己亥春，元夕过后，学堂重新开馆，入学一年，谢霁已是将四书五经诸子集注了熟于心，拜过孔夫子的圣像后，夫子终于将开笔作文章的事提上章程。
如今科举取士当以四书五经为重中之重，侧重进士科，明经等其余诸科大有荒废之意，逐渐已不再开科取士。
朝廷每每开科，专取《四子书》及《易》《书》《诗》《春秋》《礼记》等五经命题，学子在五经里选治一经作为本经，兼修四书。
科举总共分三大步:童试、乡试与会试，由于本朝殿试不落卷旨在定名次，所以未曾单列出来。
学子每每想要更进一步，难度会成倍数增加，甚至不少皓首穷经的老儒生考到死都未曾中举。
都说童试是最基础、最简单的，其实不然，童试三年两考，书中题已出尽，考官千方百计琢磨些佶屈聱牙、艰涩难深的小题来考诸生，许多人难在了童试这一关，其后的乡试、会试及殿试倒颇为顺遂。
前朝有个老儒生考到不惑之年才入泮，入泮之年刚好又赶上乡试，第二年又是会试，结果考中秀才之后一试中举，再试入翰林，所费时日不到两年，自己感慨万千之余，作了一副对子戏谑此事:县考难，府考难，院考尤难，四十二年才入泮；乡试易，会试易，殿试尤易，一十五月已登瀛。童试中的小题难做，是他蹉跎这些年岁的主要原因。
不过富户人家子弟，多花钱捐个监生，绕过童试这关，可直接下场乡试，倒省却一番功夫，但这捐监生的名额也不是那么好得的，得有门路才行，多少官宦子弟都盯红了眼。
童试要试三场:县试、府试、院试，主考内容:《四书》文、经文各一，五言六韵诗一首。
其中的文便是八股文了，八股文又叫制义、时文、八比文等，是科举必用文体，由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股等八部分组成，最主要的原则是要入口气代圣贤立言，讲求虚实结合，阐发题旨必须依据朱子等大贤的传注，不可随意发挥，更不能离经叛道。
蒋夫子今日先给谢霁、杨昉二人重点讲了破题。
前人有云:未作破题，文章由我；既作破题，我由文章。破题一出，文章的框架已定，不能任由发挥，必须紧扣着破题层层递进着写。
精妙的破题讲究简明而稳重、雄健而高华，语句自然流畅，风格古朴大雅，贵在冠冕堂皇，不可俗气，亦不可滞气。
破题有破意、破句与破字三种方法。
破题时不准连上犯下，漏题骂题。否则在考试中会被落卷，破题时语带上文为连上，语侵下文为连下；题中义理没有破全叫漏题，题中字眼全部写出没有概括叫骂题。
破题要精炼抓人，一眼就让人停不下来，这才是上上好文，如果写了三四句才渐入佳境便算不得好文章，属于可取可不取的范畴，更遑论名次。
蒋夫子随堂出了一题命谢霁、杨昉二人试着破题，题曰:伯夷叔齐饿于首阳之下。
谢霁凝思片刻，夫子之前教过的，破题之前先认题，一要读题面，二要认题位，三要辨题型。
蒋夫子的这道题出自《论语·季氏》，“齐景公有马千驷，死之日，民无德而称焉。伯夷、叔齐饿于首阳山之下，民到于今称之，其斯之谓与？”
这句话的上文有一句:子曰:隐居以求其志，行义以达其道。吾闻其语矣，未见其人也。
这里有一个典故:武王翦商之后，伯夷、叔齐耻食周粟，隐居于首阳山，采薇而食，最后饿死，讲的是仁人义士抱节守志的故事。但朱子却批注:言人之所称，不在于富，而在于异也。
谢霁心道:十分有意思。
谢霁暗自揣摩，也许这是夫子的有感而发，因为最近大齐出了一件震惊遍野的事儿，新升任的鸿胪寺卿尚平，一个十分顽固的主和派，押送岁币去了一趟兀目王庭之后，躺进棺材里回来的。
盖因鸿胪寺卿尚平看见了还在“北狩”的太上皇，潸然泪下，直言:“臣闻之，君忧臣劳，君辱臣死，平腆见陛下。”随即此人便在兀目绝食而亡，是谓齐臣怀有采薇之志，要以身死震慑夷邦。
所以，这很难评，人们无法理解这个人，若说他贪生怕死吧，他烈性到真正的绝食而亡。若说他有气节吧，他还是个铁杆主和派。
只是谢霁比旁人知道的更多罢了，他曾听大伯父和父亲私下讨论，尚平与外夷曾单独深谈一夜之后才去见太上皇的，谈话的结果显而易见，谈话的对象却不是兀目人而且西秦在兀目的使者，所以这件事并不像人们想象的那样简单。
谢霁一阵心凉，不曾想西秦对大齐渗透至此，堂堂三品大员说死便死了。
蒋夫子见谢霁盯着白纸出神，遂严厉的说道:“手伸出来。”
谢霁立刻站起来规规矩矩的将手递到夫子跟前，啪啪啪挨了三戒尺。
蒋夫子打完之后道:“现在可有了思路？”
谢霁回过神来