“什么？” “一支空的感受剂注射针管，”司雷答道，“或者是两支。” 警员茫然：“……什么是感受剂？” “这个。”司雷从衣服里取出一张照片，照片上是四支尚未启封的注射剂，淡红色的药剂封存在透明的注射器中，样式非常特别，“需要找到它。” “那……如果找不到呢？” “找不到, 格雷就绝对出事了。” 还未等警员接着询问，司雷的电话突然响了，她看了一眼来电人的地区，一时有些惊奇——电话来自第四区，来电人不详。 “喂？” “喂？真要命，这会儿就只有你的电话是通的——” “千叶？”司雷回到车上, 驱车驶往空旷处，“怎么了？” “陪我聊会儿天。” …… 在离瓦乌纳荒原大约十一公里的无名小镇，千叶站在一处水银针临时工作站的通讯室外，手里拿着巨大的电话听筒。 听筒另一侧传来司雷的声音：“你没事吧……我现在在工作！” “我本来也得工作，但我现在不是很想去，”千叶望着远处的篝火行营，“我说今晚有一场非常重要的电话会议——你陪我聊会天吧，聊什么都行。” “……千叶真崎！” 昏黄的灯光下，千叶始终望着里屋墙上的挂钟，时间一分一秒地向夜晚滑去，直到远处行营的一顶帐篷里灭了灯，许多人陆续从帐内走出，她才挂了电话。 重返行营，许多人同她打招呼，一个年轻人追了过来，“千叶老师，第四区的清剿工作到今天已经彻底结束了，我们明天下午就要赶赴第五区，刚才我安排了一下组内分工，但您不在, 我想再来和您讨论——” “我现在没有时间……你整理了会议记录吗？” “有的, ”年轻人立刻递上一份以曲别针装订的文件，“如果有需要调整的地方，最好在明早之前告诉我。” “好，我晚上看。”千叶点了点头，她忽然颦眉，“有件事，不知道能不能找你帮忙？” “您说。” “我现在正在执行的另一项任务出了一些问题，我得想办法弥补，但这会儿再提交出行申请已经晚了……” “您要去哪儿？” “事涉机密，我不好解释太多，但总归离这儿不超过五十公里。” “那完全没问题，只要不出第四区，我现在就能给您开一张临时许可。” 千叶眨眨眼睛，“对你来说会很麻烦吗？” “当然不，”年轻人摇了摇头，她诚恳道，“如果不是总部这次突然把您调来, 我做梦也没想到这么快就能和像您这样的资深水银针共同作战, 这是我的荣幸。” “客气了……那这段时间, 如果有人来找我, 你帮我挡挡。” “好的，需要我去您的帐篷守着吗？” “那最好不过。”千叶笑着道，“临时许可你签字盖章以后直接放我文件夹里吧。” 谷攔 “明白！” 年轻人抱着文件，满目崇敬地在原地目送千叶消失在远处的树林。 这一路，千叶没有进入子弹时间，在进入树林后不久，她就骑上一匹早就备在此处的快马，一刻不停地朝瓦乌纳荒原进发。 此刻荒原的城门早已落下，她驾着马绕城而行，很快在南边找到了一处砖岩磨损严重的缺口，顺着粗糙的墙面，她没怎么费力就顺利地攀爬了上去。 由于临近的荒原出现了螯合病，瓦乌纳荒原正在实施戒严，入夜的街道上空无一人，没有人给路灯补油，四下一片黑暗，宛如一片死城。 千叶悄无声息地来到一座两层的小楼门口——这是城内少数仍点着蜡烛的房子，从门前仍然茂盛的四季青和整洁的庭院来看，这间房子的主人显然没有被螯合病的消息吓倒。 她翻上窗户，直接跳进了二楼的阳台，屋子里有女人们交谈的声音，她们正在收拾行李，几人商量着明早的计划，她们将一同搭乘马车前往瓦乌纳荒原北部的中心城——一个离螯合病更远的地方，那边会有人接应。 夜空寂静，千叶在阳台上听了一会儿，而后一跃跳上近旁的水管。她迅捷地攀上屋顶，快步轻走，默数着脚下经过的房间，直到抵达今晚的目的地——小楼屋主的房间。 一个独眼且身型佝偻矮小的老男人正蹲在地上，他左眼的眼眶附近有着非常可怖的疤痕，右眼眼球则凸得厉害，永远有血丝盘布其上。 此刻，独眼男