三月廿十五，京城。 “臣徐威携妻女参见邺王殿下。” “参见殿下。” …… 秦湛瑛笑容略显牵强，眼下是遮不住的青影，他虚扶一把眼前的中年男子，轻声道：“徐大人请起吧。” 有皇帝的圣旨在，母后生怕他后悔似的，不到一个月就要他到徐府来下小定礼。 秦湛瑛苦笑一声，对身边的礼部尚书打个眼色，示意他上去说话。 礼部尚书范大人熟练地与徐威攀谈起来。 “徐大人，皇后娘娘请寺庙的高僧选了个好日子，下月廿十八号，你看如何？” “臣等全听皇上皇后的吩咐。”徐威没意见，当然也不敢有意见。 在一片贺喜的喧哗声中，秦湛瑛浑浑噩噩地坐在位置上喝茶，那清香的茶汤灌进嘴中竟是出奇的苦涩。 “殿下。” 秦湛瑛抬眼望去，对上一双漂亮的眸子，眼前的小姑娘穿了一件玫红色百迭裙，两个鲜红的对襟随主人的走动轻轻摇曳。 徐妙妙生得一副好相貌，皮肤白皙，五官精致，瑞凤眼顾盼生姿，眼尾上挑，如同古画中的仕女。 此时她正用一种含羞带怯的眼神望着眼前俊朗高大的男子，“妙妙多谢殿下亲自登门下小定。” 秦湛瑛神色微冷，“嗯”了一声。 见他无感似的，徐妙妙咬了咬唇瓣，心中有些不甘，从婢女手中接过一个石青色绣鸳鸯的荷包递了上去，“殿下，妙妙得知圣上赐婚，最近几日做女工到深夜为殿下绣制了一个荷包，希望殿下不要嫌弃……” 秦湛瑛捏着茶杯的手指微微泛白，另一只手接过荷包就放在桌案之上。 徐妙妙羞赧地垂下了头。 在她看不见的角度，对面的男子眼神冰冷，隐隐透着些不耐烦与厌恶。 秦湛瑛嘲讽地笑了笑。 连续几夜不眠不休为他绣荷包？所以他就要承这份情吗？ 他知道自己不应该对一个无辜之人抱有敌意，但只要一想到这段时间霜儿哭得肝肠寸断，他就心口一缩一缩的疼。 眼前这个女子，终究是他和霜儿爱情之中的拦路虎…… 恰逢小厮捧着一对木雁交给徐夫人，秦湛瑛忍耐不住站起身，大步向徐府之外走去。 徐府的位置在丽华街，因为距离国子监不远，所以今日格外热闹。 春闱会试结束，正是放榜之时，无数学子挤破头去看那份榜单。 “公子，咱们中了！会试一甲第一名！” 一名白衣小厮面含喜色，冲出人群挤到不远处茶楼中一名红衣圆领袍的男子身边。 “公子，您是会元！” 不少学子看完榜单就会到这茶楼里喝茶，秦湛瑛盯着那红衣青年，走进茶楼之中，在不远处一桌落座。 “小暑，别咋咋呼呼的，不就是会元吗……” 那男子言谈间很是轻佻，似乎并不以为意。 周围有好几个学子私下打量这人，窃窃私语议论。 此人名叫祁忪戊，据说是一个小县城的秀才之子，从春未开始，乡试、院士、会试连中三元，即便最后在殿试上不出彩，但也是板上钉钉的官员。 秦湛瑛抿了抿唇，他与外祖父彻夜研究过此人的文章，确实是个有才华之辈，与其等殿试出彩之后再拉拢，还不如提前与对方结交一番。 前者是锦上添花，而后者说不定就是知遇之恩。 他喝了口茶水，眼中闪过一抹志在必得。 不过他此时却并未贸然上前攀谈，免得叫人心生警惕，秦湛瑛暗暗思量，他得安排一个好机会见一见这位祁公子。 “祁兄，恭喜，会试的榜首。”一名蓝衣学子意图凑上来搭话。 祁忪戊眼皮掀了掀，瞧了那人一眼，便淡淡地收回视线，嗓子里溢出一声漫不经心的“嗯”。 见他完全不搭理人，蓝衣学子撇撇嘴，眼中闪过一抹不悦与妒忌。 连中三元又怎得？说不定在殿试上遇到皇帝就成了软脚虾。 这副倨傲的模样就算进了朝廷，估计也要被人排挤，他暗自冷笑。 一直注意对方的秦湛瑛倒是眼前一亮，怀才者傲，也就说明轻易不会被一点蝇头小利吸引了去，这未必不是好事。 祁忪戊喝够了茶，起身抚了抚衣袍，桃花眼余光一闪扫到一抹玄色的身影，嘴角微微勾起。 ───────── 甄汨