外面的走廊传来一阵喧嚣，赫斯塔循声转头——陈老师正和六七个同学一起从教室的前门进来，她走得不快，手里牢牢握着一根手杖。赫斯塔先前就听说过陈老师膝盖不好的消息，这情形看起来确实不太乐观。
赫斯塔正要起身过去打招呼，忽然感觉肩上多了一只手。
“你坐下。”一个声音说，“别给自己惹事了。”
那只手上有着惊人的力道，赫斯塔回过头，看见一张熟悉的脸——梅郡的水银针，法恩。
一时间，赫斯塔生出一股冲动，她想把两只手的袖子都撸起来。
“是你。”赫斯塔挑起眉毛，“你怎么在这儿？”
“我在工业大学修了二学位呀。”法恩笑着道，“哎？你干嘛这么看着我，好像我把你怎么着了似的。”
“松手。”
“别为难我，更何况我还是为你好。”法恩眨了眨眼睛，“你这个月的评分跌档了，必要的时候我得限制你行动——你最好听我的，真的，我没有敌意。本来接这个任务的是个特别多事的水银针，我想方设法才拿自己换的他，你好歹领领我的情。”
不远处，左文韬大声向陈老师打了招呼，陈北祎从讲台的位置慢慢走向第一排课桌，十分友好地同左文韬交谈起来。谈话中，左文韬手势颇多，且不时发出笑声，只是自始至终都没有站起来。
赫斯塔慢慢坐了回去，“我不听你的会怎么样。”
“俞老师没和你说过吗？”法恩轻声道，“你要是闹得太过分了就会被关起来，直到你休养期结束——至少一年呢。我可不想看你走到那一步。”
“我凭什么不能过去打招呼。”
“你说呢，”法恩趴在桌上，“不要再做激化矛盾的事了，划不来啊。”
“论激化矛盾谁有你做得绝？”赫斯塔低声道，“谁把我的名字递给林骄她们的？”
法恩笑着挠了挠头，“没办法呀，我估摸着这几个月上面要开始审核我的社交关系了，等联合政府和2号办公室彻底完成了交接，我也就不太方便再和她们接触了……你们不是相处得挺好嘛，你前天才说她们有魅力——”
“你住口。”赫斯塔说道，“你为什么要想方设法换来我身边执勤？”
“……本来没这个打算，”法恩望着讲台，“但你周三的评估视频有点离谱了，没有哪个水银针会当着镜头那么说的……就算是那些后面适应不了宜居地生活的水银针，也知道那种场合应该说什么。”
赫斯塔略带诧异地瞥了法恩一眼，“所以你是来干什么的呢？”
“来给你放点水啊。”法恩笑着道，“不然照这么下去，你非得被关起来不可——我再确认一遍，你不是真的想被关起来吧？”
“也不一定，”赫斯塔低声道，“说不定关起来烦心事更少……”
“别讲气话，”法恩轻声道，“你今天还有个小演讲对吗。”
赫斯塔没有作声。
“不用担心，你的稿子我已经看过了，内容非常温和，很安全，没什么问题，”法恩两手交叠，“不过我不明白你什么要做这个。”
原先围绕在陈老师周围的同学慢慢散开，陈老师的表情则渐渐淡漠，最后她脸上的笑意几乎完全消失了，也不接话，只是聆听着，直到课堂铃响。
左文韬没有离开的意思，他放下了架起的脚，一副今日要来当学生旁听的样子。上课铃响起的时候，左文韬朝着赫斯塔的方向稍稍转头，在余光捕捉到那抹十分鲜明的火红色以后，他又立刻收回视线，重新看向讲台。
讲台上陈老师戴起了眼镜，整个教室变得安静。
“各位同学好，我是负责你们文学鉴赏课的另一位老师，陈北祎。”她转过身，在黑板上写下自己的名字和邮箱，“原本我应该和左老师交替上课，左老师上一周，我上一周，但因为我个人的身体原因，不得已让左老师连续代了两周的课，所以直到这周，我才和大家见面……很高兴能和各位一起共度接下来的这个学期，希望我们都能不虚此行。”
台下，左文韬率先鼓起了掌，在众人的掌声跟上之前，陈老师打断了章声，她低头翻着讲义，低声道，“……那么，接下来的三周都是由我来给大家上课，之后再恢复正常。”
左文韬讪讪地放下了手。
令赫斯塔感到有些惊讶的是，陈老师并没有立刻点自己起来。她先接着左文韬上堂课的进度，继续讲文学的若干母题。赫斯塔一时有些拿不准，这是陈老师刻意的安排，还是她已经将这件事忘记了。
赫斯塔目不转睛地望着台上的陈北祎，期望一个不经意的四目相对能提醒对方，然而从头至尾，陈老师没有往她的这个方向看一眼。
当下课铃响的时候，赫斯塔几乎确定，这是陈老师的有意为之。
课间十分钟，同学们各自起来活动，整个教室嘈杂混乱。陈北祎站在讲台上，继续同过来讨论的