颜舜华躬身谢过楚王，抬头看向萧亦城，眸光轻漾，一抹温柔慢慢化开：“萧将军于妾身有活命之恩，将军若不嫌妾身污眼，妾身愿一生为奴为婢，追随将军。”
我愣了一下，怔怔看向屈湘儿的坐席。
刘恕原本悠哉地看着戏，此刻倏然绷紧了脊梁，目光飞快地在楚王、萧亦城、列国使臣和众文武身上游走了一圈，转眼又是一副看戏之态。
楚王神情风云变幻，蓦然一笑，和颜悦色地道：“萧卿劳苦功高，颜舜华既愿从之，寡人焉有不允之礼？只是不知萧卿意下如何？”
萧亦城跪地俯首，看不清表情，只是肩膀略微打颤，过得良久，方从牙缝里挤出几个字，一字一字、迟缓而又艰难地道：“我……愿意。”
楚王喜怒莫辨，不咸不淡地道了句：“好呀。”
颜舜华眸中绽放开喜不自胜的光芒，躬身一拜：“谢大王成全。”
一时之间，百官交头接耳，窃窃私议。
太子看上去心情转好，眉开眼笑，扬声道：“自古美人爱英雄，所谓英雄，必是大丈夫、真豪杰！那些阴阳怪调、雌雄不辨的人，自是入不得法眼，哈哈！哈哈！”
我双手紧紧交握，咬唇不语：眼下我虽弄不明白状况，可也知情形绝不似表面这般简单。太子此时出言扬萧亦城而贬慕星湖，可见比我还弄不明白状况。
太子虽犯浑，可那些侮辱慕星湖的言辞，在我听来，尤为刺耳。
楚王面色沉沉，对太子的话充耳不闻，太子只得讪讪地住了嘴。
慕星湖拂衣起身，行至颜舜华身边，弯腰拾起掉在地上的金钗。
颜舜华不明所以，带着一丝戒备地看着他，慕星湖抬起她的手，将金钗放在她手心，转身面向楚王，温言道：“大王，我与颜氏无缘，强求不来。颜氏与萧将军正是美人配英雄，实乃天赐良缘。天凉了，萧将军年岁不轻，一直跪在地上，只怕身子吃不消。”
楚王闻言，露出一副恍然的神情，忙起身离席，将萧亦城扶起，道：“若非宸儿提醒，寡人险些忘了，萧卿快平身罢！”萧亦城自是再三谢恩。
楚王却未归座，揉了揉眉心，道：“寡人近日染了风寒，身子不适，便不奉陪了，夜宴由甘卿主持，诸位贵使务要尽兴才是！”列国使臣纷纷起身问候行礼，群臣跪地恭送。
楚王离开后，坐于慕星湖下首的谢正站了起来，瞪了萧亦城一眼，冷哼一声，径自离席。
楚国的官爵制度等级森严。
官衔高低象征权力的大小，爵位高低象征血统的尊卑。
君王之下，官分文武。
文以大良造、太尉、御史为核心。大良造总揽朝政，太尉和御史为其臂膀，太尉掌管内廷军务，御史督察文武百官。
其下又设九卿，分理政务：奉常为九卿之首，司祭祀礼仪；宗正司宗族事务；内史司土地人口；库史司税收；治粟司粮草；太仆司马政；典客司外交；廷尉司刑罚；共工司工程建设。九卿之下，再设各官署衙门。
武以三军总督和亲卫军首领为核心；督领之下，设从一品至从三品各品阶将军、四品至从五品各品阶都尉、六品至从八品各品阶校尉。
除文武外，曾设摄政王，其品阶甚至高于大良造、三军总督和亲卫军首领，名副其实的一人之下、万人之上。后楚殷王在位时，摄政王变乱，平乱后便立法废黜了摄政王之位。
楚国的一品官员共有三位：大良造甘吉、三军总督萧亦城、亲卫军首领骁尧。
再说爵位，楚王乃王爵。勾谵、屈九先生袭公爵，覃崇之、周子鉴袭侯爵。
君爵曾为摄政王专属爵位，摄政王之位废黜后，空悬百年。到了本朝，楚王方授慕星湖以君爵。
前朝帝国施行分封制，贵族可获得爵位和封地，以致权力分散，贵族纷纷自立门户，帝国慢慢消亡。现今这列国纷争的乱世，便是由此形成。
齐国废分封制而行城守制，废除贵族特权，改行律法制度，以图集权中央，遭到了旧贵族强烈反对，虽以武力镇压下去，但也元气大伤，后为楚国所灭。
齐国新政虽以失败收场，却无疑为诸国展示了全新的治国思路。楚国率先效法变革，各个大国先后效法。
是以当世除了代国和南沙诸国仍保留着联盟体制，贵族有自己的土地和军队，在其余诸国，贵族的境况已不同于前朝帝国时期，不得私自组建军队，依爵位高低享有不等的卫兵配额，不再享有封地的所有权和任命权，仅享有封地的部分税收和其他柔性|福利，低爵贵族不享封地，仅享受额定的福利。
贵族与其封地联系薄弱，除了身份象征，爵位所带来的实际利益大大降低，贵族遂将目光放在了官衔上，或居于都城，或近都而居，以为仕途带来便利。这也是当今官衔与爵位密不可分、权贵集中于都城的原因。
楚王在位期间，起贤任能，不拘一格，官衔制度几经改