夏桂来青宣玉厨向灵珑辞行的时候，灵珑很是意外。她只道夏桂是当今圣上的生母，红着脸儿作势要跪，被夏桂赶紧拦住。
“桂妈妈折煞我了。”
“小师傅教老婆子的烘焙煎炒诸般厨艺，够老婆子后半辈子口福了。”
“桂妈妈要去哪里。”
“哪里来就去哪里。小师傅，本来老婆子想去庙里给你求个避灾消难的把件儿与你做个念想。仔细一想，你有一颗菩萨心，这般心肠自然保佑你日后逢凶化吉，事事顺遂。”夏桂眯着眼和和气气地说道。
她是个普通人，躬耕于东海之滨，一辈子都不曾婚嫁，守着个小庙做庙祝。
如今萧瑟瑟失势，该做的她都做了，自然也就想着继续回乡做庙祝。富贵于她，实在是浮云，只要百姓承平、安居乐业便最好。
所幸侄儿赵璟也很尊重她，只是提出要跟她一起前往东海滨。世人只道是赵璟学古人，封禅祭天，哪知道他是要去瞻仰生母的遗迹。
目送夏桂远去，灵珑眼睛发酸，轻轻说道：“我感觉桂妈妈不像是宫里的人。”
一旁穆绍庭笑道：“桂妈妈只是年轻时在宫中待过，大半辈子隐于民间，自然不像是宫里人。”
灵珑摇头，似自言自语：“我觉得桂妈妈的性格，不像是隐辱苟活的人……”
穆绍庭唯恐灵珑瞧出端倪，牵着灵珑到窗前坐下。
“接下来该谈谈咱俩的事情了。”穆绍庭盯着眼前的姑娘，认真说道。
灵珑羞赧地低头：“咱俩的什么事？”
穆绍庭用自己的手掌覆住灵珑放在膝上的手：“下个月我爹娘就要来了，一起过个冬至，再去蓝姑姑府上提亲？”
见穆绍庭歪着头觑着自己，灵珑佯嗔：“你都安排好了，还来问我？”说着将穆绍庭的手一推，转脸面向窗外。
穆绍庭好似了却了一桩大事，轻松地叹了一口气，立身拍了拍衣袍：“那么便是说定了。对了，姑娘以后想住在汴京城什么地方？”
“榆林巷便很好。”
“那怎么行，榆林巷是姑娘的住所，若以后还住这里，我岂不是倒插门了。”
灵珑掩嘴轻笑：“亏大人想得这般远。”
“若不是那场清安洪水，若我不来京城科考，你我都已经成亲了吧。我琢磨着，眼下这事得快点，早点定日子，省得夜长梦多。”
听到穆绍庭提及清安，灵珑小心翼翼问道：“大人，有句话不知该不该问。”
穆绍庭无奈又宠溺地说道：“姑娘太见外了，你我二人一心，何来该不该一说。”
“清安县上上任知县王好古，大人会如何处置。”
虽然王好古跟清安县洪水没有直接关系，但作为地方官，他吃了巨额回扣，对于河道施工睁一眼闭一眼的态度，定的罪也不可能小。
“姑娘有什么话想说，直说便是。”
“按理，轮不到我来说。只是萧瑟瑟失了势，以前攀附她的权贵必然是树倒猢狲散。若是处理太严厉，必然引起朝廷动荡。如今天下初平，最重要的就是要替皇上稳住人心。”
“姑娘的意思是，从王好古开始——”
“留些情面，以观后效，毕竟始作俑者为萧瑟瑟一人而已。”
穆绍庭不置可否，心中已经升起一丝不快，他不希望灵珑过多议论国事。这实在是个杀人于无形的利器。
灵珑觉察到了穆绍庭的神色，莞尔一笑：“大人莫恼，这只是我这种升斗小民的无稽之谈罢了。只是下一件事，大人定要答应我。”
穆绍庭修眉一扬，示意她说下去。
“这么久了，也不知道柳琴儿去了哪里。铁锤来信说，柳琴儿并没有回清安。她一个孤女子，能去哪里。当初大人怀疑她，把她气走了。如今我寻回记忆，证明大人错怪了她，大人自该将她寻回。”
杨瑛姑进来倒茶，穆绍庭赶紧端着茶盏猛喝两口，嘴里嗯嗯应着，心里早把柳琴儿鞭挞了百来回。
这个不上道的女子，什么地方待不得，偏偏去了那里。
风月楼前，衣着单薄的柳琴儿瑟缩着身子，挤出笑容，冲着街面挥着手绢。
一旁刚还和路人打情骂俏的姑娘们突然集体掩鼻后退，柳琴儿一瞧，向着风月楼门口踉踉跄跄走来一个蓬头垢面的人。天气凉透也隔绝不了此人身上散发的酸腐味儿。
看着面熟，柳琴儿惊问：“公子，怎么会是你？”
那人停步略略侧头，扫了一眼柳琴儿，冷笑道：“原来是你，你竟然来这种地方了。”
柳琴儿也不在乎这人说什么，细细打量男子，衣袍质地精良，但由于长时间未曾换下，早已经辨不出先前的颜色。
柳琴儿这才想到早前听客人们说，宫里出现了大乱子，皇帝不满萧瑟瑟干政，把她赶出了宫。萧青玦是萧瑟瑟的亲弟弟，自然受到牵连。