年关前夕，街巷被热络所充斥。房瓦屋檐张灯结彩，人们的脸上喜气洋洋……
似乎在这样的日子里，连上天都公平了许多，愿意无差别的将喜悦向人间播撒，不分高低贵贱。
百姓们此刻多数都是闲身，斗鸡听戏打马球。其中自然也会拿出一点银子，吃些好的以犒劳一年来的辛苦。
宋辞的食肆自从推出火锅以来，每日排预约的食客数不胜数。
一个是口味和形式十分独特，另一个也是沾了严冬的光，让本就味美的食物多出御寒暖身的功效，备受人们喜爱。
“东家。”店内伙计一溜小跑而来，停在了宋辞所在的柜台之前：“城西钱庄的吴掌柜差人过来，问三十儿夜里店内有无空档，他要携家眷来此用饭。若三十那天没有，初一也成。”
“东家东家！”另一个伙计边端着收下来的两个盘子，边到她这汇报：“久盛商号的人说要在这里设宴，让您初一到上元节中间给定个日子，哪天都行，可着咱这边来！您看怎么给回话？”
立于柜台后的宋辞停下计算，提着笔，抬起头。
身上素色圆领衫搭配橙红色短褙子，襟前刺有柿柿如意绣花，领口和衣袖还絮着一圈绒毛，衬得整个人的容色更为明艳俏丽。
她想了想：“三十夜里……倒是没排出去。不过那天我想给你们休假，我自己也要去过节，所以不准备营业，你给他们回话定初一吧。”
“刚刚你说久盛商号是吧？”交代完上一个，她又转头，对另一个伙计说道：“商号要在此设宴，恐怕规模不小，等我看一看。”
宋辞翻开独属于自己的那本簿子，上面记的都是她熟悉的简体中文与阿拉伯数字。相比于账房手里那本完全看不懂的，还是这本更能带给她安全感。
“让我瞧瞧……”她养得愈发白嫩的玉葱指轻触在簿子上，从上到下，依次划过：“初一刚定出去了，初二，初三，初四……这都不行，有其他宾客，时辰上恐怕错不开。”
“那就初八吧，初八戌时过后没有宾客。你去与他家伙计敲定一下，若没问题我便给记下了。”
两个小伙计脆声应下：“好嘞！” “明白了东家！”然后麻利地去付诸行动。
与此同时润弟掀开帘子，从库房穿过院落，来到食肆前堂。
“姐姐，今早新到的货已经安置好了。我负责挨个查验，文先生上簿，每袋都足斤足两，还很新鲜！”
见他走近，与自己的距离越缩越短，宋辞不着痕迹地合上手中账簿。
从前他不识字，自己怎么写写画画都行。
现如今她让润弟跟着文先生认字算术，有了那边做比对，难保哪天就会发现自己记录方法的奇怪之处。
若能避免，尽量还是不要让他看到为好。
“这一批到的是什么？”
润弟没有发觉出异常，甚至根本没留意宋辞柜台上的账簿，抬臂用手背沾了沾额头的汗，回答道：“前些天定的调味料，青菜，鱼虾，还有羊肉，都给送来了，姐姐想试验新汤底，还有什么……什么滑？都可以着手去做了！”
“虾滑。”宋辞笑着，轻轻提示了一嘴，随即感慨道：“现在能涮进火锅里的菜品，终归还是太少了，加上虾滑和鲜鱼片，总算是能稍微丰富一些。”
润弟吃惊地睁大眼睛：“这还少啊？”
“当然少了。”她想起在现代时的菜单，再拿出她食肆里的一对比，简直就是爷爷和孙子，免不得摇摇头：“看乔下次还能不能给我带些新奇玩意吧，最好还能再添几道，增一增花样。否则用不了两个月，火锅的热度便会消退，咱们食肆就又要另谋生路了。”
少年不信，扬起手激动地比量着堂中氛围的火热：“不会的！你看！自打新知县来了以后，咱们的生意多好啊！这新知县可真是一个好人！”
循着润弟的话，宋辞不禁想起三天前，新任知县携家带口登门，与老母亲、妻子、几个儿女到店中用餐。
他们一家待宋辞都很和气，落在外人眼里像是其品行端正，为人敦厚。
实则拿宋辞的亲身感受来评判，与其说新知县一家素质底蕴过人，倒不如说……他们从骨子深处就对她有着一股说不出道不明的忌惮。
兴许在他们的认知里，觉得她的地位远在自己之上，所以才会将尊重表现的这么自然且流畅。
虽然这些外人感受不出，但宋辞自己是心知肚明的。
她更知道，一定是萧承钧在背后做了什么，才叫新知县屈尊降贵，对她如此的客气。
毕竟那天他答应过宋辞，要帮她处理好多事权贵们带给她的麻烦。
果然，在她以火锅宴盛情款待新知县一家的第二日，消息不知怎的就流传了出去。
不知是萧承钧从中运作，还是知县自己在权贵圈子里进行宣传。先是大肆赞扬了宋辞的手艺，同时深切认可了她的为人处事