“你在生气？”
待院子里的人散去，蛤虫莫丸翻过竹制围栏，跳进廊下望着神社方向的羽衣身边，后者尽管发觉它的到来，依然保持遥望着远处的姿势，舍不得施舍给蛤虫莫丸一个眼神。
“……”
羽衣什么也没说，但蛤虫莫丸没错过从他口中吐露出的轻叹。
“你给过他们一个机会，可事到如今，他们想的不是承认自己犯下的罪行，而是继续去掩盖错误……”蛤虫莫丸眯起眼睛看着羽衣，见他不为所动，自顾自地接着说：“这样的他们，你依然要选择帮助吗？”
落日将天空中的云层浸染成柔和的琥珀色，余晖的霞光映耀进院子，暖色光线拂过廊下羽衣的脸庞，使那双总是令人深感冰冷的紫色眼睛，仿佛镀上一层浅浅的温度。
“我从未感到生气。”
他开口说话，却是回答蛤虫莫丸之前的问题。
“我只为他们感到可怜，为死去的人深感悲伤。”
蛤虫莫丸静静地听着。
“在我旅行途中，经常听到一些人把这些下层人形容成‘愚昧无知’的存在，对他们嗤之以鼻，同时，又无比自然地享受着所谓的愚昧无知的下层人的供养和敬畏。”
“容易被言论煽动，容易受环境影响，好像没有丝毫的判断能力，愚蠢、盲目地随波逐流，受人操控一番，再被嫌恶地随意丢弃。”
“他们愚昧无知吗？他们当然愚昧无知。”
“可又是谁，将他们变成这个样子？”
“‘愚昧无知的他们’也可以被引导，蛤虫莫丸，他们需要的是能够一点点，教会他们进步的人，然后——”
——直到在这个世界上，人与人之间没有隔阂，人们不会互相伤害，所有分歧和矛盾会消失。
街上喧嚷的人声传来，蛤虫莫丸听见死寂的城镇渐渐恢复生机。
夜的帷幕在头顶升起，远处繁星闪烁。
蛤虫莫丸问道：“如果直到最后，还是一成不变呢？”
羽衣目视远方，语重心长，“没有什么是一成不变的，成长的过程总是蜿蜒曲折，他们需要时间去探索，用鲜血去验证……我从没期望这里的人们能从这件事中醒悟，但我期望有一天，这个国家，这里的人们能够做出正确的改变。”
“……这是你的答案？”
“这是我的答案。”
西下的太阳彻底沉入地平线，普照大地的最后一缕阳光渐渐消失。
“这条道路会很坎坷，”蛤虫莫丸的眼睛微微弯出一点弧度，好像在笑，“不过，我会看着你，直到见证兄弟口中描绘的世界到来。”
羽衣唇边浮现出一抹浅淡的笑意，这笑容转瞬即逝，他再次朝神社方向望去，“但在此之前，我还有一件重要的事情要去做。”
“你有新的线索？”
“春野……医师刚才给了一些提示，我想去神社看看据说有着不可思议功效的‘圣水’，也许能从那里有什么发现。”
“那个‘圣水’就算有问题，过去这么长时间，他们早处理干净了，而且据我所知，在海之国无论哪个地方，当地的极乐神社都是无比神圣且不可冒犯之所。”
“诚太已经带人检查过所有地方，”羽衣说着，对神社在当地居民心中占据至高位置的事情，露出了无可奈何的表情，“唯独那座神社出于对当地居民的考虑，他们没敢贸然进去。”
“但即使是你，这些人也不会同意的，你看到刚才那群人的态度了，更不用说让你检查‘圣水’……”
“我不打算去征求他们同意。”
羽衣霍然起身，他将外袍帽子拉过头顶，近半张脸掩进宽大的帽沿之下。
蛤虫莫丸一歪头，隐约意识到他这位兄弟要做的事情，“你想偷偷进去？”
羽衣颔首，兜帽下神情凝重，“至于晚上和武内城主的宴会，麻烦蛤虫莫丸和我的分身一起去吧，极乐神社……除去缠绕在那里的怨气，我能感觉到，有什么东西隐藏在神社的最深处，我必须亲自去一趟。”
看着即将离开的羽衣，蛤虫莫丸忽然想起自己来找他的真正目的，赶忙叫住一心扑往极乐神社的人，“跟你聊这么久，兄弟没发现我有什么变化吗？”
一直专心盯着远方神社，而看不见其余东西的羽衣，终于在它提醒下，舍得把目光移向长廊下——
他看见一个“精心装扮”过的蛤虫莫丸。
橙色蛤虫莫的嘴巴上下两处，分别涂抹了一层朱红色的唇脂，双眼下方的位置，用比唇脂颜色还要深一些的胭脂，涂出两坨异常醒目的圆形腮红。
看得出，化妆的那人已经努力让蛤虫莫丸脸上的妆显得不那么怪异，奈何本身异于常人的审美，不管最后如何修改，呈现在他眼前的——蛤虫莫丸脸上的妆容——用“惨不忍睹”来形容都不显过分。
诡异的沉默充斥在一人一