今晚注定是个不眠之夜。
死亡笼罩在香川的上空，耳边压低的哭声吵得人难以入睡。
强忍着从背部伤口传来的不适感，和美坐起身，目光投向角落里——一个只有她看得见的半透明身影，“你走吧，无论你们说什么，也不管这个地方会变成什么样，那都与我无关。”
看不见双腿的半透明人影像民间故事里的幽灵，幽幽缩在角落，哀求悲戚地盯着和美，但和美知道，眼前的东西甚至连幽灵都算不上，充其量只是一种执念的凝结体。
“就在今晚……请救一救我的家乡吧……”
又是这一句话。
因为强烈的执念而诞生的存在，拥有与人类没什么两样的外表。
一开始，只是连人形都没有的光团，直到在接连纠缠他们多日后，小小的光团模仿人类，变成一个可怜女孩的模样，从这里哀求着唯一能看见她的两人。
和美绝不是铁石心肠的人，每当心有触动，又想到女孩乞求他们拯救的这个地方，对她和哥哥造成的伤害——
只能冷言冷语地拒绝。
从女孩身上发出的光亮一日比一日黯淡，犹如一只拼命想要照亮黑夜的萤火虫，薄弱的微光终究会被漫长的黑暗吞噬。
她会消散，或此时，或今晚。
守在外面的竹雄听见声音走了进来，把仅有的一件看起来很暖和的大衣披在妹妹的肩上，目光在瘦小的女孩身上扫了一眼，眼里闪过一丝不忍，但他没有说话，静静地陪在和美身边。
“你不觉得可笑吗？”
和美认为很可笑，非常可笑。
她和哥哥差点被这里的人剥了皮、抽去骨，做成仪器摆上高台，女孩却在哀求他们救救那些混蛋.……和美气极反笑，听到冷笑声的女孩更是低下头，一次又一次地道歉。
“够了！”听见她的声音，和美涌起怒火，“你不用对我们道歉，伤害我们人又不是你……也请不要纠缠不休了，离开吧！”
这是她不知第几次下逐客令。
“……不是这样……”
“什么？”
“曾经……香川不是这个样子。”
眼角溢出泪水，又被女孩被随手擦去，这次，她哭得比以往任何时候都凄惨，眼泪鼻涕糊在了一起，有种说不出的滑稽，即使这样，还在坚持用含糊不清的声音解释。
和美：“……”
安静的屋子里，只有女孩哽咽地讲述声：
“香川……在没有这个名字的时候，还是一个很小很小的村子，因为饥荒，我的族人从很远的地方来到这里，当地村民不嫌他们是外来的流浪者，无比包容地接纳了我们。”
“我们在这里安居，无名的小村子成为家乡，毫无血缘的村民成为亲密无间的兄弟姐妹……日出而作，日落而息，共同生活在村子里的大家过着平淡幸福的生活。”
“这样的日子，一直维持到那个名叫增田贵保的人到来，他将纷争和战乱带来这里，让曾经不属于任何国家的村子，自此成为海之国边境的香川城。”
透过女孩悲伤的声音，竹雄感受到她心底目睹心爱的故乡被夺走的无力感。
“香川的第一任城主和增田贵保关系亲密，在前者的允许下，增田贵保弄来了一批又一批的……女人。”
女孩僵硬地扯出一个挂着眼泪的笑容，“接下来，我想你们也知道……我的家乡变得远近闻名，无数的男人都想来一趟这个‘温柔之乡’，那些女人被增田贵保控制在手中，用自己身体为他赚来如今的财富。”
“每当人们提起香川，谁还记得河川边的一个小村子，他们会种植最好的水稻……对我们来说，唯一的慰藉就是增田贵保还允许我们在这片养大、哺育了我们的土地上生活。”
“以前的村子不在了，香川是回不去的故乡。”
女孩郑重地下跪，头狠狠磕在地板上，无数个男女老少的声音在这一刻同时响起，借由她的嘴巴说出：“我们自知口中所求有多荒谬，唯脚下此地此河，承恩甚久，如今劫难将至——”
“恳求两位大人，助我们这等无耻之徒拯救家乡。”
尾音微微发抖，跪在地上的瘦小身体缩成一团。
有一瞬间，女孩和一个身影渐渐重合。
闭着眼睛，使劲掐着掌心让自己清醒，竹雄瞄一眼妹妹，后者面无表情的，瞧不出丝毫情绪，他对女孩说：“你……可以先离开一下吗？”
屋内只剩他们两人。
和美下意识摸了摸脖子，手抓了空，恍然想起母亲留下的遗物早已不在身上，侧头望向哥哥，一眼看出竹雄心中还在犹豫的想法，“你想帮她？”
很多时候，这位哥哥比她更像母亲，无论是外貌、品行和一颗极其容易软下的心，竹雄近乎完美地继承了母亲的一切美好，以至于她总能从竹雄身上见到母亲的影子。