霎时间，一蛇激起千蛇动，所有画上的蛇全都移动起来，连带地面台阶都移动起来，无处下脚。
我心头一沉，压低声音道：“我去，还真是活蛇？这么多，看来这里是哀牢国遗民居住的寨子了。”
有了我出声打破沉默，东方叶和叶京褚也同时开口。
东方叶道：“画魂术，这里的蛇都是被人用画笔将魂魄封印在寨子里的，用来充当守护兽，一旦有人闯入，这些蛇就会群起攻之，将闯入者撕成碎片。”
“那咱们都进来了，它们刚刚为什么没动？”我问。
叶京褚道：“或许是想等咱们走的再深入一些，它们再动手，依据蛇类的攻击习惯，它们喜欢趁猎物不注意时，突然进攻，并且喜欢将攻击范围控制在对自己有利的……”
说到一半，他声音忽然停止。
我奇怪的看向他，就见他正一眼不眨的盯着地上的蛇魂们。
那些蛇正在四下逃窜，哪里有将闯入者撕成碎片的架势，分明是怕自己跑慢了，被闯入者撕成碎片！
这截然相反的行为令我跟叶京褚都有些摸不清头脑，齐齐看向东方叶。
谁知东方叶也满眼问号，眨眼的功夫，我们周围能看到的范围内已经不剩一条蛇
形图案，竹楼和台阶上都变得干干净净。
“哗。”
伴着夜色，周围的绿皮灯笼也发出一声轻响，从房檐上脱落下来，骨碌碌滚到角落里，自行拐了个弯，消失不见了。
我：“……”
“这灯笼也长腿跑路了？”
我还没见过这么胆小的灯笼，一边看向其它灯笼，一边又看向竹楼：“这地方挺邪乎啊，画的蛇逃命就算了，连灯笼都跑路，一会儿不会连竹楼都连根拔起，逃命去吧？”
“也不是没可能。”
东方叶也盯着竹楼和灯笼。
他眉头微蹙，似乎在记忆中搜寻什么。
片刻后，他想起答案，双手结印，指尖在一盏灯笼上轻轻一点，那灯笼便颤抖一下，掉落在地，灯笼皮自动散开，露出里面的竹条骨架，以及一只小小的萤火虫。
原来那些绿色光芒，都是由灯笼里的萤火虫照亮的。
我见状松了口气，笑道：“没想到，灯笼里装的是萤火虫啊，我还以为那些绿色都是鬼火在燃烧，哈哈，这里还是比我想象中阳间了不少……”
话没说完，灯笼骨架的竹条便已经散成一团，又重新组装成人形骨架的模样。
它一边跪倒在地，一边动作熟练的捡起刚刚脱落的灯笼皮
，穿在自己身上。
很快，绿皮灯笼在我们面前变装成了一个绿皮光头人，模样粗糙。
在穿好人皮后，那只萤火虫还飞到绿皮光头人嘴巴里，将人头照亮。
我：“……”
好吧，这一亮，又变成了一盏灯笼，只不过是一个人形状态，能跟在身边走动的人形灯笼了。
就听那灯笼开口道：“主人，请吩咐。”
它一边说，一边跪倒在东方叶面前。
我跟叶京褚同时看向东方叶：这灯笼为什么叫他主人？！
东方叶解释道：“画魂术隶属于纸活术下面的分支，是纸活术技艺中的一种，方才我看那些蛇都是利用画魂术绘制，猜想这些灯笼也是用纸活术扎出来的，里面都封印了魂魄，好保持灯笼千年不破。”
“于是用纸活术试探了一下，没想到果真如此。”
东方叶说着看了一眼前方密密麻麻的竹楼，以及每户竹楼门前挂着的绿皮灯笼，说：“如果每个灯笼里都封了魂魄，再加上刚才那些被画封印的蛇魂，那么这里滞留的魂魄至少有五十万条。”
叶京褚轻吸口气，沉声道：“五十万条？那这里岂不是已经形成赤地了？”
“赤地……”
我心头一沉。
赤地为冤魂凝聚
之地，因为同一空间内冤魂太多，怨气密度太大，导致怨念实质化，染红土地而得名。
赤地常见于残酷战场上，自古以来每逢赤地形成，怨念必能吸引周遭凶兽和邪祟前来吸食炼化，待凶兽邪祟为了怨气大打出手，相互争斗的时候，一种名为霖的紫金色肉球，便会迅速膨胀，将前来夺食的凶兽邪祟们控制起来，驱使它们引发更多兵乱，滋生怨念。
因为霖形态上与太岁相似，于是久而久之，太岁又被人们冠以招惹兵祸的名头。
可以说，赤地的存在本身不可怕，它吸引来的凶兽邪祟也不可怕，霖更不可怕。
可怕的是，这些东西遇在一起，就会形成一道引发战争的闭环，新的战争会创造新的赤地，新的赤地引来新的凶兽，从而滋养更大的霖，霖又控制凶兽们，去征战新的区域……
这样循环往复下来，世界逐渐会被战火吞没。