翌日，李懿面色铁青地去上了早朝。
上朝归来，他又恢复如常地要陪姜鲤用早膳。姜鲤却是一直睡到日上三竿才起。李懿索性把要批阅的奏疏都搬到了芷阁殿。
李懿没提昨晚的事，姜鲤却是有意无意地帮他回想。但每当姜鲤说到要走、要出宫、已经不爱他……即便只是冒了个话茬，李懿都会不着痕迹地转移过去。
李懿就这么不明不白地把姜鲤拘在皇宫。
一直到四十天后，姜鲤她们饲养的蚕虫结出蚕茧。蚕虫破茧而出化为飞蛾，剩下的蚕茧被放到热水中，处理、抽丝、洗净、搓成……
蚕茧成丝的那一日，姜鲤、夏宜、杜婉和左苓陪同皇后娘娘左莹一起去向作为陛下的李懿献丝。
李懿望着那纯白的丝线，高高在上地说着：“皇后，你辛苦了。”
左莹自然谦卑地回答：“臣妾不辛苦。若是臣妾与众贵女之所为能成为百姓表率，臣妾虽死亦无悔。”
左莹说完，在大殿之上深深地叩首。
姜鲤她们跟在后面，也对陛下叩首。李懿望过左莹臣服的姿态，又去望左莹身后的姜鲤，忽而一笑，不紧不慢地说道：“都起来吧。皇后与诸位贵女有功，不知道想要什么赏赐？”
皇后娘娘谦逊，“臣妾不敢居功，更不敢要求赏赐。”
夏宜则是毫不客气地道：“那臣女能向陛下请求放我阿爹三日休沐吗？我阿爹他每日忙于政事，已经很久没有待在家里陪我玩闹了，我和阿娘都很想他，也很担心他。”
夏宜的话说完，期盼地抬眸望向高阶之上的李懿。
李懿想了想，随之粲然一笑，回答：“夏娘子孝心可嘉，这等小小的要求，朕允了。”
“既然这样的话，那是不是陛下也该放我们出宫去和亲长们团聚了？”姜鲤紧接着李懿的话后，急切地出声反问。
她这样一说，夏宜和杜婉纷纷小声地赞同起来，“是啊，我们都好久没有回家了，也是时候该回去见见爹娘……”
大殿上一时喧闹，李懿的面色却是随之变得阴沉和严肃。
他瞋视着姜鲤。
姜鲤平静地回望他。
李懿仔细地想了想，于是笑道：“父母人伦，天道寻常。可这率领百姓振兴农桑亦是重中之重。如今皇后领着众贵女有了如此大的建树，朕理应在宫中举办一场赏丝大会。大会之前诸位贵女若是想归家省亲，就去吧。若是实在不能，朕也会让你们的父母在赏丝大会上与你们相见，如何？”
“姜娘子，你不是还同朕在丝织上有些问题需要探讨吗？”李懿不给姜鲤开口的机会，率先反问。
他这样一说，仿佛姜鲤和他之间真的有事需要商议一般。又因为已经说了会让父母在赏丝大会上与她们相见，姜鲤更没有理由现在就着急回家了。
姜鲤的面色难看。
左莹和左苓的也都不怎好。左莹张了张嘴想开口，但话到嘴边还是吞了回去。反而是左苓，汲汲地道：“可是陛下，姜娘子同您有事相商，她前些时日还答应了要去参加臣女的生辰宴呢。臣女虽然与她从前不投契，但宫中一番相处，已然成为朋友。陛下总不能让姜娘子做个悖诺之人吧？”
左苓坦荡地回望李懿。
姜鲤对她投出感激的目光。李懿则是狐疑地反问：“姜娘子，左三姑娘此话当真？”
姜鲤立马点头如捣蒜，“自是当真。”
李懿又道：“小姑娘家的生辰罢了，如何会有复兴农桑的大事重要？便是今年不能去，明年再去参加也是一样的。”
“可是明年臣女就不是十六岁了。”左苓故作娇俏地柔声反驳，换了种撒娇的语气，更道，“皇姐夫，虽是左苓高攀，可您也是左苓的亲长啊。您总该看在阿姐的面子上，对左苓多疼爱一些。复兴农桑确实重要，可只需抽出一日来参加左苓的生辰宴，也不可以吗？”
“大不了到时候，皇姐夫你直接从宫中带着姜娘子一起去左府如何？正好这样我阿姐也能回来参加我的生辰宴。”左苓灵机一动，猜测现在要求姜鲤一定出宫，未必可行，决定退而求其次。
至少，给姜鲤一次出宫与外面那些关心她的人见面的机会。
左苓都这样说了，李懿仍旧思忖了好一会，想着到时候还是由自己带着姜鲤，应该也出不了什么岔子，遂勉强同意道：“那好吧。”
左苓嬉笑起来，转眸对姜鲤眨了眨眼。
姜鲤感激地对她微微颔首。
自见完李懿之后，夏宜、杜婉和左苓她们也就回家了。徒留姜鲤还在宫内。姜鲤很想姜衷、姜禹，也很想秦夫人，还有周纤和陆岁，也不知晓他们有没有在为自己的事情担忧。
姜鲤辗转在芷阁殿的卧榻上，怎么也睡不着。正叹息间，芷阁殿的大门被人推开，外殿传来灵素仓皇的声音，“陛、陛下，您怎么来了？”
李懿的声音似乎有些低哑，不