“戈培林，你——绝不能代表罗博格里耶先生！” “够了！”伯恩哈德再次用他巨大的音量打断了一切，他并没有看勒内，而是极快地朝赫斯塔那边瞥了一眼，“混乱。看看吧，水银针小姐，这就是您给这里的乘客带来的。” 赫斯塔嘴角微提, 靠在轮椅上望着伯恩哈德。 “先生们，”伯恩哈德走向勒内，他俯身望着这个身型瘦弱的小个子，“请允许我引用一句先哲的话：世上曾有一个好本原，它产生了秩序、光明和男人，世上也曾有一个坏本原, 它产生了混乱、黑暗和女人——无意冒犯在座的诸位女士, 要知道我在现实生活中也是一个坚定不移的女权主义者……但那是在一片和平的陆地上。在这里，在眼下这个、可以说是危险四伏的丛林，任何一个有血性的男人都得冲在前面……而不是内讧，是不是？” 他的手掌拍在勒内的肩膀上，勒内瞬间被压弯了膝盖。 勒内顿时感到自己受到了羞辱，他脸色苍白地瞪着伯恩哈德的脸，一句话都说不出来。 “布隆伯先生，站过来，”赫斯塔开口道，“你挡住伯恩哈德的路了，没发现吗。” 勒内如遇大赦地甩开了伯恩哈德的手，快步缩去了赫斯塔与黎各的身后。 “混乱。”赫斯塔低声重复着这个词，“说真的，在我十分有限的职业生涯中，我确实很少见到像今日这样混乱无度的组织, 即便是在螯合物潮中心的荒原, 那边的急救队和原住民也总是能在危急关头放下一切宿怨, 相互配合……” 赫斯塔转动椅轮，来到伯恩哈德的面前，紧接着, 她扶着轮椅的扶手，缓缓站起身。 周围的人都提着一口气，因为人们看见伯恩哈德慢慢握紧了他的拳头，而此刻赫斯塔看起来实在虚弱，她站得晃晃悠悠，仿佛只要此刻刮来一阵风就能把她吹倒。 伯恩哈德思考着如何应对，然而余光里，他看见不远处的黎各正在活动双手关节，似乎随时准备着扑过来。 片刻的犹豫之后，伯恩哈德松开了拳头，换上了一副带着嘲讽意味的笑脸，“那么，您有何指教？” “我记得阁下并不是通过购买船票上船的，”赫斯塔轻声道，“你和你带来的几百号人，没有谁收到过《登船须知》或任何可疑信件……是这样吗？” “对，没错。” “那就请你慎重, 这是对你和你的士兵负责——” “也许这是你个人的逻辑吧？”伯恩哈德抬起眉毛，“士兵是为牺牲而生的——尤其是在有人威胁平民生存的时候……难道你们水银针内部没有教过你吗？” “没有，”赫斯塔淡然道，“我的上级只教过我，如何在绝境里求生，直到最后一刻。” 伯恩哈德又一次闭上了嘴巴。 “不要站在这儿了，”赫斯塔转过身，望向周遭围站着的人群，“回到你们的座位上去，回想你们同伴的姓名，拿出一份名单来交给伯恩哈德先生——我们今天就在这里等，直到他带着其他所有人回来，直到那份《指南》发到我们每一个人的手中。” 勒内及其伙伴第一个往回走，他们大力拉开椅子，故意摩擦出刺耳的噪音，余下众人望着这一幕，也慢慢地退回原位，大家小声交谈着，有人拿出了纸笔开始记录。 赫斯塔看回戈培林，“不知道你说的全员到齐里包不包括罗博格里耶先生本人？” “当然不包括，我在这里，就意味着罗博格里耶先生在这里，”戈培林答道，“他没必要亲身涉险。” “那你刚才又说要去接他？” “事情有变化，”戈培林回答，“我当然需要第一时间让他知悉。” “也就是说，你刚才提到的那个、不能现在解释的‘原因’，其实允许一些人不到场？” “……我不能解释更多。” “那我开口向你要两个人吧。” “要人？什么意思？” “艾格尼丝姐妹，她们俩现在应该都在自己的船舱里休息，”赫斯塔轻声道，“今天，她们大概无法到场。” “……这会对她们很危险。” “不会。”赫斯塔回答，“因为接下来，我也会带她们去安全的地方。” 戈培林的眉头再次皱紧了，一时间他甚至以为自己理解错了什么，“……你要……你要把她们——你为什么……你想干什么？” “别紧张，我只是感到和她们投缘，特别投缘，”赫斯塔低声道，“虽然只见了寥寥数面，虽然中间还发生了些……小插曲，但我相信我们双方都有一种，对彼此一见如故的感觉——因此，我来和你打个招呼，我要把她们姐妹带