吴非辞问粮行外头的伙计：“这价格可否商谈？”
伙计嗤鼻，道：“今年这个价，还谈什么谈？我家郎主拉往盛都，粮价翻个倍都不愁卖的。”
说话间，手上麻利地称量一斗米，不轻不重，往中等价的米袋里倒，时不时狠狠瞪一眼铺子外头等着的老农户。
询了几家米铺的价，走出粮行，吴非辞问老农户：“为何你不卖给他们？”
老农户背脊压得很低，诉苦道：“贵人心善，不知这些粮商黑心肝，这样好的稻米，二文一斗就要强买，我和老婆子好不容易抢回来了，他们暗地里与其他同行沆瀣一气，哪家米铺买我们村的稻谷，就让哪一家米铺干不下去，村中邻舍们不得不跪在河岸边求求往来客商，两个多月来也就只卖出几袋米，还剩两大船的呢，稻谷换不成钱两，买不来炭火棉袄，可如何过冬呢？”
吴非辞眼神往后一使。
昭平没有表态。
老农户背脊弯得更低了，老泪纵横道：“求求贵人开眼，我们一大家子从年头忙到年尾，没法子了！”
本就不是为做生意而来的江陵，是亏是赚，没有太大所谓，吴非辞再次看向昭平。
昭平略显犹豫，半晌，眼皮轻阖。
这是准了。
吴非辞对那老农户道：“行，你们的谷米，我们收了。”
好消息来得突然，老农户猛地一震，反应过来后直躬身拜谢，喊着菩萨贵人，谢天谢地等激动之语。
几艘雇来船停靠在河岸边，老农户与村子里几个身强力壮的农户一道将这些稻谷往船上搬。
一袋子同等质量的稻谷，装满扎紧了，重量差不了太多，奇怪的是，同一个农户来回搬了几趟，脚下时而重时而轻，很不对劲。
吴非辞走到船上，随意捡起树枝，捅开几袋米，拿在手中搓了搓，袋口的颗粒饱满，中间却全是空壳，沉底的是碎谷碎米，手掏进去拿出来，半数是渣滓。
这质量，连下等米都够不上。
她双手稍展，轻飘的渣滓空壳随秋风散进，手中仅存几颗尚可的谷粒。
回望身后昭平，昭平似早有预料，并不做声，但看她如何行事。
吴非辞掸掸手心，行至岸上，向老农户明说此事。
老农户却噗通一下跪地，说道：“实在对不住贵人，可这……今年雨水多，江陵别的村子田地收成很好，我们村子偏偏临着河岸，河水突涨漫上河床，村中田地淹没大半，收成不佳，长势不好，但村中老少全靠薄田糊口，无法，只好拉着一张老脸谋求生路，贵人要打要骂，全凭处置，只是这粮……”
他脑袋磕地，声泪俱下，苍老而浑浊，道一句恳求：“还请贵人收下。”
吴非辞忽然间想起船夫说的话：“江陵雨水刚好，漫上河床河岸，才得遍地芦苇的好景色，贵人且停住多看看。”
昨日清晨那一船的好景还在眼中，青翠欲滴，惬意非常，如今再低头，是满目疮痍，难以言说。
老农户又哐哐磕头：“如今被贵人拿住，我这张老脸也留不住了……还请贵人不要报官，放过我们全村老小！”
他这一跪，后边跟着的那几个搬粮谷的壮汉也一起跪下，说老农户是村中族长，不能眼看村中族亲饿死，只能日日夜夜在岸边求天求地求贵人。
他们说着：“衙门里头催着交粮交绢，几家交不出的，已经被押去做杂役苦工，连老婆子都要去营里烧饭，有什么办法啊！有什么办法！”
“若要报官，那就拉上我们一起去牢里！”最后几个壮汉不知是威胁还是壮举，拍着胸膛同吴非辞说道。
吴非辞闻言，只垂眸默然了一会儿，没有向身后的昭平示意，径直同他们说道：“中等稻谷按着原定的价收，四文一斗，其他以米糠的价收，即三文一石，可否？”
“多谢贵人！多谢贵人！多谢老天爷！多谢贵人菩萨！”农户们磕头道谢，闻之却十分悲怆，谢意被哀凄吞噬。
吴非辞不太习惯别人跪她，尤其是这么老的农户，脚下如立于锥上，不知如何才好。
幸得昭平从后面拉住她，指了指天色，再往城内指了指：天色将雨，早些进城安歇。
吴非辞点头。
入江陵城后，先往客店安置行李，再走下来四处逛逛。
吴非辞左看看右瞧瞧，遇着什么新鲜的玩意儿都要上手摸一摸。
昭平在她身后，淡淡道：“被骗了还这样好兴致。”
“我若是他们，又能怎样呢？”吴非辞买了一块梅花酥饼，一面吃着一面说道：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，文人雅士不为五斗米折腰，尚能赚取身后名，他们不过是平头百姓，若也学文人不折腰，既得不到名声，也得不到性命。”
折了腰，换了钱，才能保命，道德在性命面前，又清高又缥缈。
昭平道：“出门一趟，你倒是会