屋中，黛玉停了手中的针线问道：“他可信了？”紫鹃脱了外衣道：“二爷已经回去了。姑娘这又是何苦？自二爷搬出这院子快有一个月了，好容易来一趟，倒给拒之门外，我看着也不忍心？”黛玉叹气道：“你知道什么！他们一家子骨肉，要避嫌也不过是避我一人。如今我也大了，不比小时候不懂事，躲还来不及，何苦招人厌！”紫鹃知她说的有理，便岔开话头凑到跟前道：“这屏风快绣好了吧？二奶奶急得什么似的，让平儿来催了几次了！也不知是送给谁的，倒叫姑娘费了这样的心！”
黛玉道：“左不过是些王公贵族，管他作甚！”紫鹃笑道：“心疼姑娘罢了！这一个多月总没出屋，他们扒高望上的，倒叫姑娘受累！姑娘本来身子就弱，老太太还不叫累着姑娘呢！”
黛玉起身道：“天寒地冻的也没处去，倒有些事做！你不要到外头去嚼蛆，我猜想不过是哪里短了银子，二奶奶想的巧法子罢了！你若传出去，倒叫她面上不好看。”紫鹃道：“我自然省得，还要姑娘来提醒。早就嘱咐了雪雁，不许乱说了。雪雁这丫头也不知去哪了，一下午也没见着人影。”黛玉道：“管她呢，总出不了这园子！亏得有她帮忙，这屏风才能赶着日子完成。这一个多月拘着她了，越性多给她放几天假。”
一语未了，雪雁走了进来诧异道：“我才听说宝二爷进了园子，怎么才一会儿功夫就走了？”紫鹃忙使了眼色道：“你这小蹄子，一下午不见影儿，到哪里疯跑去了？回来还说些疯话！”雪雁委屈道：“姐姐吩咐我到厨房熬燕窝，怎么忘了呢？”紫鹃笑道：“倒是我忘了，可熬好了？让姑娘趁热喝了吧。”雪雁忙放下食盒，端了燕窝来，三人再不提宝玉。
宝玉自那日没见着黛玉，一直闷闷不乐，眼见着日渐消瘦，袭人一干人等也跟着心急。可巧，过了几日便是北静王寿诞，宝玉要随着贾政等人前去祝寿。袭人原还想宝玉一向喜欢到北静王那里去，这次倒正好去散散心，谁成想未到晚间便喝个烂醉被茗烟扶了回来。袭人无法，只得扶宝玉到床上躺了。吩咐秋纹打来温水与他净面，又让麝月泡了浓茶与他解酒。
宝玉一时清醒一时糊涂，嘴里喃喃地说着醉话。喂他喝了茶后，方渐渐睡去。秋纹见宝玉睡