炎国国都，平扬，明王府。
明王嫡子傅鸿明和表兄齐舒从外面刚回来，两人表情严肃，低声谈论政事，一路相伴，说话间便来到了王府后花园。
后花园中花草缤纷，有一座凉亭落在塘边，亭里放着雕花圆桌，旁边环着几个小凳，供府中家眷闲暇时歇息用。
此时那圆桌旁正坐着一位粉衣少女，发髻梳着现下京城里最流行的款式，妆容精致淡雅，额中描绘着一瓣红莲，看着就是被下人侍奉得很好的千金小姐。她正低头，专心致志地摆弄手中还未完成的刺绣。
两位青年看到少女，许是不想让家中女眷担心，一直紧绷的脸色均舒展开，齐舒朗声笑道：“难得见红莲表妹如此认真。”
突地听到声音，傅红莲手一抖，手指差点被银针扎破，闻言恼怒地回过头，看着他二人，伶牙俐齿，“走路没声，像个野猫儿似的，吓我一跳！”说着不动声色地想把刺绣往身后藏。
“欸~”齐舒率先抢步上前，一把夺过，“我看看锈的什么。”
“别看别看，”傅红莲够着手，争不过他，自己忙活两天的“作品”被人看了个光。
齐舒指着框中精细小画，对傅鸿明说：“你还道表妹不通女红，无药可救，我看就很好！你看这狗，栩栩如生，惟妙惟肖，绣的和大黄如出一辙，简直就跟活了一样！”大黄就是明王府看门的那条中华田园犬。
傅红莲涨红了脸，急了，“你再骂！这哪里是大黄，这是猛虎！你没看见它头上的‘王’字？！”
傅鸿明哈哈大笑，无奈地将刺绣还给她，“你看你两眼都熬红了，怎地还在绣，像上次那样让环儿帮你做完不就结了。”
“上次环儿帮我做绣工，教习的绣娘一眼就看出不是我亲手做的，罚我重做，”提起这事傅红莲就生气。
她绣工稀烂，京城中的富家小姐，不说绣工精湛，好歹绣个帕子，绣个荷包，都是信手拈来的，就傅红莲屡教屡不会。绣娘恨铁不成钢，说郡主总是没有长进，以后怕是不好找婆家。傅红莲白眼一翻，大言不惭，大不了就不嫁了。完了还把绣线都剪光了。
此话被她父亲听见，大发雷霆，说她以后要再说这种浑话，就马上找个人家把她嫁出去。从此她便老实了。
过了一会儿傅红莲又垂头丧气的，“明天师傅又要考我琴技，我乐谱都还没背完。”
绣工且不说，想到傅红莲修琴，傅鸿明就面堂发黑，他这个妹妹，万千宠爱，娇生惯养，家里一直把她往大家闺秀那么培养着。她也不是不努力，就是女儿家该会的东西，她怎么也学不明白。琴棋书画，一样不精，练起琴来，像在拉锯子，但是她又十分勤勉，日夜练习，晚上吵得全家都睡不着，看她可怜巴巴的样子，又不忍苛责她。
女德女训之类的书籍，也努力背了，傅红莲其实是极聪慧的，但是书中的内容，她不理解，也不太认同，背两句就十万个为什么，为什么女子要谦忍大度，要操持家务，要相夫教子，要不妒不忌，所以怎么也背不下来。
但是男子看的书，政治军事，外交人文，她反而看得津津有味，讲起来颇有一套自己的见解，傅鸿明在军中任职，习武用的刀枪棍棒，她也极感兴趣，趁家人不注意，总想去摸上一摸。
傅红莲绣了一上午，眼花缭乱，正巧两位兄长前来，便也暂时休息一会儿，端起茶杯品了几口，随口问道：“我军和毗阜国交战大败，前日爹爹上朝回来，忧心忡忡，现下可还商量出什么对策了？”
齐舒埋怨道，“那游牧小国，打起仗来确实不讲道理！我军在塞外和他们周旋，经验不足，吃了大亏，李将军也十分自责，向圣上请罪辞官，想回乡养老呢！”
“哼，”傅红莲嗤笑，“打了败仗就想一走了之，那牺牲的将士们上哪儿说理去，真是好没担当！”
傅鸿明沉重地说：“我刚才正和表兄说这事，圣上不想恋战，再出兵和毗阜国争斗，也没有十足的把握，反倒还劳民伤财。派人去送了停战书，将边陲一座小城让给他们了。”
“什么！”傅红莲嘴里的绿豆糕都喷了出来，拍案而起，“说的轻巧！就这么给他们了？”
“你小点声儿，”傅鸿明把她按下去，“还不止于此，娘今早进宫去了，你可知干什么的？”
“不是去探望姑母了？”傅红莲知道这事啊，他们的小姑在宫里为贵妃，十分得宠，全家也跟着沾光，他们的娘亲去宫里和她叙叙旧，也正常啊，还有别的事？
“不完全是，”傅鸿明摇头，“圣上要将文思公主送去和亲，姑母哭求了几天几夜也没改变皇帝心意，父亲怕她过于伤心，伤了身体不得圣上欢心，让母亲进宫去劝慰她了。”
傅红莲大惊，她知道文思是姑母唯一的女儿，在宫里也是极其受宠的小公主，这就送给塞外那些不识礼数的野蛮毛人了？
“不但如此，”傅鸿明接着道，“这次我也被派了差事，护送文思去两国边界交接，我毕竟是她的本家哥哥，一路有我陪着她，想必她心里也好受一些。”
傅红莲却不这么认为，过惯了锦衣玉食的生活，突然就被别人决定送到外乡，嫁给不知道是人是鬼的男人，