薛家酒楼的正门大敞四开，一扇巨大的折屏立在门槛儿内，挡住了向内探索的视线，薛岭亲笔提的金字招牌，明晃晃遮住二楼一排窗。
两人停稳下马，虽然不是第一次路过这条街，但褚让确实从未踏足过这栋酒楼。
“门脸真大哈，比咱们家那酒楼瞧着高档不少。”胡三立在身旁说。
“确实。”褚让左右看看街道，“现在正是吃饭的时候，却不见什么人往里进，真是奇怪。”
“要不然咱把褚家那个也重新修葺一下吧，我瞧着气势上输了点，不对，是输了一大截！”
褚让白他一眼，“赚钱就行了，要那么多气势干什么。”
他低头拍拍衣服上的褶皱，忽然听见门口传来一声：“褚兄！”
抬眼寻声看去，就见门口快步出来一位有些跛脚的年轻人。
那人今日身着藏蓝色锦缎短褂，腰间坠玉，胸前还揣着块镀金怀表，一只手提起袍摆，三两步走下台阶，瞧着身量瘦小，毫无攻击性可言。
“褚兄久侯，”走到近处，薛青峰郑重拱手道：“父亲差我下来接你一趟，有失远迎，还望见谅。”
见他怪客套的，褚让颔首回之以礼，“并没有，才从马上下来。”
薛青峰看向他们身后的两匹骏马，先夸了两句丰神俊秀，然后回头叫来了两位伙计，“快把褚兄的马牵到后院马厩，好生照顾着，喂最好的马料！”
“是。”
伙计接过胡三手里的缰绳，牵着马往后院走。
“上次一别，这都有些日子没见了，我兄长前几日邀褚兄小聚，谁料褚兄实在太忙没能成行，这次终于有机会好好聊聊了。”
“是啊，机会难得。”褚让迎着那笑容。
薛青峰立刻做了个请的手势：“二位请随我来。”
褚让跨进门，刚一绕过屏风，鼻尖便嗅到了一股十分好闻的檀木香味。
他跟在薛青峰身后上楼梯时回头俯瞰，这栋酒楼内部的装潢也十分有格调，每张餐桌旁都有隔断，桌上的摆件用的竟然是官窑彩釉瓷器。
不过店里冷清是真的，他走到二楼才看清，墙角处竟还有一桌客人。
这两个人衣饰富贵，相谈甚欢，不过面容举止十分守持得体，是那种堆金积玉养出来的散漫感。
褚让在木板踩踏声中收回视线，这一刻他似乎明白了这栋酒楼如此装潢的用意，原本就是为了方便筛选笼络上流阶层而提供的会面场所罢了。
薛青峰推开门，房间内寂静无声。
褚让一站到门口，立刻就撞上了十几双像冷箭一般，裹着打量和不善齐刷刷射过来的视线。
若是个没见过世面的，估计就被这气势唬住了。
褚让迎着视线淡淡扫视一圈，正中央的圆桌上约莫得有十六七个人，全部是中老年男性，乍一看好像都长着一样的面孔似的。
“爹，人到了。”
薛青峰上前一步介绍，“这位便是褚家小少爷，想必大家之前都见过面了。”
“……”
他在少爷面前，还特意加了个小字……
褚让余光瞥他一眼。
周围的人随声道，“见过”“见过”......
褚让颔首回礼，坐在了门口的位置，正对面便是薛岭。
褚怀兴葬礼时，薛岭并没有现身，只派了薛青峰到场奔丧，他反复说明是因为家父身体抱恙的原因，希望褚让不要介怀。
薛岭的名字他从小听到大。
这回却是褚让第一次见到本人。
这位老人满头茂密的银发，整齐地向后归拢着，器宇不凡，目光如炬，丝毫没有老年人的浑浊感，反而处处透着精明。
他们互相对视着，从落座开始，彼此都没有错开视线。
褚让始终面带微笑，眉眼间的从容意气毫不避讳，似乎是因为他的年轻，永远不惧怕垂垂老矣。
“路上辛苦了，”薛岭露出几分东道主的温和，主动说，“方才听外头骑马过街声，便猜想可能是你来了，今日初见你，果然不凡。”
褚让说：“薛掌柜过奖，骑马习惯了，不辛苦。”
薛岭叹道：“我年纪大了，上次身体不适，没有亲自去送褚老弟，是件憾事啊。”
褚让回道：“老人走得突然，顾虑不到是难免的。”
薛岭缓慢地点了点头，又道：“你小小年纪就做了东家，我们这群人都是在潭城摸爬滚打了一辈子的，褚家的生意不大好管，这两月府上可有什么难事？”
“许多。”
“有事犯难，就尽管跟我们这些叔叔伯伯们开口，你初来乍到不容易，能帮忙的，我们都会搭把手的。”
褚让嘴角微抬：“好，如果有需要，我定不会跟薛掌柜客气。”
薛岭顿了顿，半晌后转过头，