317.
最近为什么会有这么多的机会和卡卡西在一起呢？
他们一个在暗部，一个在根，都算得上是领导们看重的人，工作繁忙又危险，随时可能因为耳畔飞过的一支千本或是心脏上的重重一掌丢了命，在这种情况下，他们居然还能偶尔见面，见面之后还能一起安静地吃个晚饭，或者和朋友们一起嬉闹一阵，分别前再甜甜蜜蜜地拉拉小手亲个小嘴，这种生活简直是难以想象的美妙。
老实说，至少在几个月以前，桢都觉得这件事不太可能发生。
可事实是这件事发生了，虽然频率不高吧，但是每次当她精疲力竭地回到家里，想着第二天休息说不定可以见到那魂牵梦萦的人时，她总会如愿见到同样刚刚结束任务满身风尘却一直带着温暖微笑的卡卡西。有时桢会不由自主地想象，难道说这两位高高在上的大人物早已知道他们之间的“小秘密”，便不约而同地给他们创造一些相处的机会，以证明木叶这两方人马之间亲密无间的良好关系？
不至于这样吧？桢马上否决了自己的想象。事情明摆着，就算是两个人能获得这宝贵的单独相处的机会，这种频率也差不多是一个月一次而已。领导们根本不可能拿这种东西去证明什么，因为此论据除了证明忍者们都是任人驱使的牲口命，其他的什么都证明不了。所以说，她内心深处的那种小小的侥幸和幸福感，根本就是长期被压榨之后苦中作乐的典型表现。
于是在这种小小的幸福感引领下，桢在村外度过了自己十八岁的生日。她终于成年了。不过这个生日并没有朋友围绕，她身边只有队友两名——乙和当初看门的那个女孩癸。她和乙相处久一些，但乙这性子并不像是能和她成为知心朋友的样子（于是桢很怀疑为什么他能和天藏相处甚欢，后来想想，恐怕这只能归咎于天藏很老实值得信任，而她一看就满脸小心思）；癸就更别提了，她时常在“根”看门，但也经常不在。当初和桢之间那场明争暗斗表面看上去是桢占了上风，但桢不得不以小人之心度君子之腹——她才不相信这女孩就打算这样轻轻放过她呢！幸好后来她们之间接触很少，而现在大概就到了需要她还债的时候。
三个人的目标地点是远在北方与火之国接壤的叶之国。如今的桢对出国做任务早就习以为常见怪不怪。叶之国风景不错，有山有水，自然美景和人文景观相结合，最起码在任务的同时能够达到赏心悦目的程度。只不过身边有了不敢深交的乙和无法深交的癸，这一路上她是无论如何也轻松不起来啊。
任务目标十分明确——团藏大人每一次的任务目标都非常明确，他从来不会像三代那样给出一个模模糊糊的目标“做你该做的”然后让手下人自己体会——这次的任务委托是叶之国的关白大人通过一个隐秘的渠道发消息过来，请求木叶的支援。于是桢、乙和癸便接到了这奇怪的委托。当他们三个站在团藏大人面前时，这位领导正双手托着一张看上去质量颇佳的纸条思考着什么。寒暄过后，团藏大人便面色严肃地向他们下发了指令——抵达叶之国关白府，然后——
“马上出发，去接生，尽全力保证孩子的生命。”
团藏大人的确不会让手下们瞎猜，但他也的确不会解释太多，秘书小风又不在，不得不自己处理很多事务的领导明显心气不顺。于是三人赶紧接了任务，根本来不及和身边的人打什么招呼便急急忙忙地出了村。
这不是秘密任务，用不着隐藏身份，不过是非常紧急需要不停地赶路而已。于是三人路上交流不多，绝大部分时间都用来在林中、石间、河上、小路上挣命一般飞奔。早餐他们会糊弄一下就过关，但为了保证体力，权限较高的（管钱的）乙每次午餐和晚餐都会尽可能地为他们找到卫生状况良好的饭馆解决，实在不行也会打一些野味，绝对不会让他们干啃兵粮丸。夜间睡眠也是个问题。由于快到三月末，正是樱花的花期，路上旅馆住满了前来赏樱的游人。于是三人总会没地方住不得不露宿野外——桢这时才算体会到，能混上和天藏一起出任务是多么的幸福。自己之前简直就是身在福中不知福。
他们当然会讨论一下任务的内容，可惜细节部分所知不多。不过，既然说到“接生”，那么肯定有个产妇和不知几个胎儿在；这件事又是叶之国的关白大人求助，那么产妇肯定和关白大人关系密切，说不定会是他的某位夫人或是女儿。桢对叶之国不了解，出来得匆忙又没处收集资料，只能询问乙和癸。她年纪稍小，阅历不足，有的常识性问题略可笑，癸便会毫不掩饰地嗤笑出声。不过，厚脸皮的桢在这种时候才不会觉得不好意思，癸越笑，她越追着癸问个没完。癸不理她，她就去问乙。自觉在队友面前没有有效建立起“关心同伴”形象的癸便会板脸，下次桢再有问题癸也会多说几句。乙看上去不太关注两个女孩的明争暗斗，他总是显得十分警惕，无时无刻不在观察着身边的一切。
他们只是纯洁的队友关系，当然没人会知道桢的生日。老实说，如果不是一开始想记着日子好对能看到《根性忍传》有个盼头的话，桢