楚军屯兵沙河、颍城，勾谵命朱启、赵雍率兵西进，占领鲁山，汝阳告急，张冲分兵支援。
与此同时，高止亲率两千轻骑，入夜时自封邑出发，奔袭西华关，攻其不备，破敌五千，斩杀守关大将丁简、翟清渠，入关后扮作楚军，偷袭汇川原，放了一把火即走，退至尉庭，回到尉庭时，尚不到卯时，天还未亮。
此战史称“西华关之战”，晋军首战大捷，士气大振。
西华关是楚国北境关隘，位于睢州和颍城之间，萧亦城大军据睢州，勾谵大军屯颍城，左右皆可及时支援，谁也料不到晋军敢对西华关出手，何况当时楚军准备攻打汝阳，重心有所偏移，是以西华关守备相对松懈，给了晋军可趁之机。而高止行军神速，令敌军反应不及，是此战取胜的关键原因。
汇川原是楚军粮仓之一，西华关之战中，楚军被打了个措手不及，烧毁粮草少许，耗失兵力八千，折损两员将领，对楚军整体的打击不大。且高止虽攻下西华关，却无力占领，因此，从大战略上看，对楚军的影响也是微乎其微。
但是，西华关之战，相当于晋军从楚军面门切了条口子，绕到其后背撒了个野，又溜之大吉，还毫发无损，对楚军而言，怎么说都十分难看。可以想见，放诸闲谈野史，勾谵必定为此背负不少嘲讽。
据探报知，楚军首战失利，勾谵即传令萧亦城，令其兵出睢州，攻打兰考。
睢州像是楚国头部长出来的犄角，卡在周国、吴国之间，向北正对周国南境重镇句曹，相距不过百里。萧亦城以睢州一旦动兵、周国必加防范，若周国参入战局，于楚国大大不利为由，提出质疑意见，暂且按兵不动。
我不得不钦佩梅轻雪，在战前，他便将勾谵的战略和计划准确无误地推测出来，料敌机先，扬长避短，用最有限的资源作出了最有利的部署，可说是没有浪费一兵一卒、一城一池、一山一水。
勾谵才华胆识略欠，但极沉得住气，见当前情势不利，即刻放缓了对汝阳的进攻步伐，调整部署，从容应对。
勾谵不急，梅轻雪却开始急了，他再三表示：若速战速决，晋国尚可凭借地利取胜；若打持久战，楚国经济、楚军兵力都占绝对优势，而晋国腹背受敌，两面作战，北境饥荒还未完全缓息，在这种情况下，双方拼消耗，已方劣势只会越来越大，终被敌方拖入死局。
急归急，晋军却没法贸然发动攻击。西华关之战的时机并非时时都有，况且高止此举十分冒险，若脚步慢一步，被楚军追上，对晋军而言，则得不偿失。
楚军兵力倍于晋军，勾谵却无半点轻忽大意，谨慎小心，摆出了半攻半守、守多于攻的阵势，目前看来，晋军根本没有机会先手反攻。
准备妥当，勾谵传下命令，朱启、赵雍开始攻打汝阳，初未攻下，又命喻幼从、殷芹等将领率兵支援，先后投入总兵力近十万，汝阳三千守军坚守近月，不敌告破。
随后，勾谵西南两路出击，命马荣禄率领先头部队，攻打许鄢。
汝阳城破前夕，梅轻雪即命霍肆渊引兵支援前线。临行时，高长阙将霸下送予霍肆渊，手按在他肩上，殷殷嘱咐道：“小渊，沙场性命攸关，切记万事小心，两个月太短了，待回来后，我再好好教你。”
霍肆渊眸子一红，跪倒在地，叩首凡三，两肩打颤，几度哽咽：“师父……”只道声“师父”，便没了言辞。
高长阙将他扶起，又道：“千万小心。”
汝阳之战，保卫的是洛邑，许鄢之战，保卫的是舞阳。
宋国打有莘国时，烧了洛邑，百十年来，洛邑仍是一片残败之象，洛邑归晋后，晋国对洛邑的城墙进行了修整，但作用并不大，洛邑防御依然不高。
汝阳破后，张冲令人躲进峡口以南一带的山里，以游击战的方式对西面楚军部队进行骚扰，阻挠楚军攻打洛邑。
舞阳数百年前归于晋国，位于浊川南岸，扼守渡川要道。
“不破舞阳，川北无恙”，历来是谋士们挂在嘴边的话，可见舞阳地位。晋国历代国君积累之下，舞阳城墙雄浑，兵精粮足，可谓固若金汤，攻城难度极高。
因此，许鄢之战无甚重大意义，梅轻雪开始便决定舍弃许鄢，保存战力。
霍肆渊引兵相援许鄢，不过是个幌子，实则在许鄢城内预先埋火油，请君入瓮，关门放火。勾谵未察中计，先头部队损失惨重。
霍肆渊乘胜追击，于万军中斩杀楚军大将马荣禄，楚军先头部队三万人马几乎全军覆没，霍肆渊一战成名。
与三万楚军一起葬身火海的，还有古城许鄢，以及许鄢两万多名无辜百姓。
当世为将帅者，谁手上没沾满鲜血？情理上，屠戮百姓之举是为不仁，实际上，破城屠城之举比比皆是。楚国是唯一将屠戮战俘列入律例、明令禁止的国家，然至于抉择时，礼法焉能阻挡利益？
兴亡，百姓皆苦。
经过许鄢一战，勾