这一晚，当瓦伦蒂独自回到基地时，已经是夜里九点多。 一路上，瓦伦蒂都有些出神，当埃卢从驾驶座回过头，提醒她已经到了目的地时，瓦伦蒂才如梦初醒。 她一直想着莉兹的事，并不可抑制地掉着眼泪。 这个点，办公楼里的人都已经下班了，瓦伦蒂还要回去放些文件，她一边揉着眼睛，一边踩着阶梯往上走，刚抵达自己的楼层，她就听到一个熟悉的声音，“瓦伦蒂小姐？” 瓦伦蒂吓了一跳，定睛一看，发现赫斯塔站在离她几步远的地方，正关切地望着她。 “您怎么了，在哭吗？” 瓦伦蒂叹了口气，“没什么，别在意，我就是想到一些，伤心的事，我还以为这儿没人呢，就想哭一会儿……” 瓦伦蒂开始深呼吸，调整起自己说话的气息。 “你是来找我的吗，简？” “嗯。”赫斯塔点头，“我想查询一些信息，问了一圈老师，发现好像只能从您这里查。” “哦，是吗。”瓦伦蒂连忙取出钥匙，“那你一定等很久了……我们先进办公室吧。” 推开办公室的门，瓦伦蒂先去里面的洗手间洗了把脸，当她重新出现的时候，心绪已经平复得差不多了。 “你想查什么呢，简？” “最近，有没有基地外的人提出想见我一面？” “嗯？”瓦伦蒂有些在意地抬起头，“什么样的人？” “就是……我听说，前段时间有很多人向基地写了邮件，想探望我，甚至领养我——我想知道在斯黛拉·维京小姐的报道刊登以后，还有没有这样的人？” 瓦伦蒂反应过来，“哦，我明白了……前段时间确实有很多人给我们发这样的邮件，我来查查看。” 说着，瓦伦蒂佯作不经意地向赫斯塔那边望了一眼，她从未在赫斯塔脸上看见这样生动的表情——既期待，又惶恐，既喜悦，又不安。 她一定……是在期待来自某个人的讯息。 “名字？”瓦伦蒂问。 “我不确定……她可能是任何一个名字。” “是女性？” “对，”赫斯塔点了点头，“女性。” 瓦伦蒂开始检索，尽管还不知道结果，她的心已经有些微微下沉——她记得大多数探访申请都发生在斯黛拉那篇报道刊登之前，在那篇报道以后，公众对赫斯塔态度完全转向了另一个极端。 在这种情况下，当然不能希求还会有什么探访申请…… 然而，在若干点击与回车之后，瓦伦蒂眼前一亮。 “……诶，还真有，不过都不是女性呢。” 赫斯塔的眼睛也随之亮起，“是谁？” “一位是唐格拉尔男爵，一位是维尔福公爵，两封都是今天下午发过来的新邮件——你认识他们吗？” 赫斯塔有些茫然，她想了一会儿，摇了摇头。 “我对维尔福公爵有些印象，”瓦伦蒂轻轻歪头，“他是我父亲的朋友，是谭伊城里一位很仁慈的绅士——” “他们有说为什么要见我吗？”赫斯塔追问道，“他们有受什么人之托吗？” 瓦伦蒂向着赫斯塔招招手，示意她坐到自己身边来。 赫斯塔早已等不及了，在瓦伦蒂的操作下，她通读了两位爵士的邮件，然而，信中仅仅是一些套话，两位爵士出于对基地以及基地内所有预备役未成年人的关切，希望前来探访，亲自见见这位传说中如同恶魔的简·赫斯塔。 “这些探视申请一般都会被基地直接回绝的。”瓦伦蒂轻声道，“或者……你是想见见他们吗？” 赫斯塔安静地坐在那里，一时间什么也没有说。 “简？” “……不，不用了。”赫斯塔低声道，她起身站了起来，椅子在地面擦出一声短促的摩擦声，“我明白了，谢谢您。” “你是想找谁，简？”瓦伦蒂又问，“你还有其他亲人在第三区吗？” 赫斯塔摇了摇头，“没有了，瓦伦蒂小姐，我回去了。” “等等——” 瓦伦蒂拉住了赫斯塔的手。 “等等，简。” 赫斯塔慢慢转过身来，“……您还有什么事吗？” “我下午碰到真崎了，她有个东西送给你，我给带回来了……” 瓦伦蒂说着开始翻自己的帆布包，她接连取出了两串钥匙，一个零钱包，三支不同颜色的笔，两片创口贴，两块锡纸包着的酒