时辰推迟至酉末戌初，天际已然变为浓重的墨色，银盘高升，碎星棋布，照耀着人间的一派祥和。
清晖别苑后宅，海棠园褪去春夏生机，但有布局如此，依旧能在萧索中见得繁盛时的雅致景象。
园内一室正房，两间耳房，下方左右各一间小厢房，另设私库有一水井有二。整体看下来，算是地地道道的一户门庭，比起寻常百姓家中的宅院亦绰绰有余。
然而，这只是清晖别苑内部的一处园子。
原本像这样的园子，该是大户人家的侧室姨娘居住。还得是那种备受宠爱的姨娘，才能带着自己所出的子嗣和丫鬟，单立一院。
可惜萧让尘没用，年岁二十好几了，仍孤家寡人。就算购置了一套大宅子，也只能院院清冷，四下漏风……
早在宋辞刚搬过来的时候，正后院住有萧让尘陆行川两位外男，另一处离正院近的华春园事先留给了陆夫人。
无奈，琼姑姑思来想去，又不好让她跟丫鬟们挤在一起，最后将她安置到了静谧风雅的海棠园。
偌大屋房空院，素日里孤寂清冷。今夜，倒一反常态的明烛高燃，人气儿活络。
本着“光明正大”的避嫌原则，墨风辰云如门神一般，一左一右戳在屋门口。息竹和琼姑姑以及帐房管家等统统被叫来，今夜一同聚在了海棠园里。
宋辞搞不懂他叫人为什么叫的那么杂，有看家护院的，有仓房理账的，还有府里的管家，正院的几个丫鬟，甚至全府上下最得脸的芳琼两位姑姑都尽数到场……
她没多问，萧让尘也没主动解释。
但事实上，看似风平浪静的别苑，其中悄然藏匿着许多复杂的关系。
现如今在府里做事的下人，男女老幼台前幕后统统算上……有一部分是他从京中带过来的，另一部分则是搬来北境后现买的。这两者，从心境上就给人两种不同的感觉。
现买来的忠诚与否尚未可知，只能让其做些边缘的粗活，万不敢让他们接触要事与底细。
京里来的多半是王府老人儿，用了很多年，知根知底，可以完全信任。
像他这么周密谨慎的人，定是要做的万无一失，所以便将几人安插在府内各个或明或暗的位置，以掌控全局。
自然，这些内幕，后入府的新人全然不知，尚以为大家都是一样的，免得离心。
至于今天到园里来的一批，毫无疑问是萧让尘的心腹。
但即便是心腹，他也不愿两人的独处时光受到他们的打扰，无奈外面天寒地冻待不住人……斟酌过后，只好将他们安置在下屋厢房和一侧耳房。男人们一间，女人们一间，用食喝酒打牌，或享用茶果蜜饯，闲聊家常……
有了这番精心谋划的完美遮掩后，萧让尘和宋辞的这顿火锅，才算是正式开始。
屋内，两人围坐在方木桌案的两边。从对视到各自垂头，到彼此尴尬偷看，欲言又止……
久久，仍空留屋外欢快热闹，屋内羞于启口。
那小桌，本是用来盛放茶壶茶杯的，或也有勤奋好学的，在上面读书写字。
它能用的地方不大，支上火锅再摆放些肉盘菜盘，便塞的满满当当。
锅内橙红色的汤底咕嘟咕嘟翻涌着，泡泡碎裂的声音合着水声，均匀持续的在两人之间蔓延。
萧让尘无任何意味，只是垂眸视线刚好搭在锅底上，幽幽道：“原我还担心你没吃晚饭，半夜会饿的睡不着……”
他余尾音飘散，才缓慢接上后半句：“显然，我的担心是多余的，你还真不亏待自己……”
“我可没花府里钱啊！”不知怎的，宋辞听到这话指天发誓，当即解释起来：“这些菜啊肉啊，还有辣椒油盐都是我自己买的！”
“准确来讲，有些是我自己的，还有些我没有，暂且在膳房拿来，后去账上补了银子。”
萧让尘抬起头，就那么看着她，与她的激动形成鲜明的反差。
“不用补银子。”他想了半天，终还是摒弃冠冕堂皇的说辞，直接说给她最实惠的。
宋辞却放下发誓的另两指，用食指对他左右摆了摆：“不不不，那可不行。”
“要让陆家人知道了，我岂不是更抬不起头来了！我虽没他们奢豪，但这点志气总还是有的，我不缺这点银子！”
萧让尘心想，他们知不知道的，又能怎样？这是我的地盘。只要我点头，还没人敢作死的说三道四。
再说了，大家大业的，吃点喝点怎么了？
能吃是福！
他僵硬地牵牵嘴角，没有多言，内心却仍是纵容的。
虽然那神情看起来有些怪，但他不是装模作样，而是发自内心……他且当成是笑意去给予。
言谈间，尴尬缓和了许多。
宋辞重新咬着筷尖，有点不好意思：“我们……什么时候可以吃呀？过会汤底都