谢妫撸起袖子，从柴火堆里拾了砍刀，下了田。摸着蛇草的经络，只见他手起刀落，蛇草断根，零落在田里。
“你在干什么！”
刘奇冷不丁看着自己的心血被毁于一旦，骂不绝口。
谢妫捏着被砍断的蛇草根部，一副胸有成竹的姿态。
那蛇草的经络内部已经枯竭，呈现出外部褐皮掩盖的真相。
“怎会……如此？”刘奇颤抖不止的双手诉说着不可置信。
谢妫将蛇草的断根连根拔起，泥壤之下，令刘奇为傲的独株再无生机。
“蛇草适存于南岐境地，你使嫁接之法，让其枝芽嫁接朝都的植株根脉上，使其合二为一，试图成长为一个完整的植株。可这蛇草与朝都植株好似水火，水火不能兼容，你我心知肚明。嫁接之法，能存活者，不过一株。”
谢妫对此结果毫不意外，蛇草的现状不就是朝都、南岐之战最形象的缩影吗？
“对于蛇草的繁殖，私以为应将蛇草的根枝和茎蔓压于土中，滋之生根。生根之后再行割离，如此蛇草不再是依附于他者之上的蚕食株，而是真正适应朝都环境的全新植株。”
谢妫道明自己的想法，眼神逐渐坚毅，亦不再口吃。
刘奇的院子朝南，正对着光，夕阳渐落，他们三人的影子投射在农院的一隅，赵护和谢妫正值年少，身姿挺拔，是上坡路的行者；刘奇已过不惑，背影佝偻，是下山路的叹者。
刘奇低垂着头，他不得不感慨，谢妫所学不过皮毛，但在医学上的天赋早已熠熠生辉，不落俗尘。
青出于蓝而胜于蓝，谢妫将来在医术方向的造诣绝不会在任何人之下，包括他。
“嫁接之后的蛇草虽存实亡，正如此战，南岐与朝都意欲凌驾于他人之上，实则两败俱伤。如是南岐解决了生存之计，彻底了结了脖颈异病带给他们的苦痛，也许这场战火会就此平息，不再蔓延扩散。为今之计，唯有您，可做平乱的圣者。”
赵护窥出刘奇眼中的犹豫挣扎，决定“趁胜追击”。
刘奇闻言，微咧着嘴，自嘲道；“圣者？公子未免太抬举我了。我可担当不起。我不过是再普通不过的行医罢了。”
“医者父母心，是您教育我的。”
谢妫不肯让步，甚至步步紧逼。
刘奇如鲠在喉，谢妫今日处处顶嘴，但都不偏不倚，戳在他的心窝处。
刘奇卸了防范之意，对于蛇草的繁殖，他确实输给了谢妫。愿赌服输，他还不至于输不起。
可他当真要把谢妫席卷入局吗？抑或谢妫，本就是局中之人？
罢了罢了。他只当从未认识过谢妫，从未。
刘奇斟酌再三，还是从屋里拿出了收藏多年的书籍，郑重地交托于谢妫手中。
谢妫微颤着手，翻阅着。
他一脸不可置信，只是盯着刘奇，“此书，是您亲笔所写？”
赵护皱着眉，看来刘奇对于此疾已有多年的研究。
刘奇如释重负，坐在椅上，自顾自端起了茶。
“脖处垒然凸出于颈者，唤做瘿。我研习瘿病已有十余年，所得皆手写成籍。泥方才说唯有我，可做平乱的圣者。可我从医多年，尚有顽疾未解，瘿疾，便是之一。”
“可您也是南岐之人，脖颈处并无异样啊？”
赵护不解。
刘奇不禁发笑，“我是南岐人不假，可不是每个南岐人都罹患此疾。换言之，朝都何尝无人患瘿病？鲜有人知，不代表无人受难。”
“这么说，您未曾有过瘿疾？”谢妫问道。
刘奇不慌不忙，只是饮茶。“不曾。”
“那您也不曾有解疾之法？”
“不曾。”
他的多次否认，使得赵护和谢妫二人生了惑。
赵护神情恍惚，不知如何是好。
连南岐行医都无法治愈的疾病，当真有解法？
不管如何，赵护还是对刘奇倾囊解答道了谢，拖着沉重的身躯上了谢家马车。谢妫对着刘奇深深鞠了一躬，与刘奇眼色的坚忍失之交臂。
“医者救死扶伤，救人无数，手上也会沾惹无辜之人的鲜血吗？”
他这徒弟不经人事，不知人心险恶。若是战争真正像他所言，仅凭一张药方便能万事大吉，等同于白日做梦。
刘奇无端之言，让谢妫在院口顿足、不再向前。
“我相信手上沾惹不是无辜人的血液，却握着救人于水火的银针。今日未完成的农活，谢妫得空会再来助您。”
谢妫上了马车，不再停留。车轮吱吱作响，在泥泞反复扎出一条归路，曲折却有终。
“今日事出有因，扫了谢公子与恩师的兴，赵护来日定亲自登门赔罪。”
“赵兄严重了。只是……还是未获得瘿病的破解之法。”