气温差这么大，邦彦身上只有一件忍宗弟子常穿的普通白袍，这身在山下刚好合适，可来到潮湿寒冷的山上，就显得单薄。
邦彦换一只手接着提灯，把冻僵那只凑近温暖的烛火来取暖。
幽暗的深山静谧无声，手里的烛灯是仅有的照明工具。
眼角余光瞥见落在他们后方的春野止步停下，邦彦顺着她转身注视的目光看去，城中最高的建筑灯火通明，从山下漆黑一片的房舍里脱颖而出。
“那是香川城主的宅邸。”
愣忪出神的春野收回视线，慢慢朝邦彦看来，年轻人维持一贯以来的懒散腔调，“如果能早一点来的话——比如疫病爆发之前——就看得见整个海之国最美的夜景。”
“香川……很有名。”
“是啊，非常有名，”邦彦轻笑了一下，语气不明，“正如众所周知，香川属于夜晚，而不是白日。”
“翔平君和我提起过，一切还未发生前，他们又将这里称作不夜城。”
黑暗里，邦彦的表情有些怪异，他嘀咕一句：“那小子真是什么都跟你说……”
“这有问题吗？”
“不，没问题。”
邦彦停顿一下，看一眼走在前方的白雉，少年此时正在四处张望，不曾留意后边两人的谈话，“那你也该知道了，香川是个怎样的地方。”
春野默默地点头。
邦彦边走边说：“十年前，海之国年幼的大君找上那时还在四处游历的羽衣大人，想借助他的力量废除极乐神教延续已久的习俗。”
“这和我听过的不太一样。”
“无论是什么，流传到最后总会面目全非。”
“那位海之国的大君是什么样的人？”
“一个难得可贵的仁善者。”
“我记得，他下达过禁止再用活人祭祀的诏令。”
“确实，在羽衣大人的帮助下，他颁布了自己的第一个命令。”
邦彦话锋一转，“但也正是他的年幼，所有人对他下达的诏令阳奉阴违，可为给他们这位大君一个面子，各方势力的推动下，最终，孕育出现在的香川。”
夜晚的街道灯火通明，街上游逛的人络绎不绝，私娼们肆意地站在街边招揽客人，贩卖‘贡品’的商人将他们货物洗刷干净后，全部裸露地装进笼子，摆上街边任由从各地赶来的买家挑选……
这些‘贡品’，可以是物件、货物和随意消耗的牲畜，唯独不是能平等对待的人。
人绝非可以从始至终能保持理智思考的存在，会有私心，也有私欲。
最初，听说香川出现极其严重的疫病，忍宗里的弟子们亦有一部分人认为，这是上天对那些家伙的惩罚，根本死不足惜。
“那些无辜的人呢？”
在决定派出忍宗的人前去香川支援的前一夜，邦彦无意听见羽衣大人和诚太的谈话。
“那种罪恶肮脏的地方，又怎么会有无辜的人！”
“所有原本居住在香川的人，那些被商人运进城内又抛弃的人们，从事着最低微不堪，只想为家人挣一口果腹饭的平民……他们，难道要因为部分人的私欲一同遭受惩罚？”
“可是羽衣大人，极乐神教正是受到全国上下的追捧，才能在海之国拥有如此大的权利……那些人是刽子手的帮凶！他们一点也不无辜！”
“真的所有人都追捧吗？”
“……我不明白。”
“过来，诚太，坐下听我讲一个故事吧。”
邦彦没能偷听到那个故事，因为翔平跑过来，将他一把拉走。
后来，等他们已经来到香川，与诚太一同夜巡的时候，他问诚太为什么要接受这个重任，冒着生命危险到香川治理疫病，明明在此前，他对海之国、对极乐神教、对这个地方，只有心存厌恶。
“我依然不喜欢这里。”
“他们引以为荣的信仰，自古流传下来的习俗……所有的这些，无论哪一个都让我深感恶心。”
“犯罪者理应受罚，但无辜者不该一同牵连。”
“他们该死，却绝不是现在。”
邦彦无声地盯着诚太看了许久，直到后者被他盯得浑身发毛，邦彦终于开口问：“你不好奇吗？”
“什么？ ”
“你和诚田从小跟在羽衣大人身边长大，一点也不好奇他的过往吗？”
诚太一时无语，他总能被这位朋友时不时跳脱的发言给呛住，深吸一口气，“我没有打听别人过去的爱好，更何况那还是羽衣大人的隐私！”
“别太较真嘛，诚太，小小原谅一下我身为普通人具备的好奇心，我实在太想知道，究竟怎样一个环境会塑造出像羽衣大人这样的……圣人。”
“变态。”
“咳、咳，不至于这么严重吧……”
月光将身后