褚让一行人将鹿放在马背上，一路颠簸奔回寨子。
瞭望台上的人打远瞧见一队人马沿着入口处的主路靠近，那马背上挂坠着各式猎物，双指放在口中，打了个响亮的哨。
太阳尚未落尽前，寨子里正中央空地四周的火台便被逐次点燃。
眼前视野开阔，郑小东嘴里啃着山里的野果子，趴在张鸿山二楼卧室的窗边，他回头道：“大当家的，他们回来了。”
张鸿山正伏案翻账本，闻言抬起头，“外头怎么这么吵？”
“他们打了一头鹿。”
张鸿山走到郑小东身旁，往下看。
众人合围上来聚在一块，手下将野鹿扯下马，见那野鹿的右眼已然被打爆，血水从窟窿里流出来淌了一路，残血干涸在眼角。
胡三扬声道：“把它皮扒了，跺碎，烧炭上烤架！”
褚让跑了一整天，翻身下马，把马鞭扔给手下，仰起头看他爹卧室的方向招了招手，随后小跑上楼，去了张鸿山的屋子。
他一进屋后，张鸿山问：“那鹿在哪打的？”
褚让走过来，“西山，待了半个时辰就回来了。”
张鸿山说：“运气不错，咱们山上总共也没几只鹿了。”
“树太密，本来鹿就难活，野猪倒是多起来了，不过野猪肉太难吃了，”褚让坐在书桌旁，口干舌燥给自己倒了杯清茶，“胡三挺喜欢的，刚刚启程回来的时候他还打死了一只。”
“我也不喜欢。”郑小东啃了一口果子在旁边接茬儿。
“爹，你在算什么呢？”
褚让放下水杯走到桌前拿起账本来翻了翻，发现是他家在临城庄铺的账本。
“我这半月一直在忙活褚家的事儿了，铺子生意怎么样，现在谁在虞城看着家里生意？”
“小罩子去了。”
张鸿山坐回桌前，“不过他只能管家，管生意还差了点，以后我也得常去虞城住着。”
“小罩子待人接物挺圆滑的，跟谁都没嫌隙相处得来，这一点有点儿像刘贵，但是一到正事上……”褚让撇嘴摇了摇头，坐在了书桌对面靠在椅背上，“不如刘贵。不然你把郑小东带着吧，现在就教他算账，把小罩子的活儿接过来。小罩子本来就是仇老鬼的手下，他死了人扔咱们这，咱养了他二十年，我就瞧他哪哪都不舒服，你还敢用他？”
“再等等吧，小东现在这个年纪可坐不住板凳。”张鸿山说，“先让他陪着你玩几年，你好好带他，这孩子机灵也算是个帮手，以后也叫他跟着你。”
张鸿山拎起茶壶给自己倒了杯茶，又给褚让满了一杯：“小罩子对咱们有恩，如果不是他暗中相助，你爹我也杀不了仇老鬼，不然哪能侥幸活到今天，在溪峰山安身立命。”
仇老鬼是溪峰山原来的大当家的，十里八村有名的恶匪。
他与手下打家劫舍，欺男霸女，在潭县横行无忌四十余年，官府因为常年财资紧缺，只软塌塌地剿了几次匪，就被仇老鬼打得再也不敢上山了。
张鸿山当年杀他时，差点死在溪峰山上。
“爹做生意不如你在行，之前虞城的生意你比爹管得好，现在潭城的事务比虞城摇繁琐得多，我的通缉令还在潭城城门口挂着，所以只能让你来。”张鸿山偏头瞧了眼窗外的天，落日余晖下的山寨门古朴沉静。
“褚怀兴的生意比虞城的宽泛些，有许多我也没接触过，”褚让手臂架在扶手上，看上去形容懒散，“爹，薛青云邀我去吃酒，这事儿你怎么看？”
一说到薛家，他刻意留意了一下张鸿山的表情，唇角掩者一丝玩味的坏笑。
张鸿山看着他，不为所动，只是说，“薛家那边你不需要有顾虑，他们现在比起你着急见他们，要更着急见你。泰然处之便可，我的意见是先等等看。”
“爹，”褚让又说，“咱们可以用褚怀兴的钱对付薛家，这是个好机会。”
张鸿山疑道：“褚家的钱？你没有继续经营下去的打算了吗？”
“父亲有吗？”
褚让坐直身子，将手臂端放在桌面：“咱们这两年从虞城做起来的生意已经够多了，养活整座山没问题，留住这里，要不然大伙没地方去。”
张鸿山听了他的想法，兀自思索着点了点头。
就在沉默间，一阵急促闷重的脚步声，传进了屋里。
褚让一听就知道是胡三。
脚步声越来越近，转瞬门就被推开了，来人正是胡三。
“褚让！”
胡三语调激动，系着围裙，满手是血，右手三根手指尖聚拢，似乎捏着什么东西。
“什么事？”褚让偏头看他。
胡三快步行至跟前，面带的笑容中还暗藏三分讥讽，把手里的东西放在掌心一亮，“你快看这个！”
褚让嫌他故弄玄虚，垂目一看，是颗圆滚滚的铅