巡视的女使穿过廊下，身材干瘦，挑起细长的眼斜乜着众人，双手交叉在胸前，脚下一双锦靴踩在干净的木地板上。
“前些日子，我们抖搂洗过的衣裳，发现有人在衣服里夹带东西，什么纸条、竹片、珠串之类的小玩意儿，这些东西若到了公主跟前，别管是不是无意中落下的，有没有包藏祸心，你们都得吃些苦头……”
吴非辞默默将石榴叶收回袖中。
石榴叶上只有半个字，是她用草茎艰难扎出来的。
一只手从她后面鬼一般窜出来，一把抓住她腕部。
“这是什么？”巡视的女使吊起眼梢，厉声问她。
“叶子。”吴非辞双肩瑟瑟，颤抖着摊开手，湿润的手心里，静静躺着一张荷叶的一角。
巡视的女使拿在手里反复查看，也没看出个什么来。
“哪里来的？”女使问。
“包馓子用的。”吴非辞从怀里掏出没吃完的馓子，低着头，怯生生道：“今日起得迟，家里人让我把这个带上。”
巡视的女使瞥她害怕成这样，如此胆怯懦弱之人，料也做不出什么出格之事，再看那荷叶片上确实有馓子的油渍，不禁放松下来，随口问：“刚来的？”
“嗯。”吴非辞点头。
“好生做活，仔细着些。”
“是。”
吴非辞手里拿着捣衣杵，梆！梆！故作卖力地捶下去，混在衣裳里的石榴叶瞬间成了一滩墨绿糊浆。
证据彻底销毁，她如释重负，暗舒一口气。
初夏时节，日落得迟，古今皆是，这个朝代也没什么不同。
酉正，夕阳欲落未落，橘红的光掠过她侧脸，清楚窥见她眼底的狡黠。
“那女使若是不信，执意要搜遍你全身，今日我兴许就能看见你从公主府爬着出来。”赵知临手里牵着马，视线望向天远处。
“实在对不住，让你失望了。”吴非辞拍拍毛顺油亮的马背，问：“你这匹马哪里来的？”
“左军赏的。”赵知临回她。
“左军？”
“我上级。”
“你没敲他脑袋吧？”
这段路该轮到她牵马。
吴非辞从马背上翻下来，马背太高而她脚下不稳，趔趄了一下跌在地上，她没在乎，直接爬起来拍拍膝上尘土，伸手接过缰绳。
全程目睹她这一番行云流水般操作，赵知临沉默须臾，没上马。
吴非辞手脚不稳当，这次摔的是她自己，下次摔的就是他和马，还是谨慎小心为上。
赵知临走在她身后，手里虚握着靠近战马的那段缰绳。
他说道：“近日，朝堂上有几人弹劾一位有功之臣，皇帝问众臣意见，左军大人也得上本呈奏，而这位功臣此前曾被罢免两次又被擢升两次，左军不知这次的圣意为何。”
“有功之臣……两次罢免又擢升……”吴非辞犹疑一瞬，“荀炎？”
“嗯。”赵知临点头，“我同左军说，皇帝这次只想借此震慑这位有功之臣，并无罢免此人之心，但定会有罢免之实，日后还会再次擢升此人，左军大人即使要顺应圣意弹劾也不应太过得罪。”
皇帝继位之初，荀炎出力甚多，深得器重，可他性子耿直又有脏话的口癖，不免会得罪许多人。
皇帝也有受不了他的时候。
他每次被贬黜，众臣都以为是最后一次，可每次他都会擢升回来。
历史上荀炎经历了五起五落，活活气死同僚，累死左军这些不知揣测圣意，又怕说错话的武将。
赵知临只是一位低级别的禁卫，左军对他的话半信半疑，但还是按着这个意思将奏本呈上去，结果令他很满意，一散朝便将这匹战马赏给赵知临。
“然后呢？你还得在明武门当差吗？”吴非辞的手不由得攥紧缰绳，扭过头望向他。
冷不防对上她期待的灼灼目光，赵知临略有迟疑，还是摇头：“左军将我从明武门第四十五列禁卫提拔到第一列。”
“啊……”吴非辞拖腔带调“啊”了一声，“也就是从第四十五个死的变成头一个死的。”
她松开手上缰绳塞给赵知临，复又爬上马背上，对他拱手作揖，懒懒道一声：“真是可喜可贺啊。”
禁卫于前列者持盾冲锋，中列者持矛击战，四十五列为后列，前两列几乎死伤半数后才会上前持刀相搏。
公主府那里行不通，这厮又上赶着头一个死，她轻叹一声，深觉前路渺茫。
“月俸多一两。”赵知临说道。
“都快要死了，你哪里还有命领俸禄？”
“我若身死，丧费恤银也会比此前多五倍。”
“还是你考虑周全，是我目光短浅了。”吴非辞幽幽道，多少有些阴阳怪气。
“谬赞。”
赵