大宋景泰年间，江南路清安县一个叫王好古的县令是个饕餮。任期遵循黄老之道，垂拱而治。一日闲来无事，突发奇想要办个让各类珍馐佳肴争奇斗艳的美食节，一来是丰富百姓过于单调的生活，二来自然也为了自己可以大饱口福之欲。
消息一出，便有清安县富家公子叫作穆绍庭的专程登门，表示愿意承办这个美食节，不费公家一分一厘，甚至连奖品都准备好了——位于清水河畔的一幢带院宅子，三开间，阔气敞亮，与大街隔河相望，闹中取静，孤品无二。
王好古，年届知天命的一个半老头子，同正值舞象之年的穆绍庭是一对忘年交，俩人在一起为清安县算是干了不少“好”事，提起这些，清安县的百姓背着他们咬牙切齿说了不少“好”话。
别看穆绍庭年纪不大，门槛却精，是个做生意的好材料。这次下了如此大的血本，王好古料定他打足了算盘，提醒道：“美食节的入场费可别收太高，到时候没人来参加，我这老脸可挂不住。”
穆绍庭道：“老师放心，学生哪次有让您失望过。”说着恭恭敬敬送上三屉一提的食盒，“这是学生那满庭香新来的厨子做的，老师得尝第一口。”
打开时，却是一屉闽中陈紫、泥山乳柑、陇西葡萄，一屉各色雕花蜜饯，一屉螃蟹酿橙、鹌子水晶脍、香螺炸肚。
“绍庭又让你破费了，这哪里吃得完。”
“老师家人口多，这又哪里够。这都是如今钱塘时新物，我正让那厨子准备菜单，到时候也给老师一份。老师若是想吃了，派人来满庭香取用便是。”
“这，这，到底是无功不受禄啊。”王好古摆手推辞，眼光不移螃蟹酿橙半寸。
“老师又说笑了。一则您是学生少时的老师，待我有启蒙之恩。二则您是清安县的父母官，宵衣旰食，夙夜为公，着实辛苦。于公于私，都是受之无愧的。”
“好，好，尊师重道，当以绍庭为典范。”
穆绍庭把王好古哄得晕头转向，不辨南北，又陪着王好古吃了几杯酒，下了一盘棋。
出清安县衙门的时候，已经日头偏西，小厮富贵问道：“公子，那王铁锤的老婆跑到老夫人面前去哭了，夫人正叫你回去呢。”
穆绍庭眉头一皱，不耐烦地说道：“哭，哭就不用还钱了。房子没了，那王铁锤、王铁柱兄弟俩不是还有冶铁手艺，可以来我铁铺帮忙，没地方住，我可以借房子给他们，房租就从工钱里面扣。”
“那老夫人那边？”
“你回去告诉老夫人我得帮王大人筹备美食节，没空。另外将我的话告诉那妇人，让她仔细掂量，若是再跑到我母亲面前胡说，别怪我不客气。”
小厮富贵领命而去，穆绍庭开始琢磨美食节的事情。
美食节的地点自然放在满庭香，地方大，灶头多，顺便为自己打广告。花落谁家这点，他不准备做手脚，凭本事得奖，若是真能挖出个把厨神，再高薪聘用，满庭香可以直接改名满庭客了。
至于说自己的赚头，自然是入场报名费。
作为奖品的宅子，无论是用料还是地段在清安县都是上陈，少说也值个上百贯，那么报名费定个八贯，四两拨千斤，若真获奖，不啻高中进士，若是没获奖，八贯钱就算是赌输了，博一把嘛，本来就有输有赢，玩的便是刺激。
如今最重要的事，不是布置场地、购买食材，而是大张旗鼓地宣传，知道的人越多越好，消息传得越远越好，毕竟只要有二十人报名，自己就有得赚了，总之是韩信带兵，多多益善。
经过两三个月的筹备，清安县立县以来头一次美食节在县城上东街满庭香如期举行。美食节打着清安县衙的名号，又有丰厚的大奖，各方名厨闻讯而来，将个小小县城挤得个水泄不通、密不透风。
评委们都是县里的耆宿名流当然少不了县令王好古大人，此外专门从钱塘、汴梁、成都、苏州、广州等地延请名厨坐镇，更是增加了这份大奖的含金量。
虽然王好古再三请穆绍庭入座评委席，穆绍庭却不耐烦听一帮评委老头说东道西，再说这次报名共计五十人，菜品至少五十道，酸的甜的咸的辣的麻的一齐入口，东边没吃完又吃西边，这舌头短时间内哪能尝遍如此多的味道，搞不好还要拉肚子。
穆绍庭带着富贵、吉祥、招财、进宝四个小厮跑到后厨转悠，却见灶膛火熊熊，菜刀光熠熠，颠炒烹炸煮，是酸甜苦辣麻。这一头蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿，那一头烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅、清拌鸭丝、烩腰花儿、炒肝尖儿、炝冬笋、炸花件儿，真正看得人眼花缭乱，四个小厮只差寻个袋子去盛掉了一路的口水。
在不起眼的角落，有一个慢慢吞吞的老头伴着一个斯斯文文的小子自顾自忙活着，看他们的案上也就一尾草鱼、一块猪五花、一团和好的白面。祖孙俩还戴了个面纱，看不清长相，凭直觉，穆绍庭觉得这俩人不是本地人。
招财道：“这么点东西能做出个啥，糟