忍者，当然看不到。他的卡卡西前辈就在那店铺后身。尽管卡卡西出于某些可知的原因无法直接现身，可是，桢知道，他是来送自己的。
临别之前也算是交代了卡卡西几句话，那么现在的恋恋不舍也就没必要了——反正她既无法看到卡卡西，也不能再和他说话。桢做了个深呼吸，招呼天藏道：
“走吧。”
她率先走出了好几米，天藏这才从那个方向收回了目光跟上了她。尽管他实际上什么也没有看到，却依然一脸若有所思的表情。桢斜睨了他一眼，决定一定不要先开口找事。
“嗯……野原桢？”
天藏其实对桢算是熟悉，却很少有和她单独相处的经历。所以，两个人就算是那传说当中“最熟悉的陌生人”。天藏既不能亲热地喊她一声“桢”，又不想像称呼卡卡西前辈一样叫她“桢前辈”，于是只能不嫌麻烦地叫她的全名。
“怎么？”
“嗯……我知道三代大人交代过让我在执行任务时尽量听你的指示，可我还是要说一句，我答应过卡卡西前辈，会好好保护你的。”
桢甚至不想从卡卡西嘴里听到“保护”这词，更别说一个她根本不想与之接触的人。她沉默了几秒种，觉得天藏毕竟和卡卡西不同，她的坏脾气除了卡卡西大概没有别人能忍受，在任务中不要节外生枝才好。于是她说了句：
“谢了。”
“啊，不用客气，你之前也帮过我，所以这不算什么的。”
桢看了看天藏那双纯真的大眼睛，觉得要是这时候说些什么“要不是为了卡卡西我才不会救你”之类的话未免太煞风景。于是她耸了耸肩，保持了沉默。反正她做那些事又不是为了让天藏回报她。
天藏加入了暗部之后，终于舍得把他那头柔顺的长发剪掉了。梳着板寸的他看起来不再像是个漂亮女孩，个头也早就向他的前辈看齐。本来桢还觉得自己和天藏在一起总归会有一些前辈相，可如今一看，不论是个头还是长相，她都不要抱有任何侥幸心理了。
不过，既然三代已经发话了，那么她在这个小队里的主导地位便是毋庸置疑的——尽管她并没挂着个“队长”的名头。
那么，在这个没有队长存在的小队里，两名队友互相看不顺眼的确是对完成任务没有任何帮助。桢倒觉得，这会天藏对她来说就是极其单纯的同伴关系，她既不需要对他另眼看待，当然更不需要刻意讨好了。
“我们商量一下任务的内容吧。”桢主动开口道。
由于风影不可能把向木叶求援的事公之于众，再加上人柱力和尾兽在这个世界上绝对称得上是个敏感话题，于是接受了任务的两人并没有戴着那明晃晃的木叶护额。不过他们还需要保证前进速度——不然的话，很可能等他们磨蹭到了砂忍，人柱力又出现了什么新的状况。两个人在一路冲着西南向的树林中飞奔，同时保证距离不会太远，一边小心警戒周围没有其他的人在，一边把自己从各自的上司那里了解到的情况进行交换。
砂忍那人柱力是现任四代风影的儿子，他体内的尾兽就是一尾了。这一尾的实力自然要比鸣人那个九尾差不少，但仍可算是砂忍境内的一座火山。如果说九尾算是休眠火山的话，一尾绝对是座活火山，说不定什么时候就会喷发的那种。风影的信件中所言不明，但是，木叶一方设置在砂忍周边的间谍们传来消息，那一尾最近已经暴走过几次。尽管风影已经下令疏散村民，但是，忍者们的损失依然为数不小。在这种内忧外患的时刻，风影终于想起来自己还有个远在火之国的盟友，不用白不用；火影大人当然也觉得在世界上盟友总比敌人来得好一些，桢他们俩就是这样被派出来的。
那么，为什么不设置一个队长呢？三人小队可是出任务的标配，完成任务的效率肯定要比两个人高啊。
事实上，在火影办公大楼的会议室当中，水户长老已经提出了这种建议——他们来时已经看到了卡卡西就在门外等候，直接把他们三个人一同派出去才更加稳妥。但是，在这一点上三代再次和团藏达成了共识。他们俩认为完全不需要再浪费木叶的忍者资源。毕竟天藏的木遁和桢的感知才是对付尾兽的利器，两个人缺乏的只是实际操作的经验而已，这一次派出两人固然是想让他们协助风影，但更重要的也是让他们进行控制尾兽的训练，以便将来对付那更加棘手的九尾。至于卡卡西，这位火影直属暗部有更加重要的任务需要完成，没必要再大老远的跑去砂忍了呢。
真是遗憾。如果卡卡西在这里，气氛总不会像现在这样尴尬，无论是桢还是天藏都能自在很多。
一路上并没有发生什么特殊情况，两个人除了谈任务也就剩下了桢主动询问他“你饿不饿”，“该休息了”之类的交流。天藏成为正常的、有轮休、能做到劳逸结合的忍者时间不长，还没培养出让自己在可控范围内过得舒服点的意识来。给他只兔子他当然能烤熟，但味道就让人不敢恭维了。于是桢接下了做饭的任务。到了晚上需要睡野外时，天藏也会