触到发心红痣的一瞬间，阿蝉的眼泪扑簌簌掉下来……
“阿蝉别哭，以后我养你、护你，不叫你受一丁点苦，也定教人不敢再欺负你。”
白柳叶搁下烛台，拥她入怀。
阿蝉知道她这只伶俜小虫，在无所依归的人间，纵有几分傲骨，也终敌不过鞋底板的无情碾压。
此时身前这一点浅香余温，仿佛堪托生死的明舟，教人如此眷恋。阿蝉心底的委屈，再也藏掖不住，揪着衣襟，放声大哭起来。
这哭声教朱桢宁陡生锥心之痛，他持剑暴起，“啪”地一声将窗扉撞开，野豹似地跃至床前。一把揪住白柳叶的头发，用力后拽，破口大骂：“无耻阉狗！”
长剑出鞘，寒光凛凛。
白柳叶就势旋身，任由锋刃削断头发，瞬间脱离桎梏。他扯下帐帘将阿蝉罩住，拈花弹指之间，向刺客射出五六枚柳叶小镖。
朱桢宁没想到他反应如此迅疾，等他舞剑击落那几枚小镖，白柳叶这边已经穿好蟒袍，意态从容地临风而立，一手初纂，一手翻莲，指间各有银刀一枚。
灯光照在他俊美的凤眼上，照得一双乌沉沉的眸子阴冷幽寒，锐利如刀。
“燕支剑？”
朱桢宁没料他眼力如此精，他虽蒙了面，却忘了手里拿的是萧家的传家宝。
他暗暗咬牙，举剑猛刺，喝道：“阉狗，放了阿蝉！”
听到这个声音，阿蝉心口砰砰直跳，一时也忘了哭，从帐帘的缝隙向外窥看。
此人，正是在鼓楼上窥探秀女的少年之一。
白柳叶避过剑光，欺身上前，银刀亮在他眼皮底下，厉声质问：“你和阿蝉是什么关系？”
“路见不平而已，腌臜阉竖，伥鬼禽兽，看剑！”朱桢宁挽了剑花，虚晃一记，趁其不备闯进帐中，拉起阿蝉，跳窗就走。
白柳叶为免伤到阿蝉，手中暗器再无施展。他也不步步紧逼，反而暗示手下放松防线，金陵守备府又不是什么人想来就来，想走就走的地方。
他要看的是阿蝉的反应。
白柳叶拉开妆台抽屉，里面全是闺阁女子精致的赏玩之物，他取出其中一管西洋千里镜，跳下楼台，在屋顶曲廊间纵身跳跃，一路追一路看。
“阿蝉，我是来救你的，跟我走。”朱桢宁拉着阿蝉一路狂奔。
“你是谁？为什么要救我？”在没弄清楚他的身份前，阿蝉哪里也不能去。
此处三步一哨五步一岗，他们跑出半里路，没有人来追，根本就不合情理。
“江湖侠客阿郎，我见不惯阉贼恃强凌弱，因而出手相助。”朱桢宁一边探路，一边回答。
阿蝉从小混迹市井，早知这天下侠客已然绝迹，时下所谓的江湖豪侠，哪个不是欺软怕硬的伪诈小人。别说擅闯金陵守备府了，就是街头巷尾的地头蛇都未必敢触其霉头。更何况金陵地界，白柳叶就是那条最恶最毒的地头蛇。
此人要么是巧舌如簧的人贩子，要么是涉世未深，看了几本闲书，妄想出来“闯荡江湖”的富家子弟。
他年轻心热，手软如绵，必是闲而有钱的贵公子。
阿蝉懒得跟他周旋，装作跑不动的样子，挣开他的手，扑跪在一颗银杏树下。
银杏树到了秋季，地上落了不少散发着酸腐恶臭的烂白果，难闻的气味全都沾到了她的身上。臭得她皱眉捂鼻，就差把午时吃的麦饭给呕出来。
朱桢宁蒙着口鼻，也受不了这味儿，想将她拉起来，远离这鬼地方。
“我跑不动了……”阿蝉见他不肯放弃，只能憋红了脸孔，就地溺下一滩尿，弄脏了裙裳，大呼小叫起来。“啊……太丢脸了，你不要过来。”
再跟他跑下去，白柳叶该起疑了。希望这少年恶嫌她，捂鼻躲远，或许白柳叶还能看在他少不更事的份上，饶他一命。
没想到，朱桢宁二话不说，蹲身下来，“快上来，我背你走。”
下弦月跃上树梢，撒下一片清辉，笼在少年俊朗的眉眼上，如霜、如雪、如长夜明灯。阿蝉不由一愣，夜风漫过眼前的银杏，簌簌有声，落叶打着旋儿飞下来，不知为何，她鼻头微酸。
阿蝉迟疑半晌，没有动弹，摇头道，“我在这里可以住华屋高床，吃好穿好，其实我不想走的。”
朱桢宁持剑的手微抖，剑尖在树皮上划出刺耳的一声，他听到了最不想听到的话，偏偏又无法反驳。
她是一个貌美无知的孤女，就算不被阉人豢养，也会被梁强抢占。诚如她所言，一个女子有片瓦遮身，三餐饱饭，比什么都强。尊严、自由、名誉，对这世间的女子而言，本就是可望而不可即的东西。
阿蝉最好的结局，也无非是嫁给一个德才兼备的好夫婿，妻凭夫贵后，他年《列女传》上昭续一篇贤妇某氏传奇。
他能救她一时，又如何救她一世？就算他能救一个阿蝉一世。天下