听到那句“能让你朋友把我妹妹放下来吗？”的时候，叶九是觉得有些难办的，她也不认识那个灰袍青年。
好在灰袍青年在听到道歉之后马上就把女孩放了下来。
就很轴，很一根筋的一个孩子。
被触手放下来的小姑娘呼呼喘两口气，看起来没什么大事儿，然后她对着灰袍青年做了个鬼脸：
“大笨蛋！”
“好了！闭嘴！”佣兵把妹妹从地上拉起来，帮她把身上的装备都整理好，小声说，“你今天已经惹了够多的麻烦了知道吗？我们之前说什么来着。”
“一天……”
“一天？”
“一天最多闯祸三次……”小姑娘撅起嘴，小声抗议，“可哥哥还说来比赛就有饭吃呢，说话不算话！！！说话不算话！！！”
叶九这才看出来，小姑娘似乎心智成熟的比常人略晚一点。
和自己不一样，这两个人参赛肯定是有什么难言之隐。
她上前，把娄炼冶给她塞的能量条揣在佣兵兜里几个。
“落雨*。”佣兵意识到叶九的好心，有些难为情地转过身和叶九握了握手，自我介绍。
“叶……”叶九想说名字，却又哽住，最终还是自报家门，“叶九。”
佣兵对她的名字没什么反应，看来来自不通星网的地方。
他把能量棒刨开递给小姑娘，举起剩下的，脱口而出，“叶九兄弟，多谢了，比赛里我一定还你。”
小女孩也跟着说，“叶九兄弟！叶九兄弟！谢谢你救了我。”
佣兵看到叶九微笑起来的面孔，旋即发现自己说错话了，可小姐和妹妹两个词对于他这种一辈子没见过漂亮女生的大老粗来说简直张不开嘴。
叶九拍拍他的肩，替他解难，“叶九兄弟就行，你也要参加表演赛吗？”
佣兵点头，但不愿继续说下去，和叶九保持了刻意的疏远。
表演赛没有组队一说，是纯粹的个人赛。
每个人都是每个人的对手，叶九明白，佣兵这是也把她当做潜在对手心有不忍。
其实完全没必要……
叶九想着。
叶九回过头，看了看帮她讨公道的灰袍男孩，他因为小女孩那句“大笨蛋”气得怔在原地有一会儿了。
叶九猜测笨蛋两个字对于学者王国的人来说应该是很大的侮辱。
没想到，她走到男孩身边，却看见他咬着嘴唇陷入沉思，嘴边还在嘟囔，“她难道知道我考试考了倒数……不，怎么可能……”
叶九差点噗嗤一声笑出来，从兜里又变出最后一根能量条递给男孩，包装纸上，一个金发的卷毛小天使举起大拇哥像是鼓励。
“她不是故意那么说你的。”
叶九拍拍他的肩安慰。
“你很聪明，学者王国的吊车尾对我们帝国人来说已经是天才了。”
“谢谢你帮我，咱们比赛见？”
男孩攥着能量条，被当做小朋友的感觉弄得措手不及，大眼睛天真又疑惑地看着叶九，整个人脸上没什么表情，活像一台宕机状态的人型计算机蓝屏报错。
半天才挤出一句：
“壹，我叫壹。”
“好吧，一。”叶九以为男孩不愿意告诉自己姓名，却也指了指男孩的衣服，“比赛里袍子很不方便的，有需要的话换件吧。”
灰袍男孩呆愣在原地望着叶九的背影若有所思，有个和他身穿同样衣服的高个子女孩走到他身边。
学者王国的准学者们都有种让人分不出性别的、属于孩子的中性感。高个子的短发女孩拎幼猫幼犬一样拎起他后颈的黑色护颈。
“唔！”
“壹……说了多少遍，不要乱跑。”
女孩冷眼看着叫“壹”，扯了扯他灰色的罩袍，储存精神力的灰袍此刻看起来空荡荡的。
高个子女孩瞬间倒吸一口冷气：
“你还使用能力了？”
“对不起。”
壹不知道什么时候红的眼睛，但面上还是清清冷冷没有表情的样子。
“贰，刚刚有个女孩说我是天才……”
“在王国里，从来没人这么说过我……”
女孩翻了个白眼。
“可不是吗，在一群笨蛋里，没那么笨的就是天才。”
名叫“贰”的女孩紧接着恐吓到：
“可议会说了，你要是再敢考60分就把你放逐出王国，天才。”
高个子女孩顺手扔掉壹手里的能量条，“吃傻子们造的食物也会变傻的，壹。”
壹终于唔得一声，眼泪控制不住地无声流下。
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“哥，叶九不值钱。”
背着火箭筒的女孩举着一个全息卷轴，一边