554.
这些天第七班的日子很不好过。
当然和那些在中忍考试中或是袭击事件中有队友或是老师牺牲的小队没法比——他们至少并没有眼睁睁看着身边有人死去。但是，鸣人和小樱依然觉得心情压抑到了极点。
卡卡西老师和佐助被宇智波鼬所伤，虽然已经清醒过来，却完全丧失了战斗能力。虽然纲手大人十分有把握地说只需要三四个月人就能痊愈，但是，眼看着他们现在食不下咽寝不安枕，两人的心里依然像压了块大石头。
鸣人的心里还多一丝委屈。
他是喜欢小樱的，可小樱却喜欢佐助。虽然之前三人已经培养出了深厚的同伴之情以及战斗默契，但是，但是，眼看着心爱的女孩天天为了佐助以泪洗面……自己只能在旁边干巴巴地说一些没用的“佐助会很快好起来”、“别担心小樱”之类的话，甚至会感觉自己这个电灯泡非常多余，这种感觉可不是谁都能忍受得了的。
鸣人简直觉得自己像一瓶过期牛奶，酸溜溜的，还随时等着被人扔掉。
尤其是今天在医院门口遇到了拄拐的李洛克，他们的心情就更差了。
小李在中忍考试的第二轮抽到与砂忍的我爱罗对战，一番苦战下来，体术忍者终于敌不过一尾人柱力，被直接毁掉了左臂和左腿。原本鸣人和小樱都以为有了纲手大人回归，这么点伤一眨眼就能治好。可是，他们只看到了原本战意满满的小李那不似常人的灰败脸色，以及走在他身边阿凯老师的欲言又止。
难道是有什么严重的事发生吗？
他们看过病情没多大起色的卡卡西和佐助，便去找到了自打回村就忙得焦头烂额的纲手大人。可惜，这会疲惫的纲手大人懒得理他们，只留给他们一个拒人于千里之外的背影，他们只好讪讪地问一直跟着纲手大人诊治病人的静音，得到的就是那个令人心情沉重的消息——
小李只有两个选择，要么直接退役不当忍者了，要么接受手术，手术的成功率只有一半，不成功的话，就只有死。
鸣人和小樱被这个消息震惊得久久无语。虽然已经经历过多次战斗并目睹生死，但他们年轻的大脑还未成长到能够平静接受身边的人需要面对如此残酷的选择。十三岁的小李还只是个下忍，就已经无法继续他的忍者道路了？对忍者们来说，这简直堪比死亡……而真正的死亡……他们更是想象不了那该是怎样的痛苦了。
“你说，小李会怎么选呢？”小樱轻声问道。
在中忍考试前，小李曾经高调地向小樱示爱。而在死亡森林里，小李救过小樱。虽然对他露骨的追求并不感冒，小樱却也不想看到小李即将走上那两条道路。
一条很大概率通向死亡，而另一条，也许是生不如死。
鸣人撅着嘴巴，表情不复之前的生机勃勃。他“哼”了一会，也只能答出一个“不知道”来。他们都是忍者村的孩子，生来就是要做忍者的。而现在，突然有人说他们再做不了忍者，非要做的话就有可能死掉，谁还能情绪稳定地很快做出选择？
“那如果……如果是……”小樱追问了一句。她本来是想问一句“如果是你的话，你会怎么选”，可是，善良的小樱也实在不愿想象充满活力的鸣人落到和小李一个下场，她摇了摇头，勉强道，“唉，算了，没什么。”
鸣人几乎是一瞬间就明白了小樱的意思。他很快接道：
“如果让我选这个……唉，我不知道。要是我不能做忍者了的话，比让我死还难受呢……纲手婆婆怎么也会不成啊，五成的死亡率……卡卡西老师和佐助还都没痊愈呢，看他们瘦的，一阵风都能给吹跑……那个宇智波鼬下手也太狠了吧，他不是佐助的哥哥嘛……”
事涉宇智波家族内部那隐藏的秘密，哪怕鸣人和小樱是佐助的亲密队友，对此事也不怎么了解。他们情绪低落地走着。鸣人原本那对老师、同伴和纲手大人的满满信心也在逐渐消散着。这是医学，是科学，而科学往往是不管人有多少主观能动性的。
“嗯……我看卡卡西老师和佐助好像比前几天好一些了，”一看小樱这会简直快要哭出来了，鸣人抓了抓脑袋，声音比之前放大了些，“卡卡西老师还冲我笑来着，我偷偷问过护士，他今天比前一天早醒了半个小时呢。照这样下去的话，可能要不了三个月，就能恢复正常了！”
小樱抿了抿嘴，像是要露出一个笑容来。她附和地“嗯”了一声，目光却被前方迎面而来的几个身影吸引了去。她赶紧轻轻给了鸣人一肘，示意他安静下来，好好看看前面那几位是个什么情况。
其实前面过来的就是第八班罢了，包括总是一身烟味的阿斯玛老师，鹿丸、丁次外加小樱的死对头山中井野。只不过，他们今天的状态可与以往不同。每次走在村子里时，阿斯玛老师的状态都很放松。可是今天，虽然他依旧夹着烟卷，整个人散发的气场却是紧张而警惕的。他身边走着一个人。这人个头和井野差不多高，身材细瘦，全身都罩在一袭灰褐色